自从成为便衣刑警调到搜查三课以来，这还是会头一次经历这么令人热血沸腾的事。
    电话彼端的石川县警局刑警，自称姓泊，他是从位于金泽市内的自宅打来的。他跟桶川一样是巡查组长，似乎同样是只老鸟。黑泽还来不及听对方粗厚的声音，话筒就被桶川一把抢过去。
    在桶川说明原委的期间，泊不发一言，连丝毫动静都感觉不到，听完后立刻接口。
    「你想知道那起事件的相关者中有叫织口的人是吗？」
    「对，没错，织口邦男。」
    隔了一会儿，泊才回答。「那个案子现在还在公审，我几乎每次都去旁听，也在那里看过受害者的遗族。」
    「是，所以呢？」
    「织口邦男这个人，我也见过。」
    黑泽把耳朵贴在桶川耳旁，大为紧张。
    「他也是两位遇害者的遗族。他是二十年前离婚的丈夫，也是丢下女儿离开伊能町的父亲。姑且不论法律上是怎么认定，但在情感上，他绝对有资格说是两人的遗族。他几乎每次都去法院旁听。」
    桶川的嘴巴张得大大的。
    黑泽在他身边对着话筒大吼：「喂？这个案子的犯人，现在被关在哪里？」
    「伊能町的木田诊所，地址是在……」泊干练地报上地址和电话号码。「嫌犯由于吸胶中毒引起的幻觉与谵妄症状极为严重，有一阵子甚至难以维持公审，因而特别接受住院治疗，以前治疗过大井善彦的主治医院就在那里服务。」
    「那，两人都在木田诊所吗？」
    「是的，两人都在。今天是公审开庭的日子，两人都会从那里出发。十点半开庭。」
    这是私设法庭————黑泽的脑中，闪过这个字眼。织口刻意选在真正的公审开庭这天启程赶往，还带着枪。
    「快派警力戒备木田诊所。」听到桶川怒吼的声音，泊回答：「我立刻派人。」
    电话挂断了。桶川又抓起话筒，按下木田诊所的号码。黑泽再次把耳朵贴在他的耳旁。
    一声、两声、三声……电话铃声一直响。这是放在哪里的电话？挂号处？办公室？护理站？在哪里？
    快来接电话。
    「喀嚓」一声，话筒一端传来电话接起的声音，一个女性的声音回答：
    「木田诊所您好。」
    这一瞬间，从东京到金泽，隔着织口跋涉的五百公里距离，对方颤抖的声音传到了黑泽和桶川的耳中。
    桶川报上自己的身份，然后，眼中浮现难得一见的犹豫，缓缓问道：
    「那边发生了什么不寻常的事吗？」
    对方回答得几乎颠颠倒倒。「一个持枪的男人，正在大门玄关处……」
    桶川的眼睛捕捉到黑泽的眼睛。他歪着嘴角，左右摇头。
    「完了，来不及了。」
    黑泽看看时钟，上午七点二十三分。
    八
    木田诊所是栋白墙四层楼建筑，小小的前庭铺着绿茵，是一所小巧玲珑的医院。在远离住宅区、位于俯瞰伊能町的平级山岭山腰，悄然竖立着招牌。建筑物四周环绕着杂树林，频频传来野鸟啼呜。正面入口的铁栅栏，和旁边挂着的招牌————「木田诊所内科外科小儿科精神科，可挂号急诊」————正映照着朝阳。
    来这里的一路上，织口不发一语，不管问什么他也不肯开口。也不肯解释他拟了什么计划。他一手毫不松懈地握着枪，连把子弹从腰包取出改放到外套口袋时也完全不说话。范子的恳求他也似乎没听到。
    「织口先生，你应该不会射击佐仓先生吧？你不会开枪吧？你威胁我们也没用。拜托，我们回去吧。」
    可是织口没有回答。修治感到枪口忽而在脑后，忽而在背上。他继续开车，领悟到自己所认识的织口、曾经跟他一起工作的织口，已经消失无踪了。现在的织口，是修治不认识的织口留下的残骸。
    所以，现在这个织口说不定真的会朝自己开枪。为了达成目的，说不定做得出这种事。
    车子爬上缓坡，穿过大门，来到木田诊所的建筑物前。那里已经停着两辆警车。一时之间，修治还以为警方已经先赶来埋伏了。
    可是，前面那辆警车上，夹在穿制服的巡警和便衣刑警中间，穿着慢跑装的年轻人正要钻上车。他铐着双手，腰上绑着绳子。修治醒悟：那就是大井善彦，他正要被带往法院。，同时，他也明白织口的目的是什么了————他就是在等这一瞬间，毫无防备的瞬间，可以当场对大井和麻须美喊话的瞬间。
    他就是要这样试探他们，逼出他们的真心话。
    同样是在刑警的包夹下，井口麻须美正要钻上后面那辆警车。她的长发在颈后绑成一束，穿着看似连身裙的服装。裸露出的膝头，藏在警车车门的阴影中。
    修治以轮胎摩擦声中停下车子时，大井善彦首先把目光朝向这边。他的头发剃得很短，似乎难以定焦的双眼对上了修治的眼睛。然后，惊愕大幅扩大。
    织口以令人难以置信的速度从后座下车，打开驾驶座车门，拉着修治的手臂把他扯下车。由于力道太猛，修治单膝跪倒在地面。织口张开双脚站稳，架起霰弹枪，把枪口对准他。织口对着警官们呐喊出的丑陋叫声，是修治以前从来不曾听过的。
    「不许动！」
    警官们在瞬间停止动作，下一秒立刻呈扁形散开弓下身子，还拉着大井善彦的手臂，把他的头部往地面压，井口麻须美的身影也从修治的视线中消失了。接着修治听到织口的声音。
    「是大井善彦和井口麻须美吧？快从这里逃走！我是来救你们的。快点逃走，快啊！」
    车子猛然停车的瞬间，范子撞到前座的椅背。车门开启，织口下了车。范子拼命四处摸索推开车门，跌落到车外。
    车身的另一头，是织口和修治。织口的霰弹枪枪口举起，紧紧瞄准踉跄扑向地面的修治脑袋。前方警车的警官全都放低姿势，某人的手臂伸出，抓起警车无线对讲机的麦克风。
    头上响起悲呜。范子抬头一看，二楼窗口有一名护士探出脸，正声嘶力竭地放声大叫，双手还抓着湿毛巾的尾端，拿着晾衣夹。她一直叫个不停，毛巾离了手，掉在距离范子不到五十公分的地方。这彷佛像一个暗号，四处纷纷开窗，响起叫声，人潮开始蠢动。
    范子看不到车子另一头的修治，只见轮胎旁露出他的眼。那只脚的膝盖骨上，狠狠踩着织口的鞋子。由于踩得太用力了，修治的膝盖看起来几乎快被反折折断了。
    啊，怎么会这样。
    范子用手肘和臀部蹭着后退，企图离开车旁。她已经分不清前后左右，原先以为织口不可能朝她和修治开枪、织口不可能杀人的想法，彷佛从头顶被什么东西给抽走，一口气统统消失了。————织口先生是认真的，他是真的打算杀人，他就是为了强调这点才把我们带来这里的。
    「你们还愣着干嘛，快过来！把绳子解开，要不然我就毙了这家伙！」
    织口对着警官还有大井善彦喊道。善彦被警官压着，嘴色哑然大张，仰望着织口和织口抵在修治头上的枪口。
    「别开枪，别开枪！」警官的怒吼响起。范子不知道他是在阻止同僚，还是对着织口喊叫。某处响起了电话铃声。传来萦绕不去、迎头痛击般的尖叫声。
    「动作快点！」织口怒吼。警官压着大井的头。没用的……范子哭着想。织口先生，没用的，就算你这么做也是白费工夫……
    可是下一瞬间，范子看到原本茫然凝视着织口的大井脸上，闪过了理解的神色。能利用就利用的盘算和利己的判断，已经支配了这个情势。倒在地上爬行的范子，眼前只看到大井甩开警官的手，挣扎着试图起身的模样。
    织口先生就是想让我们看到这个。范子在心中不停地反覆尖叫。明明没喊出声音，喉咙却几乎快破掉。他就是为了显现这个，才威胁我和佐仓先生，把我们带来这里。织口先生是对的，我们都错了。我终于懂了，我懂了，所以拜托你住手吧。
    「站住，喂！」
    刑警的怒吼中，夹杂着大井的声音。
    「麻须美，过来，来呀，快点！」
    刑警正想飞身扑向大井之际，织口用力把枪口往修治的头一戳。修治的头在这股力道下撞到车门。刑警冻结般地停下动作，把视线跃向诊所入口处，那里已经聚集了人群，斗的彼端尖叫声不断。
    奇妙的静谧笼罩着范子，一切看起来都好像慢动作。大井善彦朝这边跑来，朝着车子跑来。麻须美紧跟在后，她在途中被一个刑警的脚绊倒，两手撑地站起来的同时还恶毒地谩骂。她也朝这边奔来，来到范子身旁。麻须美手扶着车门，钻进副驾驶座，大井的手则伸向后座车门。麻须美的背在一瞬间挡住范子的视线，然后又消失，范子看到在车子另一头一夫当关的织口。
    织口的枪，缓缓举起。范子用几近最大慢动作的镜头，看着那每一瞬间。范子看到，织口的枪口离开修治头部，把枪手拿稳，对着正要冲上车的大井头部，朝着此际正用手扶着车门的大井脸部瞄准。
    织口先生是正确的，被告应处以死刑。
    这时，有人喊道：
    「伯伯！」
    织口的动作停止了。
    九
    神谷的corolla抵达木田诊所前面时，起先看到的是织口的蓝外套。他既没看到警车，也没看到织口手中的霰弹枪，只有蓝外套烙印在神谷脑中。果然是你，你就是织口邦男。
    他把车子往大门旁一停，连滚带爬地下了车，霎时甚至连竹夫也给忘了。前方发生的事————两辆警车和堵在警车前面的金属蓝小轿车、瘫坐在地上的年轻女孩、凝固般静止不动的警官、被织口持枪要胁的年轻人头抵车门膝盖跪地，还有从警车那边现身的两名男女，正朝织口这边跑过来————这一切宛如海啸，在一瞬间一起推展开来，过强的电流闪过，烧掉了神谷思考力的保险丝。
    他还来不及弄清楚事态，就愣在原地?他正想张口呼唤织口的名字，却听见竹夫的声音。
    「伯伯！」
    神谷转头。只见竹夫推开corolla副驾驶座的车门，小腿下了地，一只手抓着车门。他张开嘴，喊出了：「伯伯！」
    再回头一看，织口也正返身看向这边。他的脸上，浮现遭人意外殴打般的惊愕表情。织口的枪原本要朝着车子，可是现在，他的手慢下来，枪口下垂，也离开了车子后门旁的年轻人。划出缓慢的弧形，缓缓偏离。
    刑警们没错过这个机会。两人立刻冲过来，其中一人站起来从外套下拔出手枪。
    「住手！把枪扔掉，枪扔掉！」
    织口对这个声音做出反应，几乎是反射动作。他的手本想举起枪，却一个没抓稳，枪口歪了，变成朝着奔过来的刑警。这时，周遭响起几乎撼动神谷腹底的轰然巨响，他看到织口朝后面跌出去。
    「织口先生！」
    车门旁的年轻人站起身冲出来。织口大幅度朝后面倒去，枪从手中抛出。可是，本来站在车子后面旁边的男人，比刑警和那个年轻人还快了一秒，这个差点遭到枪击，本来被织口瞄准头部的年轻人，抓到了织口的枪。他边在地面滚倒边确认枪枝无恙后，立刻弓着腰站稳脚步，对着其他冲来的刑警开枪。
    前面车子的挡风玻璃被轰得粉碎。好像只有那里下了冰雹。一名刑警仰身后倒，另一人当场被纷飞的玻璃屑溅了一身。
    驾驶座车门旁的年轻人被倒下的刑警压在下头，呆立在场的神谷忍不住大叫，到底叫些什么自己也不记得。但那听起来彷佛是一种警报，抓着霰弹枪的年轻人当下朝神谷转身。
    我要被击中了————霎时，他这么想。他看到年轻人的手指正要扣扳机。那是像软糖般被拉长的一瞬间，像世界被扭曲切得粉碎的一瞬间。他看到年轻人的脸上浮滑稽的惊讶表情，神谷当下企图卧倒。
    「不行，不行！」
    传来女人的尖叫，原来瘫坐在车旁的年轻女孩，反弹似的跳起身冲出来。她用整个身体去撞持枪的年轻人。这时年轻人开枪了。神谷感觉好像在一瞬间挨了无数个耳光，当他退后时，视野一角闪过竹夫苍白的小脸，他的脑袋后仰看到了天空。
    范子扑向大井时，修治正从遭到枪击的刑警下面爬出来，左眼还一片模糊。全身上下都不觉得痛，唯一有的是焦躁，和彷佛连自己灵魂都烧焦的刺鼻火药味。
    大井用枪托撞开范子。她一倒在地上，他就重新握好枪，一把抓起从仰卧的织口夹克口袋里洒落出来的子弹，站起身来。接着便朝修治他们车子的驾驶座冲来。当他钻进驾驶座，抓到方向盘时，修治也紧接在后。修治被撞开、踉跄之下勉强攀住行李厢时，车子已经急速启动冲出，擦过警车旁边，甩开警车追上来抓着的手，跃上马路。
    修治巴着行李厢，单手攀着车顶，死抓着不放。透过后车窗，可以看到开车的大井头部，还有正望着他破口大骂的麻须美的脸。他使尽力全身力气极力不让自己被甩落。木田诊所已经被遥遥抛在身后，越离越远。警车的警笛声传来，然后又断掉，也许是因为修治逐渐意识不清。
    车子猛然跳动，把修治撞向车顶，这让他恢复清醒。
    眼皮底下的车内，麻须美正拿着枪，笨手笨脚地装填着大井从织口口袋中抢来的子弹。上面是蓝色，下面是只有一发的红色子弹。举起枪身举起枪膛后，她把枪递给前座的大井。大井把它放在膝上。麻须美接着又弯下身，取出另一把枪。
    是那枝枪。庆子把下面枪身塞住的枪。之前一直随手放在车内，结果被麻须美发现了。
    修治感到脑袋在徒然空转。她枪杀那对母女的情景，如旋风般在脑中浮现。
    (好像很好玩，让我也射射看。)
    我得闪开————才刚这么想，爬上车顶之际，紧贴着修治下方的后车窗就被轰然击碎，是麻须美开的枪。碎裂的玻璃发出惊人的声音喷溅到行李厢上。修治的牛仔也沾到碎片。
    刚才那一发是第一发。那把枪的开关拨到「上」之后就再没调整过。接下来的那发会从下面的枪膛射出，朝着中央已经被堵塞的下方枪管。
    然而就在这时，他听到大井的怒吼。
    「不要浪费子弹！等警车追来时再开枪，笨蛋。」
    「可是，这家伙……」麻须美回嘴。
    「看我把他甩下去。」
    说不定真会被他甩下车。他的手臂已经麻痹，肩膀快脱臼。
    如果能够设法绕到前面挡住他的视野，说不定能让大井减速。可是，就在修治咬紧牙关试图移动，忍受着强风和震动缓缓揶动脚步之际，划出浅弧形的山路对向车道，出现了一辆车。面对这辆甩着车尾疾驶的车子，那辆车就像惊奇箱的玩具一样弹出来。大井猛切方向盘，车子跳了起来，失去控制，冲上路肩。
    修治以为他应该会打方向盘重新掌握车子动向，可是，冲势过大的车体脱离了大井操控的手，出乎意料地滑落山下斜坡。轮胎勉强在坡面上着地，车头朝下，逐渐加速往下、再往下。
    修治中途就被甩出去了。他感到身体浮了起来，一瞬间，树木呈三十六百度回转(快要眼冒金星了)，然后背部先着地落下，全身感到猛烈的冲击。他闻到泥土的气息，弹了一次、两次，咕噜咕噜地不停滚下斜坡。他一头冲进杂树林下的草丛中，本以为这下子可以挡住他继续滚落，没想到在下一瞬间，身体下面的地面突然消失，在零点零几秒之间他再次从空中落下，冲进冒着冰冷土腥味的东西里。
    他似乎昏迷了两、三秒，抬头一看，才发现自己正倒在一个泥水塘般的浅滩中。
    一仰起头，激烈的晕眩感朝修治袭来，几乎令他以为四周又转了一圈。左臂没有感觉，想起身，腿却使不上力气。
    大井的车，停在距离修治大约五公尺的上方斜坡，跟修治一样擦过杂树林中的树木后，似乎打横后翻覆过来。
    车子引擎的地方正在冒出轻烟，不过没看到火苗，也没爆炸。奇妙的非现实感袭来，他觉得简直像电影中的特技表演。修治躺在池旁的泥泞中，依旧无法起身，直迳凝视着车子。
    朝上的车门打开，大井探出脸来。他头部淌着血，还活着。
    而且，一只手还拿着枪。
    他先取出一把，放在身旁，又把手伸进车门内侧，接下另一把。麻须美在车里，正把枪递给他，两人都还活着。
    警车的警报声传来。在哪里？逐渐逼近了，在上方。修治总算仰起头，从车上跳下来的大井，此刻正站在斜坡上隔着五公尺的距离，和他正面相对。
    他是赤手空拳，大井却有枪。他满身泥泞手臂骨折，连想藏身都做不到。
    紧接在大井之后，麻须美也从车上露出脸。她用双手撑着把身体拔出来，从车门爬到车身上之后，就把两枝枪交给在下面等着的大井。然后，谨慎地抓着车身跳到地上。
    枪有两枝。有两枝，问题是，哪枝是哪枝？
    修治躺在积水般的浅滩中，脑子不停运转着。是哪枝？哪一枝枪是被庆子加工过的枪？
    对修治这种外行人来说，根本无法分辨出口径的差异。可是，他只要看到枪口就会知道，因为织口说过，没有动手脚的枪，上下两个枪口都套着扼流器，而动过手脚的枪，只有下面的枪口才套着扼流器。只要凑近一看，就一目了然。
    问题是，那必须先面对枪口。
    大井从斜坡上滑下来。麻须美微微跛着脚，披头散发，脸上沾着泥巴。才走了两、三步，她就蹲了下来，消失在修治的视线中。
    「欸，怎么办？」只听到她的声音。「我受够了，要逃走吗？我动不了耶。」
    「少在那罗哩罗嗦的。一定会有办法的，因为我们有枪。」
    大井说着靠过来，矗立在修治的头部上方。他穿着整套运动服，是个高细瘦的年轻男子，光看年纪，似乎跟修治差不多。
    「你们几个在搞什么啊？」他说。「你们是来干嘛的？是什么人？」
    修治努力地想要发出声音，却频频失败，好不容易才回答：
    「我们是来测试你们的。」
    「测试？」
    「没错，可惜你们不及格。」
    大井抡起衣袖把额头的血一抹，微带困惑地问：
    「你们不是三田老大的同伙啊。他明明说过只要我把钱准备好，随时可以让我逃出去。」
    修治茫然地想着。原来如此，原来如此……是这么回事啊，你们果然打算逃走啊。
    织口先生是对的。
    他不晓得怎样了……之前看到他被警官射中倒了下来。是打中哪里呢？不知道伤得重不重。
    不，说不定他已经死了。
    (我想试探他们。)
    这应该是法院做的事，不可以动私刑。你只不过是想杀了他们，所以才替自己找这种藉口吧————当初这些话是谁说的来着？
    是我，是我这么对织口先生说的。
    可是你看吧，结果却是这样。在这种情况下，你还说得出那种话吗？
    织口说不定已经死了。一想到这个，在越中境休息站对决时，从他头上飘散出来的整发剂气味，突然再次苏醒。那可说是最能代表织口的气味了。
    那是父亲的味道。
    「很遗憾，我们不是那个什么老大的同伙。」
    由于一只眼视力模糊，眼前变得越来越看不清。修治试着仰望大井的眼眸，说：
    「我看你就放弃逃走的念头，回医院算了吧？否则再这样下去，下场可想而知。」
    可是，对方的回答很无情，宛如利斧和柴刀，一旦挥下，便无法停止。
    「别开玩笑了，警察和法院我都不想再次领教了。」
    修治闭上眼，浮现亡父的脸。欸，老爸，该怎么办？如果是你会怎么做？你曾向我保证，我绝对不会变成一个人渣。而现在，我说不定就要死在一个很可能打从骨子里就是人渣的家伙手上了。
    该怎么做？如果老爸你还活着，你也会像织口先生一样，为了我，抱着枪为我赶来吗？
    无意识中，修治似乎笑了。紧追着大井他们扑上车，说穿了只是一种反射动作，根本没有明确的目的。他只是觉得，不管怎样，总之绝不能让他们逃走。
    可是现在，修治却被迫握有决定权。他应该继承织口的意志完成织口原本想做的事吗？还是该唯唯诺诺地等着被对方杀死呢？
    他睁开眼睛。
    大井正俯视着修治，也许是对修治的笑容感到困惑，他皱着眉头。修治对那困惑的表情感到佷痛快之际，他做了个决定。
    是死是活在此一举————他如此决定。如果要继承织口没做完的任务，就只能在这里动手。
    二选一，只能赌赌看了。
    好，他拿的会是哪把枪呢？如果只有一个扼流器就是修治赢。如果有两个，修治将会继那对遇害母女之后光荣地成为牺牲者名单上的第三个人……
    「三田老大啊？嘿，像你这样的人渣，居然也有人愿意来救你啊。」
    他慢条斯理地这么一说，大井的眼角猛然一动。
    「你说什么？」
    「我是在问你，就算你这样的人渣，也有伙伴愿意出手相救吗？」
    大井的脸上彷佛黏土做的人偶被逐渐压扁般，缓缓扭曲。这就对了。生气吧，生气呀。就算在这儿毙了我也没有任何好处。可是，你很想开枪吧？你开枪呀。
    「你去死啦，猪头。」简直像兄弟斗嘴一样，大井露出满脸笑容，说：「吃我这一枪吧。」
    他举起枪身，修治的眼睛追随着，枪对着他的头，伸了出来。
    是死是活在此一举，只能二选一了。
    这时，修治的眼睛，看到那把枪并列的枪口，两个都套着扼流器。
    十
    与其说是枪声，听起来更像是爆炸声。
    他们全都听见了。包括赶至木田诊所庭院前支援的警官，还有冲出来拯救伤患的医院人员，以及各个病房藏在床底下连大气都不敢出的住院病人。
    另外，当然也包括了神谷、织口、和范子。
    首先被送进院内的是织口。在场的巡警和医院警卫等不及担架送来，便已合力抬着织口的头和脚，把他的身体搬起来。
    神谷的位置离织口最远。他搞不清楚自己哪里中弹，只觉得侧腹冷得很奇怪，脑袋阵阵作痛，无法站起来。不过，当织口的头部被人抬起来时，神谷躺在地上，看到他半开的眼睛。
    你到底闯了什么祸？————他只有这个念头。你怎么会做出这种事？
    你女儿不是要生头胎吗？你到底是谁？
    小小的脚步声传来，微温的手摸着神谷下颚，是竹夫。
    他仰望儿子的小脸。
    (伯伯！)
    这孩子说话了。
    神谷也想跟竹夫说点什么，可是喉咙哽住了，发不出声音。
    「爸爸？」细细的声音战战兢兢地呼唤他。神谷闭上眼，这孩子在说话，他说话了！佐纪子。
    「爸爸，你没事吗？」
    神谷点点头，并摸索着他的手，用力握紧。从别处传来脚步声，还有消毒药水的气味。
    「小弟弟，不要紧的。来，你让开，让担架……」
    这时，远处响起枪声。
    范子爬起来，坐在地上。某个白衣人物来到身旁，命她好好坐着不要动。逐渐地，不只是声音，还有手臂伸过来，开始试图制止他。看样子，她虽然自以为坐着，其实正在拼命挣扎着想站起来。
    修治呢？修治在哪里？
    「小姐，请你别动。」某人说。
    「你不能动，你的头上流了这么多血……」
    修治在哪里？织口呢？
    这时，她也听到枪声。简直像爆炸一样，她想。
    只有一发，爆炸般的枪声响起。
    之后出现了一阵子空白。类似火药味的焦臭，血腥味的空白。
    随后，现实回来了————就在倒卧的头上一公尺处。为了抓住那像云朵般蓬松飘渺的现实，他从泥水中抬起身体。
    应该相当痛，可是他却感受不到，只觉得身体好重，说不定连内脏都浸染了泥水。
    就在旁边，躺着年轻男人，一头栽进池子中。
    枪到哪儿去了？
    他四下一看，倒卧男人的手部前方，隐约可见枪的尾端，泡在池中，载沉载浮。
    他缓缓起身。
    杂树林、斜坡、翻覆的车子，由于一只眼看不见，周围似乎突然变得很狭小。
    一步，又一步。他按着已经和一旁的树木没什么分别。毫无知觉的腿，试着爬上斜坡。柔软的草皮，饱含水分的地面，令他的脚跟不时打滑，身体大幅倾斜。
    「不准过来！」突如其来的叫声令他仰起头，用剩下的那只眼睛凝视声音的主人。
    她就蹲在身旁的草丛中，架起霰弹枪，枪口朝这边。
    「到底怎么了？」那个女人————井口麻须美对他喊道。
    「我问你，你到底做了什么？善彦去哪去了？」她还在继续喊叫。「你算什么东西！你把善彦怎么了！？」
    可是，他————佐仓修治并没有回答。他的半边脸沾满血污，左臂无力地垂在身侧，无法动弹，彷佛只要稍微一推就会颓然倒下，再次一路滑落到池塘边。
    然而，他的单眼像着魔似的凝视着麻须美。
    「开枪呀，」修治说，「你很想开枪吧？你开枪打我呀。」
    刚才一度断了音讯的警车警笛声再度传来，可是听起来还很遥远，他们还没发现这里。善彦说过，绝不会错过逃走的机会。正因为如此，这两人才会不惜冒着危险，费尽心机瞒过医生的眼睛，顺利住进医院。
    绝对可以逃出去————他们如此相信。所以，应该不想错过这个机会吧。
    「你说他啊，他死了。」修治用温吞的口吻回答，语尾含糊不清。「他死了，不信你可以亲眼确认。你去看呀。」
    大井善彦栽在池子里倒卧不起了。拜拜，这下子没戏唱了。
    麻须美抓紧了脸。「别过来！否则我杀了你！」
    修治抬起还能动的右手，张开手掌像是要招手。「可以啊。你开枪吧，杀了我。」
    麻须美艰难地举起枪，把手指勾入扳机。
    修治没有动。从这个距离开枪，绝对打得中，可是他却无意逃走。
    麻须美的身体开始颤抖。「我问你，你对善彦做了什么？」
    她一边哭喊着，一边霰弹枪往前戳。她支撑不住沉重的枪身，枪口猛烈地东摇西晃。
    「开枪吧。」修治再一次说。那是操纵静止机械的咒语，是谁也无法抗拒、充满确信的命令。那种语气，就好像是在责备麻须美，她是命中注定了要开枪，如果她现在心生犹豫，将会造成违背命运的结果。「你为什么不开枪。」
    麻须美干脆放声大哭起来。她把枪垂落膝上，不顾一切地痛哭起来。
    修治再度驱动双腿，开始爬上斜坡。警车的警报声逐渐接近，这次是带着确信驱近。那红色的灯光，在爬坡的修治每走一步就变得更朦胧的视野中，闪烁着停不来了。
    有人走下车。是刑警？还是巡警？
    来人一直走到修治的眼前，由于他的样子实在太惨，简直像是连人带衣服一起被绞肉机绞过，加上他那空虚的表情，使得对手当场愣住了，不敢立刻出手搀扶。
    「大井善彦呢？他怎么样了？」刑警问。
    修治脚步未停，正要经过刑警身边时，说：「他死了，是我杀死的。」
    刑警缩回下巴，审视修治之后，立刻把视线移向下面的池塘。
    就在这时————
    原本背向瘫坐在斜坡上的麻须美，突然抓起枪转过身。修治听到身后的她大喊一声「畜生！」眼前刑警的脸颊因惊愕而扭曲，他一边企图保持修治一边又要自我防御，连忙朝着这边冲过来。
    再一次，响起爆炸般的枪声。
    修治背对着麻须美，所以他并没见到，当她握着枪不管三七二十一地瞄准修治的背影扣下扳机时，那把枪————关沼庆子动过手脚、子弹会对着下面被铅块堵塞的枪管射出来的毁灭性枪枝，究竟发生了什么事。
    没有尖叫声。
    「麻须美想开枪。」
    织口先生，你果然到了最后一秒都还是正确的。
    修治的后方喷散出火药味，他缓缓转身一看，麻须美已经滚下斜坡，一直滚到大井伸长着腿、倒卧的池边才停下。
    麻须美是从斜坡翻身往后跌落的。被铅块堵住的子弹在枪管里爆炸，将枪膛整个向后轰，顺势也轰掉了她的脸。
    亲眼目击整个经过的刑警，看起来似乎连修治的存在都忘了，呻吟着说：
    「那是……枪身被塞住的……」
    修治这才正眼看着刑警。此刻其他的刑警和巡警犹如雪崩般冲下坡，来到呆立的两人身边。
    「对，没错，是井口麻须美拿的那一把。」
    「那，你是怎么杀死大井的？」
    用池水，修治笑着说。至少，他自认为是在笑。
    关沼庆子说过，绝不能用枪口抵着东西开枪，那样非常危险。所以……
    「那家伙想要射击我时，我一把抓住枪身，让枪口对着池水，划过水面。那是情急之下的反应，所以等于是奇迹。」
    是水的力量。在游泳池跳水时如果技术不好，大腿和肚子不是会一片通红吗？往水面啪嚓一撞，不是会发出很大的声音吗？
    水面就像板子一样平滑，像钢铁一样强硬。如果把枪口划过水面近距离射击，就等于是把枪口抵着东西扣下扳机。
    而且，按照顺序从下面枪身射出的，是庆子只准备了一发的红色婴儿玛格弹。
    「所以……大井的脸就被轰掉了……」
    说完这句，修治再也没有力气了，颓然地倒在刑警的怀里。
    附记一
    织口邦男，在六月三日上午木田诊所前发生的枪战中，被巡警开枪击穿右胸，虽然立刻送往该诊所急诊室急救，还是在当天下午两点三十二分死亡。
    神谷尚之，在同一天遭大井善彦开枪射击，造成右侧腹至胸部之间中了五发霰枪，于该诊所急救后转送金泽市内的外科医院，接受住院治疗。
    据病房护理长表示：
    ————由于他的出血量比较少，所以恢复得很快。至于事件详情我是不清楚啦，不过那个叫大井的犯人把枪对着神谷先生时，当场不是有位小姐用身体去撞犯人，把枪口撞开吗？那位小姐只受到轻伤，所以曾多次来探望他。真是勇敢耶。
    ————在病房中，神谷太太一直陪伴左右。接到消息后，她立刻就赶来了。后来他太太的母亲也追来了，吵着说她太太的心脏不好啦，是什么病人啦，可是我倒看不出来。
    ————噢？他太太之前也在住院啊？可是，她现在看起来很健康耶，一定是心病吧。碰到老公性命垂危的关头，马上就振作起来了。因为她照顾先生可照顾得仔细了。他们的儿子也是个乖巧可爱的小孩，受到这种惊吓实在很可怜。
    ————我跟神谷先生谈起这件事时，问他一定尝到了可怕的体验吧，不过他并没有立刻回话，还说什么「唯一能确定的是这下子人生改变了」，好像在打哑谜一样。
    ————织口？对，我知道，就是偷走霰弹枪的那个男人吧？真可怕耶。不过，神谷先生和他太太对那个人好像没什么反感……
    「哥哥？」
    「庆子？是庆子吗？你现在在哪里？」
    「地点不方便说。我还有话跟警方谈，所以我不是在到处躲藏，你放心吧。」
    「这教我怎么能放心？你为什么不让我知道你在哪里？你引起了那么大的骚动……」
    「对不起。」
    「我不是要你道歉。我是要你好好告诉我理由。你怎么会企图自杀呢……？你竟然跟那个叫什么国分慎介的男人搞出那种事，我们完全没听说过。」
    「……」
    「庆子？你在听吗？」
    「我在听。」
    「你到底在哪里？我去接你，把地点告诉我。」
    「哥哥，这次的事，我想靠自己的力量解决，所以也不打算躲避新闻媒体。为了避免给哥哥你们添麻烦……不，其实已经添麻烦了……我会加油的。」
    「庆子……」
    「过去的我其实是个小孩，所以才会惹出那种事。」
    「但是，你毕竟是我的妹妹。对我来说，在你身上发生的事，就等于在我身上发生一样，意义重大。因为我们是相依为命的兄妹……庆子？庆子你在听吗？」
    「电话卡快用完了。那，我要挂了。」
    「庆子！」
    「对不起，哥哥。不过，谢谢你。」
    哔、哔、哔……
    七月二日，国分范子写给关沼庆子的信：
    我听练马北分局的黑泽刑警先生说，你的伤势已经好很多了。在那起事件中，哥哥企图杀害庆子姊，因此我也被警方侦讯了一下。
    我很好，每天生活还过得去。想到在木田诊所发生的事，至今竟已过了一个月，就觉得难以置信。由于许多事还历历在目地存留在脑海中，所以不时还会作梦，不过没有修治那么严重就是了。
    修治常常在半夜呻吟，满身大汗地跳起来。折断的左手臂在手术后恢复得也不太理想，让我看了实在很担心。在一起的时候还好，可是当我回稻毛的家时，一想到修治一个人孤零零的，有时难免坐立不安。
    我曾经问他，在他梦呓呻吟时，是做了什么样的梦。据他说，通常都是梦到大井善彦。梦到他拿着霰弹枪，枪口对着修治，堵在他面前。而且，在这个梦中，他总是一次又一次地梦到自己抓着枪管往池中一插，当场目睹反弹的霰弹把大井善彦的脸轰掉。
    我问他，都没有梦到织口先生吗？他说，一次也没有。这也许是因为我和修治连织口先生的丧礼也没能去参加，而且到现在还无法相信他真的死了，所以才会有这种现象。
    被电视媒体那么一闹，感觉上一切好像变得乱七八糟。但比起我们，庆子姊你想必更难煞。现在这个住址，你会待到什么时候？
    我和修治虽然接受了各方人马的质问，到头来，还是不太清楚究竟发生了什么，又留下了什么。
    不过，周遭的人事皆已改变。
    修治住院期间，渔人俱乐部的同事们虽曾来探望他，可是总觉得，大家虽然没写在脸上，却好像是一边慢慢退后一边跟他说话。
    庆子姊，有个名叫野上裕美的女孩，你还记得吗？就是当初差点成为修治女友的小姐。
    她也变了。在事发的过程中，听说她曾经很担心修治……可是现在却不同了。
    不过，这也不能怪裕美小姐，其实大家或多或少都是这样子。
    这毕竟还是因为————修治杀了人。
    因为他杀了大井善彦。
    就连井口麻须美，也有一些人认为，她的死都是修治害的。
    因为修治向她挑衅，煽动她开枪。因为修治明知她手上拿的，是那把枪身堵塞的危险枪枝，还叫她开枪。
    可是，不管别人怎么说我都不在乎。因为我相信，那时他除了那样做之外别无选择。
    不过，修治自责的样子，却让我看了于心不忍。
    他说：「也许当时不用那种手段也行，或是还有其他的方法吧。可是我却那样杀了大井善彦————纵使在法律上算是正当防卫————这是因为我想杀他。我煽动麻须美叫她开枪，也是因为我有明确的杀意。」
    他很自责。
    他说：「我本来就想杀了他们。」
    站在我的立场，实在不知道能为他做些什么。现在，我唯一能做的就是陪在他身旁。
    跟我在一起，说不定反而会令他回想起那件事。一想到这里，我就会很难过，有时甚至会在半夜独自哭泣。不过，只要现在他还需要我，我就会继续陪下去。
    修治之前想写《金银岛》那种冒险故事，这庆子姊也知道吗？现在虽然不是时候，但我认为，迟早有一天他一定会开始动笔。
    对了，《猎捕史奈克》这个故事你听说过吗？这也是修治告诉我的。是路易斯?卡罗这个人写的，一则很古怪、像长诗一样的故事。所谓的史奈克，是故事中出现、身份不明的怪物名称。
    而且，抓到它的人，会在那一瞬间消失无踪。就像如果杀死影子，自己也会死掉的那种恐怖小说一样。
    听到这个故事时，我就想：
    织口先生企图杀死大井善彦，因为他认定大井是「怪物」，所以他才会举起枪，瞄准大井的脑袋。可是那一刻，织口先生自己也变成了怪物。
    不只是织口先生。庆子姊，当你在芙蓉厅外举起枪时，你也成了怪物。当我写出这封信，等着庆子姊你闯来闹事，期待着你把哥哥的婚礼搞得一塌胡涂时，我也成了怪物。而我哥，国分慎介，在他企图杀庆子姊时，同样成了怪物。
    至于修治————修治多少也有点变成了怪物。
    所以抓到怪物时，还有事件结束时，我们大家，全都会消失无踪或是几近消失吧……
    这是我的感觉。
    不过，像织口先生那样的人，竟然必须变成怪物，这令我极不甘心。做错事的人并不是织口先生或修治，也不是我们。我总觉得问题应该出在其他什么地方。
    让织口先生搭便车去金泽的人————就是那个叫神谷的人，也说过同样的话。
    他说：「我觉得，我们好像是一群受害者在自相残杀，互相伤害。」
    我们应该还会有再见的一天吧？
    附记二
    就结果而言，警官造成织口邦男死亡的那一枪，由于没有先呜枪示警，曾引起新闻媒体乃至一般市民的非议，警方内部也进行了绵密的调查，召开调查会。可是，一个月后官方正式发表的结论是，警方并未企图射杀他(当时是瞄准右肩狙击)，有鋻于事态紧急及确保人质生命安全等状况下，对现场的警官来说开枪是不得已的选择，也是妥当的处置，因此不予处分。