泪痕，“记教训了？还敢跑么？”
    白则含泪摇头，弓起背缩得更小。
    “你乖一点，哪也别去。”沈渊说，“听话了，我才会对你好。明白么？”
    白则哽着不说话。他不明白。他不明白，为什么他让他那么疼，还说这叫“好”。
    还好沈渊似乎并不执着于他的回答，没有继续追问下去，边替他揉腰，边端过小桌上的一碗温热汤水，送到他嘴边。
    颜色浓黑，气味极苦，是碗药。白则一闻，鼻子都皱起来。
    他这副嫌弃的样子倒是新鲜，乍一看，像只野气十足的小狐狸。沈渊忽然低笑一声，说:“把这个喝了。”
    “什么……”
    “喝了会不疼。”
    白则看看药，又看看他，眉毛塌下去，问:“能不能……”
    他还没说完，话头立刻被截断，沈渊不容反驳地说:“不能。”
    白则吸了吸鼻子，不敢再看，伸出舌头试探性地舔了一口碗沿，苦到龇牙咧嘴。
    “一口喝掉。”沈渊命令道。
    他只好闭上眼，视死如归般，咕嘟一口吞干净。
    极端的苦味残留在舌尖，往里侵蚀口腔，席卷大脑。白则眼前发黑，咬着舌尖嘶嘶抽气，忽然就被撬开牙齿，舌上一凉，一股甜丝丝的味道在嘴里化开，绵绵地钻进来。
    沈渊放完冰糖，用指腹轻轻摸了摸白则的虎牙。
    白则含住糖，裹在舌根，甜味很快漫上来，驱散疼与苦，像轻柔云朵，又像晨间暖风。他抬起头重新看向沈渊，沈渊却在那一瞬捂住了他的眼。
    他听见沈渊说:“回去睡吧。
    那颗糖安安静静地在嘴里躺了很久，最终还是熬不住体温，融化成粘稠的糖水，被咽进喉咙里。
    白则抱着被子，蜷缩在床中央。那碗药估计有安神的作用，他有点困，可又舍不得就这么睡着，舔着牙缝，想要再抠出一点甜。
    窗户那传来咯噔一声，有什么东西落了下来。白则晕沉沉的，懒得动，直到听见有声音在叫他，才慢吞吞地看着往床沿挪了挪。
    “太子爷。”是小龙虾。
    白则伸长手臂拉开一角床帘，小龙虾急急忙忙地爬上来，看见白则惊得又叫了一声:“太子爷！”
    “嗯？”白则半睁着眼问。
    那具原本白皙无暇的身体上满是青紫发黄的痕迹，背上更有许多牙印吻痕，往下看，两只细白脚腕上挂着黑铁镣铐，锁链一路伸向地面。
    小龙虾语无伦次:“这……这是，我的天……太子爷……”
    “嗯。”白则随口应。
    小龙虾哽咽哭道:“这是捆仙锁啊！”
    “啊……”白则动了动脚，锁链发出声响，声音轻而迷糊，“捆仙锁……我知道。”
    “太子爷，那人究竟是何方神圣？”小龙虾急得大声问，断定道:“他不可能是凡人！”
    不是凡人呀。
    白则想起沈渊脖子上露出过的黑色鳞片，像蛇又是像龙，可两样都不是。
    “你见过……一种麟吗？”他忍着睡意虚弱地开口，“黑色的，菱形的，海波纹，有金色的光……”
    小龙虾闻言惊呼:“黑麟？！”
    白则看着它，微微蹙眉。
    “是那个人身上的吗？”小龙虾慌得没注意他的深色，连忙接着问，“是不是、是不是很像龙鳞？”
    白则点头。
    小龙虾立刻哭喊道:“您不能在这呆了！我这就回东海，得先把您救出来！”
    它说完就要走，白则叫住它:“等等。”
    他实在好困，声音哑而轻，问:“那是……什么麟？”
    “是蛟麟。”小龙虾擦泪，说。
    “蛟？”
    “蛟与龙，一向势不两立的。”小龙虾颤声说，“如果真是那条黑蛟……太子爷，我怕你被他弄死啊！”
    小龙虾是真的担心，尾句说得重，自己也抖个不停。要是放在平时，白则一定要抓着它问个彻底，可他现在又困又没力，眼皮打架，脑子转不动，只喃喃地反驳了一句:“不会的……”
    “您真是被灌迷魂汤了。”小龙虾哭道。
    “他只是……不太喜欢我……”白则说，“不喜欢，那也没关系。他只要对我再好一点点，就好了……”
    视线越来越模糊，他的声音也越来越轻，世界沉寂，听不清小龙虾又说了什么，只在朦胧中看见它转身离开时的背影，接着便陷入黑暗，什么也不知道了。
    春末微雨，江楼风萧水寒。阔水东流，拍遍绿山碣石，黄蒙天色里奔至东海。
    江楼之下是另一处码头，比起北边那个要小很多，人和货也少，只是沈渊造起用来停船的。此刻那艘新客船正停泊在岸，船上工人正在检查帆楫舱板，准备回航。
    沈渊撑伞站在楼头，俯视山水。他身后，萧艳穿着红衣立于栏杆一畔，衣随风动，扬入伞外的雨中。
    她表情犹豫，绞着衣裳，讷讷地唤了一声:“沈爷……”
    “嗯。”语气平静。
    “我……非要走么？”
    “回京口比在我这好。”沈渊说，“你只差一步就能突破瓶颈，别自己耽误自己。”
    她颦眉:“可是……”
    “萧艳，想清楚一点。”沈渊转过身，不动声色地望过来，眉眼溶于雨幕，看不那么真切，“我终究是快死了，跟着我，没有什么好处。”
    “您……”萧艳哽住，“您别说这些话……”
    沈渊淡淡道:“实话而已。”
    江风吹拂她的额发，吹乱了仪容，掩住哀哀的眼。她张嘴还想再说什么，江岸忽传来伙计的呼喊:
    “沈爷、萧姑娘——”
    沈渊垂眼往下看，船已经准备妥当，汪濡正从舱内出来，站在甲板上，抬头看过来。
    码头上，伙计又喊:“船好了，可以走了——”
    “走吧。”沈渊没回头，“好好修炼。”
    萧艳捂嘴流泪，泣不成声。
    第15章
    送走萧艳和汪濡后，天色渐昏，沈渊孤身一人走回向晚楼。雨在半路下大了，他沾了一身潮味。湖水漫涨，草叶在模糊的镜面漂荡，随波卷入水下。
    时至春末，这种急雨并不算少见。可雨天总是惹人心浮懒困，连带着做生意的也难。十里堤没了往常的热闹，客人少，暖暖融融的笑语欢歌便轻去，灯红酒绿之下，若无琴瑟笙箫附和，倒真显得有些冷清。
    姑娘们怕雨，都躲进了楼里，檐下只站了一个龟公，看见沈渊在雨中慢慢走来，忙不迭地叫人准备毛巾热茶。
    沈渊踏进厅内，伙计上前替他收伞，递上茶水，他接过来润了润嗓子，往前走去。
    “沈爷，您回来的正是时候。”龟公跟在他身后殷勤道，“一会儿前有个客人说来找您，现在在二楼等着呢。”
    “