门上那几位干亲，教他们去白鹤书院往来探听消息，若是有什么大事，特别是有关秦老山长的，一定第一时间赶回来回话。
    第一天就这么过去了。
    第二天穆清仍是去了味美斋——香料铺子那边儿倒是不急，她觉得经过这一次跟那位三哥的谈判，香料铺子那边儿他应该也会自觉收敛，不会再如之前那样咄咄逼人。
    而且，香料的生意，倒是急不来。
    她最近也没有什么新的香料配方的灵感，暂且缓一缓，先把酒楼这边儿搞定了再说罢。
    酒楼的事儿纷繁复杂，一进去就忙的脚不沾地，一会儿帮大师傅试做新菜掌掌眼，一会儿尝尝成品味道，一会儿料理账务，中间还得接待她老爹穆老爷的各种询问骚扰……
    一眨眼的功夫，这一天也过了。
    她寻思着这一天也没有什么消息，心渐渐就有点儿凉了，甚至连看着秦芩妹子，都有点儿内疚感——这事儿，终究还是没有办好，白让人妹子跟她混了这么长时间了。
    幸好没有提前把这事儿跟秦芩妹子说，不然又要害她空欢喜一场了。
    穆清有些怅然，还是撑着陪白氏夫人和她表妹阎红，还有秦芩妹子一起用了晚膳。
    阎红的孕期已经过半，肚子早已经鼓起来了，看起来气色不错，人也更加温柔了，饭后还主动要穆清和秦芩一起去摸摸肚子里孩子的胎动。
    冬日天冷，几个女眷一处说笑，倒也不觉寂寞，很快就到了就寝的时候了。
    穆清跟秦芩一路出了正房院子，回了自己房中各自安歇。
    到底还是心中存着一丝希望，次日一早，穆清早早就醒来，看着窗外天色渐渐放亮，心中不知道是个什么滋味。
    想来是真的没有什么进展了。
    但……那三哥看着并不像是骗人……
    穆清心中有些烦乱，一念未了，已经听得冰棠在外头轻声问道：“姑娘可是起了？外门上传了话儿过来，说……那位秦老山长，今儿一大早，就回了白鹤书院了。”
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    听了这个消息, 穆清当即来了精神，一骨碌爬起来，连鞋子都顾不上穿就往外跑：“这信儿可准么？”
    在外间陪床服侍的雪梨听得穆清的声音, 正想着进门儿服侍, 冷不丁见到她披头散发地冲出来，吓了一跳, 差点儿把手里头端着的净面用的铜盆给扔了。
    一旁的冰棠连忙上前来扶，好歹按着穆清, 让她穿上了鞋子, 又披上了一件儿暖和的披风才作罢。
    穆清任由冰棠和雪梨两个折腾, 自己却只抓着冰棠问道：“是谁传来的消息？可是亲眼所见？”
    冰棠见到她如此坚持, 便也就十分无奈地暂时把手里的事儿放了放，认真解答起她的疑问来：
    “是惯常服侍老爷车马的、我干娘家的那位九哥说的……那日姑娘吩咐了之后, 九哥他便带了两三个兄弟在白鹤书院外头守着，昨儿恰好轮到他。”
    雪梨看了冰棠一眼，又看了看穆清, 有些无奈地插嘴道：“既是要说话，那姑娘不妨跟冰棠坐下来慢慢说……就算再急着要出门, 也不能就这么跑出去, 你们只管坐好了说话, 我来替姑娘梳洗罢。”
    穆清这才意识到自己这是有些反应过度了——搞得似乎像是比秦芩还着急一样。
    她带着歉意对雪梨笑了笑, 雪梨也不以为意, 似乎对这种事儿早就司空见惯了。
    冰棠也认真了起来, 非得要穆清回到房里坐好才肯继续说, 还振振有词道：“凭他什么要紧的事儿，总得保重身子……今儿天这么冷，姑娘要是冻坏了, 倒是我的不是了。”
    两个丫头一个比一个能说会道，弄得穆清甘拜下风，只能苦笑道：“好好好，我错了还不成。两位姐姐千万别见怪……来，咱们进去继续说。”
    她拉着两个丫头回了内室，乖乖坐在熏笼上，一边儿任由雪梨在她头上脸上身上折腾，一边儿紧着问雪梨：“然后呢？然后呢？那位九哥可是亲眼见到秦老山长回来了么？”
    冰棠十分无奈，她看着雪梨忙的厉害，便还是把梳子抢过来，一边儿替穆清梳头，一边儿继续说：“姑娘你别着急啊，听我慢慢说。”
    “我们九哥说他是四更