”
    十八抬眼，嘴角渐渐抻平，笑意淡淡的，半晌之后才道：“死了。”
    宣承弈一震，十八补充一句：“为了救殿下，死了。”
    宣承弈毫不掩饰眼底的惊诧，听到这句话就好像听说公主从良了一样，都让人不敢置信，十八看出他心中所想，呵得一笑，拿起桌上的茶杯喝了一口，似笑非笑地看着他：“你不会真以为十八卫是无敌的吧？”
    金宁卫也是人，有血有肉只有一条命，受伤了也会死。
    直到十八问出这句话，他才猛然间发觉这么显而易见的事。
    十八搓着手里的花生皮：“副统领的位子比较重要，有人死了自然要马上有人顶上，别的位子就不一定……你是不是一直好奇十八卫为什么从来没有凑齐过？”
    宣承弈没有接话，但眼神是询问的，十八垂了眼，把桌上的花生米幼稚地放到茶杯里，闷闷地说道：“因为你没见过的，都死了。”
    44.  第四十四章（修）   这世上只有一个永昭……
    十八将混着花生米的茶水一股脑喝下去, 在嘴里津津有味地咀嚼着，若有所思道：“我从有记忆开始就在暗厂，五年前才到殿下身边, 那时候十八卫就已经凑不齐了吧……早些年, 先皇没有自己的血脉，宗室之人便一直对那个位子虎视眈眈, 先皇疼爱殿下，也因此没少受到那些明枪暗箭的侵扰, 后来把他们赶到自己的封地之后才好点。”
    宣承弈迟疑片刻, 张口问他：“暗厂是什么？”
    十八摸了摸下巴, 扭头看了看公主那边, 似乎是在考虑这件事能不能告诉他。
    宣承弈留意他的视线，沉声道：“如果不方便说就不用说了。”
    十八轻轻皱了下眉头, 深思熟虑之后摇了摇头：“总之就是一个培养死士的地方，金宁卫都是从里面千挑万选的人，只有最顶尖最厉害的人才会提拔为十八卫。许多国家都会有这种组织, 不过最早是谁创建的已经不可考了，我只知道北胤也有。再具体的, 就属于机密了, 你去问殿下, 殿下或许会亲口告诉你, 我就不敢过多透露了。”
    “死士？”宣承弈皱紧眉头, 重复一遍这两个字, 偏头看向十八, “原来你们都是死士，所以……才对公主这么忠心耿耿吗？”
    一些拥有自己势力的皇族贵胄会暗中豢养只忠于自己的死士，这并不罕见。
    谁知十八却摇摇头：“老实说, 我们都是孤儿，从小就没有亲人，不懂父母亲情为何物，我十岁就在殿下身边，因为保护需要，明里跟从是寸步不离，暗中也要时刻关注着殿下的一举一动，渐渐就变成了习惯……”
    他眼球向上转，掐着下巴细细想了想，道：“也不能说是忠心吧，感觉这就是我们唯一能做的事，如果没有先皇和殿下，或许我们早就渴死饿死了，跟破庙里衣不蔽体抱着草垛冻死的乞丐没什么两样。”
    宣承弈没有说话，只觉得胸口闷闷的，他从前不知道金宁卫都是孤儿，尽管他见到的都是一些性情迥异的怪人，但起码像小十八这样开朗健谈的，他以为他会有一个很完整美满的家。
    现在想想，他跟了公主时间也不久了，的确从未听说金宁卫的人有什么家人，这次出京，也没有一个人提出过要安顿好双亲再离开。
    原来都是孑然一身，孤苦伶仃的可怜人。
    “你倒是也不必露出这种表情吧。”小十八忽然拍了一下他肩膀。
    宣承弈抬头，就看到小十八冲他露出干净的笑脸，皓齿莹白，双眼反射着耀眼金芒，整个人犹如沐浴在阳光下，不见一点阴霾。
    “对我们来说，殿下就是我们的亲人，还有金宁卫别的哥哥们，”他摸了摸腰间佩刀，挺直了脊背，“如果我有一天为了保护殿下牺牲了，那也是我心甘情愿的！”
    小十八说完这句话，宣承弈瞳孔微颤，他有些愣怔地看着他，眼中的诧色溢于言表，可不久之后便淡了下去，他垂下头吹了吹冒着热气的茶水，看着水面倒映的自己，哑然失笑。
    他发觉是他有些先入为主了，在那之前，他总是下意识把公主身边的人想成自己，而他之所以留在这里，都是被逼无奈之下所做的选择，对公主的忠心、为公主拼命、把公主放在第一位……这些全都是那人强加到他身上的。
    他在这之中看不到任何一点属于自己的意志。
    而他们不一样，薛辞年是因为公主救他出泥潭的恩情，金宁卫是因为这么多年朝日相处的陪伴，他们都各有各的理由，