左右都被围住，滕玉意只能随众女往屋内走，不料刚走两步，啪嗒一声，腰间的蹀躞带掉下来一件东西，骨碌碌，骨碌碌，一路滚到安国公夫人的脚边方停下。
    原来是一个圆溜溜的银丝绣球，滕玉意眨眨眼睛：“对不住，是我的香囊。”
    她款款分开众女上前捡那东西，起身时“不小心”碰到了安国公夫人的右臂，隔着一层光软衣料，只觉底下硬得硌手。
    她如遭雷击，环视一下院内，董县令家的管事娘子已是急三火四，杜夫人急欲将药丸分给那妇人，她迈步上前，一把夺过那药瓶：“慢着。”
    众人一愣。
    滕玉意望着那药瓶，耳朵却留神周围的动静，不知何时起，揽霞阁变得极静，外头本该乐声泱泱，却连一丝杂声都不可闻。
    这情形诡异莫名，滕玉意压下胸口翻涌的恐惧，镇定道：“夫人，我头痛欲呕，想来也沾染了那东西的邪气，不知吃这丹药管不管用？”
    “自然管用。”
    杜夫人这才回过了神，忙要过来察看滕玉意的脸色：“玉儿！”
    滕玉意宽慰姨母：“姨母不必担心，我吃了药便好了。”
    她试着拧了拧药瓶，无奈道：“我打不开这药瓶，能不能请夫人搭把手。”
    “这有何难，拿来便是。”
    滕玉意指一指安国公夫人始终藏在袖中的右手：“夫人，从进院子就不见您抬过这只手，莫非受伤了？”
    安国公夫人怫然变色。
    滕玉意恳切道：“我跟阿耶学过些胡人的推拿法子，如果夫人不介意，不如让我帮您瞧一瞧。”
    说罢欲上前，安国公夫人绷紧的脸绽出笑容：“不必劳烦滕娘子，席上行酒令时扭到了，有些使不上力罢了，往常也犯过这毛病，歇一歇就好了。”
    滕玉意静静看着安国公夫人：“夫人一手琴技蜚声洛阳，筚篥箜篌样样在行，想来比常人更加爱惜双手，为何受伤了也不找人诊视？”
    杜夫人一愕，众人也都露出不解之色。
    安国公夫人歪头看了看自己的右臂，嘴边添了一抹笑意，“你说是为什么？”
    滕玉意硬着头皮道：“正因为弄不明白，所以要请教夫人。”
    安国公夫人招招左手：“过来，我告诉你为什么。”
    滕玉意瞟向院门口，悚然意识到，外面水榭游廊里的莺声燕语，凭空消失了。
    门口岑寂得如同一座孤坟，外头的风进不来，里头的声响也传不出去。
    她汗若濡雨，非但不往前，反而暗暗摸向袖子里的那柄翡翠剑。
    安国公夫人察觉滕玉意的动作，拉住身边一位贵女，娇笑道：“去，把她袖子里的东西给我拿过来。”
    那少女先是不解，而后像是魇住了似的，怔然片刻，木呆呆朝滕玉意走去，行动时关节僵硬，好似有人在背后操控。
    滕玉意心惊肉跳忙要拔剑，不料双肩陡然落下千钧般的怪力，将她一下子定在了原地，之后任她如何发力，剑鞘都纹丝不动。
    她挤出笑容道：“夫人，你这是要做什么？“
    安国公夫人理了理臂弯里的烟灰色巾帔，样子安闲自得：“滕娘子，这话该我问你，你袖中藏着什么？”
    滕玉意打量四周，姨母和温公公就在不远处，然而目光空洞，集体发起了怔。她冷笑道：“林中怪物追过来了，我打算把它的左爪也砍下来。”
    安国公夫人仿佛被人扇了一个耳光，眼中戾气暴涨。
    董县令家娘子离得太远看得不甚明白，只知道等了这许久，救命的药丸迟迟到不了手，安国公夫人热心赠药，滕娘子偏要横加阻拦。
    她跺了跺脚：“滕娘子，国公夫人一片好心，你不领情也就算了，何必尽说些无礼的话？”
    忽听一人轻蔑笑道：“因为她还不算蠢。”
    话音未落，院落上方射来一样物事，急如星火，状若矢箭，穿透浓浓夜色，重重击向安国公夫人的面门。
    安国公夫人先是一惊，随即脸上浮现轻慢之色，等那东西逼近了，她媚笑一声甩动帔帛，不费吹灰之力就将其拂落。
    滕玉意大失所望，那人气势颇足，谁知不堪一击，原以为是清虚子道长来了，看来另有其人。
    她暗暗瞥向侧方，皎皎月光下，院墙下站着一个人，那副懒散从容的样子，委实不像刚遭受挫折。
    安国公夫人掩袖而笑：“我当什么了不得的法器，原来是个马毬，常听国公说世子贪玩，送这东西来是要陪我玩么？”
    那少年踏月而来，口中笑道：“你配么？”
    安国公夫人眼含春水：“世子不请自来，算得胆识过人，可惜本事太差，一来就入吾彀中，配还是不配，岂是你说了算的？”
    少年嗤笑一声，安国公夫人垂眸扫过脚面，面色遽然大变，只见那颗不起眼的马毬突然裂做两半，电光火石间，里头窜出一条浑身赤黑的虫豸。
    虫豸冲着她的五色云霞翘头履扭动下身子，随即绕着她双足游走起来。
    安国公夫人大惊失色，这招防不胜防，若是隔空击来，以她的本事早就蹿到了院外，怎料这人坏得出奇，竟先用障眼法迷惑她。
    再逃已经来不及，她恨恨然往后纵去。
    无奈那虫豸像有灵性似的，她往上蹿一寸，虫豸便即攀上一寸；往后退一寸，虫豸便往前欺一寸；逐渐拉长、变粗，忽而化作一根铁链将她从头到脚捆住。
    “好玩么？”少年有着一副漂亮的嗓音，笑声极尽讽意。
    第4章
    安国公夫人气得七窍生烟，身体一时挣不脱，她干脆在那东西锁紧自己之前抓向身边的少女：“驹齿未落的小儿，敢用这种阴险法子暗算我，捆住我又何妨？我立刻拉她陪葬。”
    她手臂正待伸长，前方冷不丁刺来一样物事，剑锋碧绿冷莹，正是早前让她吃过大亏的翡翠剑。
    滕玉意早在安国公夫人分神之际就能动弹了，突袭这妖物并非担心那少女的安危，而是要这妖物立刻去死。
    她平生最记仇，早巴不得将这东西挫骨扬灰，察觉这东西又要耍花招，怎肯让它如愿。
    然而，不等她刺中那怪物的左爪，绳索便猛地收紧，安国公夫人眼珠发凸，一下子被拔离了地面。
    结界破了，贵女们吓得花容失色，院子里混乱不堪，绳索绕过一圈，末端蹿回到少年手中，他笑眯眯捆住那妖物，随手将一样东西掷给滕玉意：“把这药给伤者吃了。”
    滕玉意险险接到药瓶，仔细打量那人，头戴白玉远梁冠，腰悬金饰剑，紫色襕袍，青色袜舄（注1）。按照本朝规制，这是亲王级别的服饰。
    再看长相，十七八岁的年纪，长身玉立，丰标俊雅，若不是脸上那抹笑太坏，当真是难得一见的美男子。
    滕玉意早认出这人是谁，当今皇上的亲侄儿，成王夫妇的长子，集万千宠爱于一身的，赫赫有名的宗室子弟：蔺承佑。
    滕玉意瞟他一眼，回身拽过仍有些发怔的姨母往屋里走：“多谢世子。”
    前世她唯一一次跟蔺承佑打交道，是在玉真女观的赏花宴上。
    那时段滕两家已经退了亲，父亲仍在淮南道监军，滕玉意为了照顾患病的姨母，自愿留在长安延寿坊祖宅，随着父亲卸任的日子越来越近，府里经常收到父亲从淮南道寄来的信，她不明就里，暗猜与父亲要调任回京有关。
    当时表姐死因仍未查明，她每日在姨母病榻前服侍，因为意志消沉，已经许久未出门游历了。那日管事拿来帖子她本不欲去，听说设宴人是皇后，这才打叠起精神筹备。
    如滕玉意所料，赏花会空前热闹，贵女们盛装打扮，成群聚集在一处。据说不止皇后，连常年在外游历的成王妃也来了。
    滕玉意随贵女们去拜见皇后和成王妃，忽听人悄声说：“瞧，那就是成王世子。”
    滕玉意顺着看过去，正好看见一个俊美倜傥的少年穿过花园。
    此人箭袖轻袍，臂上挽着一把金光灿灿的弯弓，不像来赴宴，倒像随时要离开此处去狩猎。
    “呀，他哪像来相看娘子的，像是来玩的。”
    “我听说他本要去打马毬，临时被成王妃给押来的。”
    宴会正式开始了，滕玉意随众女抚琴、品茗、赏花，因为隐约猜到了皇后举办这次诗会背后的深意，她表现得尽善尽美。闲聊时含珠吐玉，赋起诗来别出机杼，即便在僻静角落跟下人打交道，也比平日宽柔有耐性。
    诗会结束后，皇后和成王妃特意招滕玉意近前，她文文静静答了好些问题，出来时听到宫人议论：“我猜会是滕将军家的小娘子，这位的相貌也太招眼了，别看世子骄纵，毕竟到了开窍的年纪，若是他亲眼见过滕家小娘子，多半也会动心的。”
    “是啊，看王妃的模样，好像也对滕家很满意，小世子谁都不怕，就怕他爷娘，有王妃在场，世子不敢胡来的。要是这回世子还敢跑，少不了会被王妃狠揍一顿。”
    滕玉意觉得十分新鲜，她长这么大，还是头一回次听说会亲自揍儿子的王妃，本想再次端详那位坐在上首的成王妃，皇后就令人把她们带到园子里赏秋菊。
    路过叠翠亭时，滕玉意瞥见亭子里趺坐着好些衣饰华贵的少年郎君。微风吹动竹帘，席上投来数十道目光。
    滕玉意目不斜视款款而行，正是深秋时节，霏微细雨默然洒下来，脸上有种毛茸茸的凉意，当晚回到滕府，她回想白日皇后和成王妃拉着她问话时的情形，已是成竹在胸。
    她对这位成王世子毫无倾慕之心，只不过仕女们私底下含蓄调侃，说得最多的就是成王世子，她边饮茶边竖着耳朵听，既然都恋慕此人，想必有些过人之处。
    这回选妃的宗室子弟那样多，她滕玉意不能俯就，挑就要挑个最好的。
    她气定神闲卸下簪环，隔日打探消息，皇后和王妃拿着她的画像征询意见，蔺承佑只有毫不留情的两个字：不娶。
    当时滕玉意正挽着袖子用白蜜调香，一不小心就打翻了香盏。
    不娶？她还未必肯嫁呢，一定是表姐的死和姨母的病扰乱了她心绪，所以她才会昏了头去参加宗室子弟选亲。
    其实这两日她早就想过了，未曾谋面，脾性全然不知，那日听来的种种，不过是那人在外人眼中的样子，内里究竟怎么样，时日久了才知道，假如是个不好相与的，搭上的可是一辈子。
    她五岁就没了母亲，父亲南征北战不在身边，多年来她早就习惯了事事由自己掌控，亲事非同儿戏，自然也不例外，她该庆幸蔺承佑不娶，省得她将来后悔莫及。
    她仰头大笑三声，转眼就将这件事抛诸脑后，翌日照例到杜府服侍姨母，晚上回府令人做驼蹄羹。
    香浓羹醯佐以波斯酒肆买来的三勒浆，当真是神仙才能吃到的美馔。
    酒足饭饱之后，她到浴斛里沐浴，本来好好地绞着絁巾，脑海中冷不丁冒出两个字：“不娶。”
    呵。她立时坏了兴致，绷着脸把絁巾扔回水里，力道大了点，水花全溅到浴斛外。
    白芷和碧螺溜到一旁窃窃私语：今日娘子不知因何事生气，一整天腮帮子都鼓鼓的。
    笑话！她心情明明好得很，她不紧不慢穿上衣裳回房，可直到歇到床上了，脊背上还有一种极不舒服的痒感。
    这份痒不在骨也不在皮，若是伸到后面去挠，未必找得到地方，可若是不去管，时不时又会冒出来痒一阵。归根结底一句话：不痛快，浑身都不痛快。
    这种不痛快的感觉持续了三天之久，久到她琢磨着做点什么找回场子了，就在此时，姨母的病情骤然加重了。
    她不眠不休侍奉药石，本指望姨母身体好转，不料越治越差。
    医官们个个束手无策，姨夫和表弟忧心如焚，她情急之下给父亲送信，说前头请的医官全无用，求他尽快想办法。
    自从阿娘去世，她因深恨父亲从不与他写信，接连几回求父亲，都是为了姨母的病。
    她不想姨母死，阿娘早早走了，幸有姨母和表姐悉心照料她，要是连姨母也走了，她岂不是又会变回孤零零的一个人。
    父亲果然赶回了长夜，并在当夜请到了尚药局的余奉御私底来诊脉，可惜还是晚了，姨母的病损及了根本，拖了这些时日，已是医石无用。
    姨母走的那晚，姨夫和表弟在棺椁前哀哀痛哭，她木然跪着，心知哭也没用，五岁时就已尝过这滋味，哪怕她哭得撕心裂肺，母亲也只是无声无息地躺在棺椁里。
    记得母亲去世那晚，她站在灵堂里，用小小的手拍打冷冰冰的木板。
    “阿娘，阿玉再也不惹您生气了。”
    “阿娘，阿娘起来看看阿玉。”