会合之后，众人并没有感到喜悦，劫后余生再相逢，每个人都有几分心酸。

    薛棠已不再是当日那抱恙在身的冰雪少年，他站在那里，披着一件长披风，神色冷峻，面上多了几分沧桑，一双眼深邃暗沉，再看不到昔日那温和善意的笑。

    穆少雪、丁冽上前来率众躬身向他行礼。

    他也顾不上回礼，只与穆少雪、丁冽等人握了握手，环顾众人一眼，问道：“城里活着的黑雕城弟子都在这里了么？”

    穆少雪迟疑了一下道：“雕房还关着几个，可那里看守太严密，实在弄不出人，怕耽搁了时间，只好……放弃他们了。”

    薛棠眉头蹙成一团，面有痛苦难过之色，但事到如今，他又能如何，总不能为少许几人害了大家，只轻叹一声道：“却也只好这样，时间紧迫，咱们得赶快走，跟着我一直往前，你们留几个心细的断后，免得有人掉队。”

    吩咐完毕便再不多说，带着众人朝柞树林深处走去。

    统共一百来人的队伍被分成三组，薛棠那一队集中的大都是这群弟子中的拔尖人物，丁冽、穆少雪、叶莲都在其中，另外两组稍差，却也有两位声望武功都不错的弟子负责。

    柞树林幽深不见尽头，直走了一炷香的功夫方走出去。

    出去后却只见一屏陡峭山岩，斧削般笔直耸立，高达十丈以上，根本就无下脚攀爬之地，只怕插上双翼也未见得飞得出去，却不知薛棠要怎样带他们脱逃？

    正疑惑间，却见薛棠伸指在山岩右上角摩挲了几下，回头跟小红要了根发簪在那里拨弄数下，将岩上泥沙拨净，便显出一个椭圆形的小窝来。

    薛棠跟着便自袖中取出一物，那是一块椭圆形的玉石，恰恰便与那小窝相合，玉石一印上去，山岩立刻便晃动了几下，轰轰地响声中，山岩甓开，显出一条一人多高可三四人同时并行的暗道来。

    众人都大是惊奇，却也都只是看着，并不议论。

    薛棠挥手叫众人按顺序进去，他却一直站在外面，穆少雪知道他的意思，便叫他们这一队人最后入内，待其他两队都进了暗道，方带着人与薛棠一同进去。薛棠叫小红点亮火把，找到机括，故法重施，又将暗道门关上。

    暗门关上的最后一瞬，隐约闻得柞树林中有吵嚷之声，并着星星点点的火光，正朝他们这边靠近。

    暗道其实不长，也无迂回弯曲，只是一直笔直向前，大约走了半炷香的时间便到尽头，打开尽头处的石门，进入一带谷地。

    月上中天，照着谷地中摇曳的草木，宁静幽谧，一片平和之气，叫人几乎忘记不久之前的战火硝烟。

    众人一时都有些激动，几乎要欢呼雀跃，却听薛棠道：“沿着谷地继续往前，今晚上咱们不能停，得一直往前走。”

    于是又继续往前走，一路上悄寂无声，没有一个人说话，只听到帖帖哒哒的脚步声。不觉又是一两个时辰过去，将到寅时时，忽然一声震天介轰鸣声自暗道那边传来，好像是忽然发生了地震，脚底下的草地竟都晃动起来，周围树木也都簌簌地颤个不休。

    穆少雪愕然，回头看了一看，道：“这是炮响？”

    叶莲心里忽上忽下，道：“是从黑雕城那边传来的声响。”

    薛棠看了他二人一眼，目中不无忧虑之色，忽然道：“只怕西肼人发现了暗道入口……不好，他们炸毁了入口，快传令下去，加快步伐，火速前行。”

    命令传下去，众人立刻跑步前行，速度霎时加快。

    快天亮的时候，终于出了那片谷地，可是西肼人的铁骑却也追了上来，隔得老远，众人便听到有激越的马蹄声响。

    谷地外面是另一番天地，往南是大片的森林，向北则是落日山脉，往东却是沐风草原，茫茫看不到边际。

    穆少雪低声对薛棠道：“一直朝南走，过了那片森林便到清河口，云将军已经置兵在那里，只等小城主安然到达。”

    薛棠听到他说起母亲，神情间便有些激动，想起父亲，却又黯然，问道：“你见过我母亲了？”

    穆少雪道：“是。”

    薛棠定了下心神，道：“西肼人很快便会追上来，咱们不能一起走。”

    穆少雪、丁冽也都赞同，三人很快议定，为防被西肼人一网打尽，还是按先前分配的三组人分头行动，一组朝北去落日山暂避，另外一组则从沐风草原而行。

    薛棠毕竟是这其中最为关键重要的一人，便由丁冽、穆少雪等武艺高强的弟子亲自护送往清河口。叶莲自也在这一组中，乐桂、杜鹃却被分去了另外两组，三人相处相近一月，同心协力才有今日，感情不比从前，临别时不免有些不舍。

    只是情势紧急，却也来不及多说，只匆匆告别，便各自上路。

    因为没有马匹，一队人朝南沿着森林边上的小路一刻也不停地赶路，从朝阳初升一刻直走到正午，却只绕过小半个森林。

    众人疲累饥饿交加，在林中略休息片刻，匆匆吃了点干粮，便又接着赶