它将那群畜生引到山下，我只当它死了，没想到它还能活着来见我。我鬼王神婆向来不爱欠别人的人情，这个给你！”她手一扬，丢给季葵一个东西。

    季葵连忙接住，定睛一看，手中趴着一只鲜红的蛙。她吓得头皮发麻，结结巴巴地问：“这、这是……”

    鬼王神婆大笑几声，“这是能解世间所有毒药的赤血蛙，只要给它点清水，喂它点蚊虫，就能活上好几年。不管你用不用得着，现在马上带着它离开！”

    季葵只能转身，刚走了几步，又跑回洞口大叫：“前辈，我不认得下山的路呀！”

    “笨丫头！”鬼王神婆骂道，然后拍拍大黑，“你带她下去，再回来找我！”

    十六

    时光如梭，汤若华顺利通过了乡试、会试，终于在第二年三月迎来最关键的殿试。殿试由皇帝新自主持，只考时务策一道。殿试毕，次日读卷，又次日放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。

    毫无悬念地当选水家庄新任庄主的水媚娘早就勾搭皇帝宠臣，买通宫里太监，注意观察皇上在殿试前一晚都翻了哪些书，在哪几页上做了记号，并将一切有可能考到的题目连夜送去给汤若华，汤若华更是熬夜琢磨，冥思苦想，准备了十几套用于应对的文章，就等着明日对答如流。

    至于郑颖达，在武举考试中战无不胜，打得过的对手自己应付，打不过的，水媚娘就暗中帮忙，一路下来，早就成为武状元的最大热门。

    殿试当天，皇上的题目一出，汤若华便胸有成竹，回答之时更是行云流水，旁征博引，皇上喜出望外，当场将状元名次授予他。

    不多久，郑颖达也考中武状元，在郑观的钱财疏通下，马上得到重用。

    在三月底的一次早朝上，汤若华和郑颖达英姿飒爽地出现在金銮殿里，与百官一起叩拜万岁。一个大臣向皇上启奏关于土匪作乱扰民之事，汤若华马上借题发挥：“启奏万岁，臣素闻土匪与邪教人士相互勾结，欺压百姓，收敛钱财，囤积兵草，实为国之大患。此患不除，国之危矣。”

    皇上问道：“爱卿有何高见？”

    汤若华再拜，“如今，江湖上兴起一武学流派，名曰清风，派内人士皆非善类，并已于多年前占山为王，名为清风府，实为土匪聚会之用。”

    皇上闻言，马上严厉地问：“真有此事？！”

    “臣斗胆禀报。”郑颖达上前一步，“此清风派不但与土匪勾结，更与东南沿海一窝外寇有所联系。”

    皇上不明真实情况，被二人一说，马上战战兢兢，生怕清风派犯上作乱，危及他的皇帝之位，于是，他马上命人彻底调查此事，一旦掌握足够的证据，便要出兵剿灭清风派。

    汤若华与郑颖达对看一眼，二人眼里都露出阴险的神色。他们已害死了殷渐离，却难保清风派人士得知真相后不找他们麻烦，水媚娘武功高强，自然不必担心，而他们俩将来还有许多荣华富贵，可不想这么早升西天。所以，当务之急就是干脆除掉整个清风派，永绝后患。

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    话说当日水媚娘拍在殷渐离背后的那一掌极要命，要不是遇见百草仙，殷渐离就算勉强活下来，也一定是全身瘫痪。

    殷渐离在百草仙隐居的地方一住就住了近半年，才把身子养好。近几日，他将熟背于心的《达摩易筋经》默写出来，正巧背百草仙看见。

    “好你个阿离呀！”百草仙仍改不了他一贯的大喊大叫，“教你认识草药，你一副脓包样，写起八股来倒是顺溜得很！说！你是不是想背着我偷跑出去考状元？！”

    殷渐离头也不抬，将写好的东西往百草仙面前一推，“先看看这是什么。”

    百草仙撅着嘴，看了好一会儿，“嘿嘿……原来不是八股呀……这都是一些练功的姿势，你写它们干什么？”

    “这就是易筋经。”

    “什么？！”百草仙瞪圆了眼睛，“你怎么会背易筋经？难道你真的出家当过和尚？！”

    殷渐离早已习惯他的一惊一乍，一开始还觉得不适应，现在却对他天花乱坠的想像力佩服得五体投地。他慢慢将自己去少林寺求九转大还丹、然后遇见花不留藏易筋经的事告诉了百草仙，他听得津津有味，听完之后就开始骂殷渐离脑子不正常。

    “我又如何不正常了？”殷渐离无奈道。

    “九转大还丹根本不能解毒，那老和尚才不会给你