苗源想起自己见了天子还未曾行正儿八经的大礼，忙撩起袍子便要跪下，皇帝陛下在看到他鞋子上的黄泥后，站了起来，双手扶住了他，把他轻轻按到黄怡准备的椅子上，笑着开口道：“苗卿不要多礼，在外一切从简。”

    听到眼前这个云端上的尊贵人物竟然称呼自己‘苗卿’，苗源突然醍醐灌顶地明白了‘士为知己者死’的意味。

    在经历了一开始的结巴慌乱后，对农事的熟悉与热情重新回归理智，苗源行云流水地把自己的农田水渠灌溉法讲了出来，在谈到大约需要的银两时，苗源有点心虚地瞄了眼皇帝陛下的脸色。皇帝眉头微不可见地皱了一下，苗源的心像被扔进了冰窟窿，瞬间冰冷。

    “你说的数目太少了，至少还需增加三成。”一个清淡低沉的声音响起，苗源猛地抬头看了过去，眼前是一双深不可见底的眼睛，正很认真地看着他。

    “你刚才的算法并未把人工算进去，这是很大的一块，即便去除自家农田所需的义工，光主渠部分的人工便占三成。”还是那个沉稳的声音，不容置疑却丝毫不让人觉得目中无人。

    “是属下疏忽了”，苗源低下了头，心道这下需要的银子更多了，希望更小了。

    “陛下，这个买卖一本万利，划算得很，一年投入，十年见利，利及千秋万代。”

    苗源不可置信地重新抬起头，看到皇帝陛下微笑着看着那个人，轻轻点了点头。

    “苗卿啊，朕回去后，便下旨让工部拔银子过来，你全权负责江陵的水利事宜，若能成功，便全国推广。”

    苗源跪下，正儿八经地对皇帝行了三跪九叩的大礼。

    待苗源退出，宋炔看向陶疏桐道：“梅远，这可不是一笔小数目呀，若边关再起战事，我们会首尾不兼顾。”

    “陛下，自黑河一战，后秦没有十年时间喘不过气来，后燕已与我们结盟，其余小国，不足为惧，此时，大力发展农工，正正当时。”陶疏桐抿了口茶，云淡风清地说。

    清隽的脸，清淡的语气，却有一种让人信服的力量感。

    “这也许就是梅远的魅力之处了”宋炔盯着眼前人看了一会，心里下了个结论。

    站在大槐树下等待的刘文杰看了看正用脚踩蚂蚁的苏幕白，难得一本正经地对着自己的下属说道：“幕白，你到任后要多看、多听、多想，一县虽小，却包罗万象，切不可像在御史台那样，只有正直侠义是做不好一个父母官的。”

    苏幕白乍听到这么中肯的劝诫，很是感动，忙拱手向他施礼：“下官谢过刘大人”

    “傻样！”一把扇子敲上了头，那双桃花眼又恢复了不正经，好像刚才那几句话不是从他嘴里说出来一样。

    苏幕白无语地抬头看天。

    苗源激动地走了出来，差点就同手同脚了。

    “成了？”刘文杰看了他一眼，觉得多此一问，那个年轻人脸上就差写着这俩字了。

    “多谢刘大人，多谢苏兄，今晚一定要请二位临仙楼喝酒，万望赏光。”苗源面色发红，好像没喝就醉了。

    “得，别喝了，我建议你先回到你的图纸前先冷静一下吧，要想感谢的话，有空就帮帮你的苏兄吧。我很忙，告辞了！”说完便敷衍地拱了拱手，扬长而去。

    苏幕白朝他笑了笑，说：“我陪苗兄，不醉不归。”

    苗源走到半路，面色才慢慢平静下来，他突然停住，对苏幕白拱了拱手：“苏兄，酒先欠着，我真地需要立刻到我的图纸里去看一看，做到万无一失，才不辜负陛下的信任呀。”说完急匆匆地跑了。

    苏幕白看着他脚底生风的样子，笑了笑，喃喃地说：“是呀，一切都是新的开始，我，也该走了。”

    当皇帝走出茶馆的时候，抬头望了望，向黄怡道：“哎，刘文杰走了？”

    “早走了，陛下，刘大人轻车简从，应该是跟案子来的。”黄怡答道。

    “这个机灵鬼！梅远，我们也该回去了”皇帝转向陶疏桐。

    陶疏桐微笑着点了点头，黄怡早一溜烟地准备去了。

    他们抵达上京的时候，正好赶上了上元佳节。两人也没回宫，直接逛起了花灯。

    在走到当年老人家摆花灯的大树下的时候，冷冷清清的，花树不见了，老人家也不见了。宋炔突然想起陶疏桐抱着黄马脖子哭的那次，他一把拽过同样沉思往事的陶疏桐，咬着他的耳朵问：“告诉我，那次你为什么哭？”

    陶疏柚目光灼灼地看着他，深不可测的双眸深处有氤氲的水光蒸腾，“因为你！”声音哽咽，情难自禁。

    宋炔猛地一拉披风，罩住了两人，披风下，脖劲交鸣。

    不远处，一个清雅的身影僵住，然后，仓皇离去。

    过了十五，皇朝又有条不紊地运转起来。但作为皇帝的宋炔，却一连几天，一下了早朝后便不见人影。

    半个月后，当陶疏桐下朝回到小院时，看到四张雪白的狐狸皮放在正堂的桌子上，已经风干了。

    灯下，陶疏桐用那双骨节分明的手，熟悉地穿针引线，近乎虔诚地缝制着一张狐狸皮毯子。

    油灯的光暗了暗，陶疏桐抬起头，想拔一拔灯芯，一阵若