姨娘和大奶奶交往甚密，才又好了一些。待到这几日青杏又被赶到庄子上，也不见大奶奶这边来说句话，对待齐姨娘的态度就越发冷淡了。前几日齐姨娘身上不方便，想吃乌鸡汤，春香去厨房点，还被数落了两句，最后还是拿了普通的鸡汤凑数的。

    齐姨娘当下看了，就气得连饭都吃不下。秋水苑里天天热热闹闹的，几个姑娘也常来玩，张嬷嬷日日尽心准备饭菜，一天天的换花样，倒把六七八三个都喂得胖了一圈。六姑娘哪里还有她刚进来时看到的那暗淡的脸色，整个人荣光焕发，而且叶眉大方，时常让张嬷嬷多做一些，给院里的丫头婆子加菜，怜惜她们吃得大厨房的饭菜太差，却从来没有她和春香的份。

    前两天，春香没拿到乌鸡汤，过来愤愤的说，奕柔亦清两个在屋里吃蹄髈呢，香味她都闻到了，齐姨娘看着她，只觉得春香口水都快下来了。

    想到这儿，齐姨娘就再也止不住泪，哽咽着拉了大太太的袖子，哭道：“姨母……”

    大太太拍了拍她的手，安慰道：“可是想家了？”

    齐姨娘一愣，随即点了点头。

    大太太就道：“我一会儿让珍珠去送个信，让你母亲过来看看你，傻孩子，想母亲的就早点和姨母说，怎么想的瘦成那样呢。”

    齐姨娘被大太太这么一说，反倒不好说大厨房苛待她了。低头又想了想说：“姨母，云英屋里就只有一个丫头，还有一个丫头刚被四奶奶卖了。”

    大太太早也听说了此事，平嬷嬷处置完青杏和项嬷嬷就和大太太来回过此事，大太太也抓不到叶眉的错处。只好问她：“一个丫头可够用，若是不够，我拨给你一个。”

    齐姨娘听了，差点喜极而泣，赶紧跪下谢了，大太太就指了屋里的一个二等丫头，叫宝珠的，去伺候齐姨娘。

    宝珠过来给齐姨娘磕了三个头，算是认过主子了。

    大太太又和齐姨娘闲话了一回，方才问她：“祯儿可是恼了你了，这几个月可有信给你？”

    齐姨娘摇头，到底也不敢把自己设计叶眉的事告诉大太太，只是低头说：“四奶奶美貌贤惠，又知情识趣，不是云英这样的粗人能比的。四爷怕是嫌弃云英了 。”

    大太太就摇头道：“你不懂，若论美貌，你和叶氏叶氏各有千秋的，男人要的不是美貌贤惠，而是小意温存，这自古来，都说贤妻娇妾你若有话要和祯儿说，就把信给我，我让人送了去。”

    齐姨娘红了脸，谢了大太太。

    大太太就端茶送了客。周嬷嬷刚上来，就听大太太问：“厨房也贪的厉害吧。”

    周嬷嬷闻言就腿一软，跪下了。

    大太太叹气：“不过才几年的时间，人就变了。侯爷在时，家里的里里外外都是胡家人把持着，周家人没少受欺负，如今侯爷没了，里里外外是周家人把持了，周家人没少欺负别人吧。”

    周嬷嬷膝行道大太太跟前，抱着大太太腿道：“太太息怒，是奴婢无能。”

    大太太摇头：“不是你无能，是我无能，查，周家人就没几个能留下了，不查，定远府该倒了，你说，我是查还是不查？”

    周嬷嬷磕头道：“太太英明，依奴婢之见，查，还是要查一查的。覆巢之下无完卵啊。”

    大太太无力的摆了摆手道：“你去办吧。”

    秋水苑这边听齐姨娘带了宝珠回来，难免都有点犯嘀咕。这宝珠是大太太给的，明摆着是给齐姨娘撑腰么，那万一秦桑和宝珠闹了起来，听谁的？

    青桃脑子最清楚道：“宝珠还先得和春香掐呢，哪里手伸的到正房，若真是和秦桑闹起来，咱们只要记住，是谁给我们发的月例，发的衣裳，谁对咱们好就是。”

    其余几个青都点头称是，遂安心干活去了。

    叶眉却在房里看胡维祯的来信，胡维祯如今来信很规律，每旬一封，叶眉简直怀疑他到底有没有在安心定远府复兴大业，哪有整日写信企图泡妞的。

    这封信没有很长，也没用写歪诗，叶眉看了倒是先松了口气。一手拿着信，一手准备自己倒茶喝，就发现秦桑抢先一步给叶眉倒了茶，又摆出一副教导主任的面孔对叶眉说：“四奶奶仔细洒了水，湿了信纸。”

    叶眉真服了，不就是一封信么，秋水苑上上下下都和捡到宝了似的，到底搞不搞得清楚是老娘在开店养活你们不是远在天边的胡维祯啊。

    不过腹诽也无用，估计她要是和秦桑说什么男女平等经济独立女子能撑半边天，秦桑得吓得要给她找大夫。

    信里写说，他又立了军功，不日会有好消息传到家中，又说夏日将至，北方游牧部落忙于回去畜牧，原本集结了7个部落来攻打嘉峪关的军队，已经少了大半，所以边境渐安。但这个时节，他要乘机操练兵士，养精蓄锐，防止秋冬时节蒙古人大反扑，不能回家。望叶眉安心在家勿念。

    叶眉如今也知道北边的蒙古人过得比较惨，所以看着中原人生活稳定出产富饶很眼红，但蒙古都是游牧民族，所以往往是秋冬没猎可大的时候就来嘉峪