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    苏晏！
    怀璧牙根微微有些作痒。
    眼前的石砖都一笔一笔，刻出“冤家路窄”四个字。
    她这辈子真是欠苏家的！
    “念你小子初犯，这一回就从轻发落了。常安，记下来，罚俸两月！你小子回去给朕好好反省反省！”
    罚俸？！
    怀璧耳中轰地一声，霍然抬首。一句“陛下，您要么还是从重发落吧”将到嘴边，看到皇帝身后的内监不着痕迹地向她摇了摇头，才反应过来，不甘心地轻轻嗒了嗒嘴，将舌尖上的话吞了下去。
    罚俸！
    罚两月俸！
    她盼星星盼月亮好容易盼到了月底，眼看就要发薪，没了！
    不止这月没了，下月也没了盼头！
    人间疾苦，概莫如是。
    怀璧一时好似被人剜了心肝，心中一个碗大的空洞，双臂颤了好一会，才惶惶然弯下去，磕头谢了个恩。
    她都不知道自己是怎么走出那空旷的大殿的。直跨出门槛外，迎面一片冰凉雪花落到脸上，她才恍然惊醒——狗贼苏晏，吾与汝势不两立！
    匕首悬在腰间，垂饰被风吹地晃了两晃，泠泠作响，似感应到她饮血的怒意，有几分摩拳擦掌的兴奋。
    四扇大门在她身后缓缓阖上。殿中重又恢复寂静。兽角香炉中的烟袅袅烧着，萦绕出一个虚渺渺的天地。
    在那香烟后头，片刻前还一派龙钟之态、说话颠三倒四的皇帝混沌的眼底忽然变得清明：“常安，朕是不是老糊涂了？朕怎么如今看谁，都像阿远？”
    老内监捧来茶盏，垂目道：“陛下说笑了，陛下精神熠熠，多少个少年人也比不上，怎会老糊涂？”
    皇帝轻叹：“连你都来骗朕了，果然是将朕当成了个老糊涂……”
    常安慌忙下跪：“陛下明鉴，老奴……”
    “先别忙着磕头，你倒是说说，这顾怀璧是不是有几分像昔日的阿远？”皇帝转眸盯着跟前的内监：“说实话，朕不怪你。”
    常安顶着那迫人的目光，沉默片刻，缓缓、一字一斟酌道：“许是顾将军意气风发的模样，令陛下忆起了年少时的虞将军。顾将军数袭漠北大营，这胆识与魄力，亦不难令人联想起昔日的虞将军。”
    这便是长得不像的意思。
    皇帝眸底的光猝然暗下去，好一会，轻轻“哦”了一声：“也是，能千里奔袭漠北大营的，只有阿远与这小子。”顿了一顿，忽自嘲般一哂：“你看到没有，方才那小子不服气，要和朕理论呢！”
    常安垂下头。自然是看到了，若非他阻止，那年轻人只怕此刻已犯了天颜。
    少年人，终是不懂得遮掩锋芒。昔日虞远亦是，那样煊赫无两的风头，也不过转眼便成了众矢之的。
    木秀于林，风必摧之。
    京城的风自塞北捷报传来之时便已刮起，这挺秀少年，不知能不能在这狂风中立得住。
    苏晏自政事堂出来，天色已是半昏。天边飘起大雪，纷扬铺在跟前的白玉石阶上。
    自文帝时起，御史台每十日会遣一位御史到政事堂旁观六部议事，议事毕需呈文天子，呈文还不能尽写好话，否则会得个履职不善的罪名。但若当真大剌剌挑六部的错处，亦会惹来同僚怨憎。
    是个颇吃力不讨好的差事。
    因而每到要遣人往政事堂的前几天，诸御史便心照不宣地开始头疼脑热全身乏力，有假的告假，没假的便绞尽脑汁外出办差，更有为了躲避长官在茅房一蹲半日最后落了个难言之疾的。
    实在是苦不堪言。
    直到苏晏入了御史台。
    苏晏此人不通世故，做巡察御史时便因连上十道折子弹劾幽州知州而闻名。人还未进台院，恶名已然远扬，来了之后又孤绝冷淡，对上对下都不会来事，背地里得了个“苏清道”的外号，皆因他那张冰封千里的脸，自带清道之效。
    不知从何时起，这桩差事就成了苏晏的专属。苏晏亦从不推脱，一时诸御史腰不酸腿不疼了，年底考评时原本不够用的假还不觉多出了几天。
    政事堂在玄牝殿南面。苏晏出宫门时，雪已越下越大，一大团子砸在肩头，将一件黑色的鹤麾衬地如花猫的毛，七零八落的一团黑，一团白。
    苏晏抬手掸掉落雪，爬上马车，将鹤麾解下，递给瓦当。刚吩咐一声“回行馆”，忽听得车外一声大喊：“等一下！”
    声音响亮脆生，十分耳熟。寂静大雪中闻来，似砸开坚冰的杵子。
    苏晏轻轻皱了皱眉头，还未待反应，瓦当已利落爬出车厢：“这位大人有何吩咐？”
    来人一路跑到近前，绽开张笑脸：“这位小哥，我来时未雇马车。眼见这雪越下越大，少时约莫停不下来。不知可否行个方便，借我搭一下你们的马车？”
    瓦当看清来人，愣了一愣，连忙也回之一笑，侧身向车中大喊：“少爷，是顾将军，想搭咱们马车！”
    车中静默了片刻，