接替方延岁的人选是谁,嘉禾还未公布，群臣们悄悄的议论，却怎么也猜不透天子所想所思。
    而被夺去了官袍与金印的方延岁在接旨时倒是面色平静,好似对今日这一切早有预料。只是在起身问了宣旨宦官一个问题,“我可否再见陛下一眼。”
    宦官面露难色，皇帝这些年对于阉人的信任终归是不如那些女官,因此他与嘉禾走得并不近,不清楚嘉禾对这方延岁究竟是怎样一个态度，不敢讨好也不敢怠慢，只含糊说：“这得看陛下的意思。”
    方延岁于是去了乾清宫，沉默的跪在了宫门前。
    他并没有跪多久,董杏枝很快带着嘉禾的口谕来到了这个青年面前，“陛下让我问你一句,你这是何苦。”
    方延岁答：“我有话还未对陛下言明，想来陛下也有话要对我说。所以我想着，辞官之前，我总得来见陛下一眼。”
    董杏枝叹息,“陛下料到了你会这样说。你随我来吧。”
    嘉禾已经等了方延岁有一段时候了，被一手栽培的心腹背叛，想要释然没那么容易。方延岁进殿之后不敢抬头，由董杏枝引着走到了她面前之后，不等嘉禾发话，先行跪下，重重的叩首，额头贴在冰冷的地砖，许久都没有动一下。
    嘉禾默默的看着他，过了好一会之后才说：“你且起来，收好你恭敬的嘴脸，爱护好你的双膝，等着跪拜新主。”
    这样尖刻的一句话让方延岁脸色一变，“陛下既然怨恨臣，臣愿以死谢罪。”
    “你这是在威胁朕么？”嘉禾恼怒的加重了语气，“你背叛朕在先，还要朕宽宏大度的饶恕你？好言好语的劝慰你？你是不是还想听朕夸你做得好，再接再厉？”说到最后嘉禾的语速控制不住的加快，若不是多年修成的涵养尚在，她几乎就要抄起手边的砚台对着方延岁砸过去。
    十八、九岁的少年郎，容貌端正，气度不凡，即便是跪着的姿势都是好看的，如苍苍然的古松。过去嘉禾有多爱重这个臣子，现在看见他就有多恨，瞧着他这张脸，都觉得十分可憎。
    “臣知道自己愧对陛下信任，真心求死。”方延岁的目光平无波澜，像是深沉的井。
    “你知道你对不住朕，也做好了不要这条命的决心，可你并不后悔，对么？”嘉禾毕竟与这个人相处多年，眼下这个清朗俊秀的少年重臣，可以说被她一手打磨而成，她怎么可能不了解他。
    方延岁再度重重的叩首，额头被撞破了皮，流下鲜红的血，如同白玉印章上的朱泥。
    “周福寿之事，真是你说出去的……”嘉禾扶着桌子站了起来，胸口忽然有些闷，呼吸不自觉的沉重了起来。
    “是。”
    嘉禾没有再说话，只是攥紧了双手，用掌心的刺痛压抑怒火。
    “那是陛下的侄儿，大夏的皇族。”方延岁说：“这世上最可靠的，莫过于是宗族血亲。上古荒蛮之时，人因血脉而结成部族，方能一步步壮大，与野兽夺食，与上苍争生机。民间说多子多福，便是希望一个家族能枝叶繁茂，相互扶持。皇族人丁寥落，陛下孤立无援，一旦遇上不测风云，便有社稷倾覆之祸。”
    “你以为，朕会杀了那个孩子？你以为，你将那个孩子的存在说出去便是保护了他？”嘉禾冷笑，“方延岁，你这是要谋朝篡位！”
    这是十恶不赦的大罪，犯下此罪者，九族不得免。嘉禾抛出这句话的时候，方延岁的眼眸一瞬间变得空洞，他不再说话，只是凄然的垂首。
    嘉禾不打算这么放过他，她从书案后走出，来到了方延岁面前厉声质问：“你敢说你没有半点大不敬的心思？皇族、血亲？呵，君不见汉时七国之乱、西晋八王之祸？方延岁，你不是在为了江山社稷考虑，你是对朕不满，想要用那个孩子来取代朕。又或者，你并没有推翻朕的决心和狠厉，但你希望能用那个孩子来牵制朕，让朕时时刻刻而都处在被夺位的恐惧之中，不敢肆意胡来。当然，你也是男人，你在乎姓氏的传承、阴阳之尊卑，你虽然为朕驱使，但心底里却还是渴望同性的帝王。就如同武则天年迈之时，群臣一定要让她还政于李氏一样，你不愿看着若干年后朕生下来的外姓子孙即位称帝，一定要找回周氏的后裔来坐这龙椅——方延岁，朕说的对吗？”
    一连串的诘问过后，大殿寂然无声，方延岁额头上的血一滴滴的落下，他闭上眼睛，算是默认了自己的罪行。
    “朕有时候真不明白你。”嘉禾如同被抽去了浑身的力气，眩晕的感觉袭来，让她几乎站不稳，只能扶着殿柱，“朕十六岁的时候选御前翰林，那时你十三岁，你是那些年轻士子中最年轻的，却也是最忠诚的。那时候绝大部分的人都因为朕是女子而心中不服，唯独你是个例外。可是现在，延岁，现在的你为什么要站在朕的对立面呢？”
    方延岁却说：“陛下，臣的心意始终如一，这些年从未变过。”
    他是彻头彻尾的儒生，讲究忠君爱国。无论做皇帝的是谁，他都会效忠，可如果所效忠的皇帝做出了与他的理念相悖的举措，他便会激烈的抗争，甚至不惜豁出自己的性命。这便是他的“大义”。
    “行刺周福寿的那批人，是谁派出的？”嘉禾问道。
    方延岁惊讶的抬头。
    “不是朕。”嘉禾疲倦的答道：“朕没有精力在这种事情上与你扯谎。”
    这便是这桩案子中最诡异的地方了，方延岁是下定了主意要保护周福寿的人，断然没有可能去害他，从方延岁口中知道了周福寿存在的臣子，也没道理要杀这人，最有作案嫌疑的嘉禾偏偏又否认了此事。
    “所以朕要问你，你究竟将这个秘密告诉了多少人，他们中有谁是最有可能谋害周福寿的？”
    方延岁沉吟了许久，并没有回答嘉禾的问话，而是说出了一个名字，“赵游舟。”
    这是最有可能杀害周福寿的人，即便嘉禾没有下这样的命令。
    赵游舟是个疯子，这是绝大部分的人都承认的事情。
    现在赵游舟的下落还未找到。
    死里逃生的周福寿是在沧州官僚的护送下往京城方向赶来，而赵游舟身在何方，却无人知晓。
    待到方延岁被董杏枝带了下去之后，赵游翼从屏风后大步走出，噗通一下就跪倒在了嘉禾的脚边。
    “你起来吧。”嘉禾说：“朕如果真的不信任你兄长，便不会让你在后头听着。你观察了方延岁这么久，他刚才说的是谎话还是真话，你看出来了吗？”
    赵游翼答：“臣观其神态目光，他所说的那些，大约都是真的……可臣不信兄长是杀人凶手，臣愿以死证明兄长清白。”
    嘉禾被气得笑了出来，“一个个的，都拿命来威胁朕……有个人劝朕仁慈，让朕设法发挥每个臣子的用处，而不是一味的杀戮。朕愿意听他的话，暂时收敛脾气。否则你们这些不让朕省心的，一个都活不了。”
    当然，这是玩笑话。
    见赵游翼面色沉重，嘉禾放柔了声调，“朕是真的信任你们兄弟。你们十一二岁的时候便来到了朕的身边，这些年帮了朕那么多事情，朕如果轻易怀疑你们，岂不是寒了你们的心。”
    “那万一，真是兄长呢？”话说到这里，赵游翼反倒害怕了。
    “游舟行事偏激，也有朕的责任在其中。如果真是他杀的人……你放心，群臣问罪的时候，朕会护住他。”
    此言一出，赵游翼这才长舒了口气，霎时间热泪盈眶，“臣谢过陛下，臣与兄长，生生世世愿为陛下效死！”
    像他们兄弟二人这般无依无靠，只能依附着嘉禾而存在的臣子，最害怕的就是所托非人。金钱财帛也就罢了，如果得不到君王的信任，他们所做的一切努力又有什么意义？
    嘉禾垂眸俯视着这个少年，满意的微微颔首。赵游翼心思单纯又能力极强，她最需要的就是这样的心腹。想要收拢这对兄弟的心，就看在关键时候她能不能做到毫不犹豫的向他们伸出手去。
    不过她也确实是信任赵游舟的，她始终觉得，那个少年并没有真疯。
    “你有你兄长的线索吗？”
    赵游翼摇头。
    嘉禾将早已准备好的谕旨取出，交到了赵游翼手中，“如果调动全部的锦衣卫都不足以让你找到你兄长，那么现在，我将东厂也交给你。”
    赵游翼讶异的看着她，眸中既是惊又是喜。
    “带着朕的旨意去东厂官署找梁覃吧。告诉他，朕一定要找到游舟。凡是肯为朕尽忠的，朕都不会轻易舍弃。”
    第214章 、（二十五）
    嘉禾说是将锦衣卫和东厂完全交给赵游翼,让他全力寻找自己的兄长，但实际上她手中的谍报机构不可能只为赵游舟一人而运转，除了查找赵游舟的下落之外,还得为她牢牢盯紧京城的风吹草动。
    赵游翼走后没多久，董杏枝将近日锦衣卫整理好的情报送到了嘉禾案前。这段时日没什么大事,唯一值得注意的，便是大批文人群集在长公主的府邸——他们倒也没做什么，只是吟诗品茶、赏风弄月。
    嘉禾知道自己那个长姊向来与那些读书写诗的文人不对付，召集这些人的必然是她那个长姊夫杜榛。可是情报第二页却又马上否定了她这一猜测,说出了这一场场诗会之后的真真主持人——康彦徽。
    苏徽这时已经开始用康家小公子的身份活跃于京师,不过在大多数人眼中，他只是个仗着父辈基业游手好闲的纨绔。康家子孙大多不肖，众人先入为主的判断他也是个酒囊饭袋,倒也并不奇怪。更何况三年前他还一度疑似成为女皇的面首,莫名其妙的失踪了三年又回来，大家并不愿相信他所谓受伤、失忆的那一套说辞,反倒认为他是被皇帝金屋藏娇了三年,现在重新出现在世人面前，是女皇终于厌倦了他，所以放他自由。那些望向他的目光，大多鄙夷之中夹杂着同情。
    对于这些猜测,苏徽无可奈何却也并未否认。他实际上不是很擅长社交，可是在二十三世纪,他毕竟也是个官二代，社会名流的聚会他小时候没少参加，知道什么时候该说什么话，什么场合该表现出什么样的姿态。再加上他从年少时就浸在学术圈中,不开口时人们觉得他高深莫测，开口时所展露的学识也足够让人惊喜赞许。因此在短暂的磨合之后，苏徽很快和那群文人打成了一片。钻研历史的人，哪怕研究的是政治史，也对一个朝代文化、艺术方面的事情有所涉猎，于是在这些清高文人眼中看来，苏徽虽然不会写诗、不会作画，但格调高雅，见闻广博，是个值得结交的君子。他们也就渐渐的放下了苏徽曾做过“面首”的偏见，愉快的和他结交了起来。
    当嘉禾在御书房中通过锦衣卫的情报，读到苏徽这些天所做的事情之后，她有短暂的愣神和哭笑不得。不久前苏徽信誓旦旦的说会帮她解决柳玉娘之事，结果一转头，这人非但没有如她料想的那样去查案探案，反倒开开心心的同那一群文士一块饮酒作诗，恣意风.流。但转念一想，她又隐约明白了苏徽的目的是什么。
    “为朕准备一套士子的装束。”嘉禾吩咐道。
    这几年来她时常会乔装易容微服出巡，不是贪图享乐也不是为了追求白龙鱼服的刺激，而是为了体察民情。董杏枝对她的这一大胆举动早就见怪不怪，听到命令之后即刻安排尚服女官来为嘉禾找来了符合她要求的衣装，又命司饰女官将嘉禾装扮成了寻常读书人的模样。而后问嘉禾，“陛下要去哪？”
    “今日不去远的地方，就去长姊府邸。”她说：“去见见，我大夏的文人诗会。”
    出宫之后，嘉禾径直赶往长姊府邸。未走正门，而是绕到了侧门，打算悄悄进府。
    长公主府上的下人却似乎早已料到了她会来这里，提前守候在门前，见到嘉禾时并无半分惊讶的神情，只是毕恭毕敬的朝着嘉禾揖身，唤她，“周公子。”
    “长公主呢？”嘉禾迈进了门内，下意识的环顾了一圈这座于她而言并不算陌生的园林，开口问道。
    “长公主她去京军兵营了。”接引嘉禾的老仆笑着说道：“长公主说她嫌家中酸味太重，出门透透气。”
    荣靖不喜欢儒生，儒生也不喜欢荣靖。这是众所周知的事情。也难怪荣靖宁肯出门吹冷风，也不愿在自家的府邸待着。
    “驸马在哪里？”嘉禾问道。其实她更想问的是苏徽在哪，那些正在开诗会的臣子们又在哪里。
    仆人明白嘉禾的意思，对他说：“公子请随我来。”
    荣靖的府邸并不十分贵气，却有种清幽的雅致，府上翠竹成林，楼阁掩映于苍翠之后，半新半旧的回廊重重穿行林间，廊上风铃清脆，一条透亮清澈的溪流潺潺淌过，毛色鲜亮的雀鸟停在奇骏的山石之上，盯着水中游鱼，又在人来之时扑棱一下飞去。
    嘉禾听见了琴声，悠远宁和，仿佛从天边传来。她觉得自己不像是走在一个京城贵戚的府邸，而是游荡于远离俗世喧嚣的山野。
    公主府的一草一木，皆由杜榛费心布置。荣靖常年出征在外，对自己的住处并不在意，府中大小事务都由杜榛操心。而不论杜榛将这座府邸弄成了什么模样，荣靖也都安然接受，夫妇二人倒是能够做到彼此尊重。
    不过长姊对于园林的修建也是感兴趣的吧。嘉禾忽然又想起了乾清宫外的花园。那是父亲还在世的时候，荣靖下令为父修建的，供父亲政事操劳之余游园赏景。那座院子现在嘉禾常去，不得不承认那里的确修得十分精巧用心，或许荣靖和自己的丈夫，在园林建造方面应该会很有共同话语——嘉禾无意识的想到了这里，忍不住感慨了一下长姊与长姊夫之间的鹣鲽之情。谁能想到当年随手乱点的鸳鸯谱，竟然恰好成全了一双佳偶呢？
    反倒是她，年过二十仍然孤影伶仃。
    嘉禾也不知道自己为什么要有这样的嗟叹，也许是因为人有七情六欲，所以无论是谁都有春怨之时。她也不能例外。
    竹林尽头是一处溪水发源之处，视线陡然开阔，一瞬间给人柳暗花明之喜。嘉禾看见了远处有两拨士子，隔着窄窄的溪渠相对而坐，一个个的宽袍轻绶，或举酒杯，或捧古琴，倒真是颇有魏晋遗风。
    嘉禾听不清他们在说什么，却是一眼便看见了苏徽。他在她的眼中实在过于独特，哪怕远远的瞧不清面容只能见到一个模糊的身形，她也确定，那就是他。
    苏徽也看到了她。他转头对自己身边坐着的某人说了句什么，而后便朝着嘉禾大步走了过来。那群士子中也有人发现了嘉禾，却并未认出这就是女皇，有人朝嘉禾投来好奇的目光，有人大大方方的朝她举杯一笑，也有人不理会嘉禾，继续着之前的话题。
    “他们是在做什么，你又是在做什么？”嘉禾在苏徽走近之后，含笑问他。
    苏徽今日也是文士的打扮，戴网巾，着素纱直缀道袍，外披氅衣一件，嘉禾忍不住多看了两眼，说了句，“还算俊秀。”
    从小没少被人夸赞外貌的苏徽一下子红了耳根，轻咳了两声之后才缓过气来，对嘉禾说：“在开辩论会。”
    “辩论会？”嘉禾做出了洗耳恭听的架势，这又是让她陌生的词。
    苏徽不急着解释，反倒是先问了嘉禾几个问题，“你知道你朝中礼部右侍郎是谁吗？”
    “王喆祯。”
    “左都御史是谁？”
    “孟寅彬。”
    “内阁武英殿大学士？”
    “你到底想说什么？”
    “想说，你对你的朝臣班子还挺了解的。”
    “这难道不是理所当然的事么？”
    “那么，前四家指的是谁？后四家又是谁？”
    嘉禾愣住。
    “所谓宜园八友是谁？”
    她怔怔无言。
    “新桥六君子是谁？”
    嘉禾摇头，算是认输。