——原本参加这县试，是要找共五个考生“联名结保”的，又叫“五童结”，如有其中一人行冒名顶替之事，其余四个人也都跑不了，大家都要一起连坐受罚，最低也是五年之内不得科考的结果。
    但谢良钰有叶老这么个老师，又算是与明县令交好，自然可以走另外一条路：请廪生作保。
    这对考生来说自然是好事，不用有与其余四人互保的风险，可这样一来，那位作保的廪生便要承担被担保者作假的风险，一旦出事，最轻也是被革除秀才功名。因此若是一般人，极难寻得到廪生作保。
    可明县令拍着胸脯答应帮忙找人，那自然是没有找不到的。他直接给谢良钰指定了廪生作保——这可并不是什么“作威作福”的行径，正相反，只要将叶老的名头一说，他的关门弟子，那廪生们是挤破了头也想来往里头凑的。
    毕竟这也算是门关系，考试的人可见的未来前途光明，谁不想与这样的人沾点亲带故的啊？
    谢家宗族那边，谢常青今年也下场，但他学得中规中矩，多半只是去碰碰运气，家里更没有银子门路找人作保，但好在他身在学馆，身边不少同窗此次要同去，大家相互之间知根知底的，五童结保也便是了。
    到了报名那天，谢良钰早早到了县衙，衙门前的公差显见的比平日多些，看上去戒备森严，很是正式的模样。
    他没在外头与那些相互结保的学生们一道排队，而直接变进了礼房——那些公差们早得了吩咐，对这位时常与自家大人同进同出的书生也熟，自然不会阻拦，谢良钰温文尔雅地一一对他们点头致礼，便缓步走了进去。
    这县试的“保”，证明考生是本人前来只是最基本的一项，除此之外，还要查阅其履历、户籍、身世、三代之内有无从事下九流之类低贱的营生，等等琐碎事务，最后才记录考生身高相貌，在考牌上签名、按上手印证明正身，再在背面贴上“浮票”，这报名便算是成了。
    谢良钰有明县令这道金牌在，自然是省却许多盘问记录的时间，黄县丞亲自迎出来，直领他进了内堂，明寅铖已与一位青袍秀才在彼处喝茶，见谢良钰他们进来，两人都站了起来。
    ——也并不是什么生人，年前鸿宾楼的宴会上，他们还一道谈论过郑教谕家里那桩闹得风风雨雨的事情来着，这秀才姓秦，正是当时坐在谢良钰身边，与他说了不少小话的那位。
    两人在县令的介绍下，这才又算是正是拜见过了，明寅铖还笑咪咪道：“玉林是要参加明年乡试的，若山堂顺利，到时你们便是名正言顺的同窗了。”
    那秦玉林笑道：“以谢学弟的学问，定然顺利的。”
    谢良钰也不客气：“虽不敢托大，但如此便借学兄吉言，”他端正正做了一揖，眼角透着笑意，“日后我们同窗的时候，还长着呢。”
    他倒是自信，还借此对秦玉林也奉承祝福了两句，秦玉林哈哈一笑，在他考牌背后签字用了印，谢良钰这县试的报名，便如此轻而易举地结束了。
    至于原本那需交的统共一百五十六文的报名费，有县太爷本人站在这里，自然也与他免了。
    做完这些事，明寅铖顺道与谢良钰说了定下来的黄道吉日，又对他勉励几句，便放他回去读书了。
    第65章
    时间过得很快,转眼便到了先前早定下的县试的日子。
    对所有参考的读书人来说，这可都是大事,谢良钰虽早已不紧张了，可他周围的人却无比紧张起来——首当其冲的就是梅娘,这小姑娘的注意力完全被从她的小生意上转移了出来，开始围绕着相公打转，简直恨不得把他供起来，让他每天住在书桌前,最好脚都不要沾地。
    那只被带回家的大黑狗简直灵性般的乖觉,自从回家以后，一声大声吠叫都没有过,镇日里连走路都是夹着尾巴踮起脚来走,再配上那一身黑乎乎且因为治伤而被剪得七零八落的毛，谢良钰好几次被它吓一大跳，还当是个索冤的幽灵。
    除此之外,连左邻右舍也没忘了来凑个热闹，考前几天,谢良钰每每出门遛弯，都会遇到满脸担忧“小相公还不用心备考吗”或者只笑着称赞“小相公是胸有成竹”的街坊,说实在的，在这儿住了这么久,他还是第一次把左左右右每一张脸都见了个全。
    最后几日他不堪其扰，即使读书读烦了，也多半只在自家院子中溜达溜达,甚至趁梅娘不注意，去帮她的菜地洒洒水翻翻土……这些古人一点都不懂得劳逸结合，一味的只知道死学习，怪不得大多都学得傻乎乎的，成了满口之乎者也的移动书橱。
    谢良钰很是做作地叹了口气，放风完毕，还是得去温书。
    不过，其实他也知道，有人关心自己，也多半是因为梅娘平日与街坊们维持的好人缘，大家不论以何种方式表达，总归是件心意。
    考前一日，梅娘还在小院中摆了张酒席，不至于多隆重，但都是她亲自下厨烧的家常菜，相熟的几位邻居热热闹闹地坐了一院子，一一对谢良钰举杯祝福。
    可作为考生，谢良钰本人今日却是不能饮酒的，不仅如此，也不能吃油腻的肉食，或者生冷海鲜一类……这样一来，其实席上也就没多少东西可以吃了。
    得亏谢良钰平时口味就清淡，这要是换了虎子来，恐怕单是这么一桌席，便能教他满心忧郁，呼天抢地的了。
    待到次日，天还黑着的时候，梅娘便将相公叫起——县试每场都不过一个白天，倒不必准备考篮吃食一类，只是入场极早，若是家境殷实的人家，考生还要着考试专用的“官服”，戴上乌纱，若说有什么不同，也只是不像真正的官员那样有补子和花色罢了。
    谢良钰打了个哈欠，扣好衣服上的暗扣，吃过粥，再用茶水漱漱口，见梅娘还是一脸紧张之色，便安抚地拍拍她的手。
    “不必这样，以为夫的学问，即使不得案首，至少也定然榜上有名——明县令头一个都不会允许我落……”
    “哎，不要胡说。”梅娘惊地一把捂住了相公的嘴，倒不是因为他这般提起明县令，而只是若把“落第”两个字说出来，未免太不吉利。梅娘狠狠瞪了谢良钰一眼：“这考试之前诸多讲究，连坠物都只能称‘及地’，你倒好，全口无遮拦的，这样可不行。”
    谢良钰拱了拱手，表示歉意，梅娘这才放过他，又再三忧虑地抚平他胸前的褶皱：“我可不是不相信你，相公，你千万别紧张，咱们家现在也越来越好了，家里头有余钱，不必那么……呸呸呸，我这是在说什么，你、你好好考，千万别紧张啊！”
    谢良钰哭笑不得：到底是谁紧张得连话都说不清了，连拉着他的手都在抖呢。
    “我知道了，”他轻轻应道，“娘子安心在家等我便是。”
    说是这样说，但家里人当然还是要送到考场外头的，一直到县学前街，送考的家属才被拦下来，谢良钰拍拍梅娘的手，对守卫的官兵出示自己的考牌，提着篮子走了进去。
    县试是一系列考试之中最不正式的一项，一般由县令命题，在县里当地举行，但参考人数并不少，尤其是富庶之地，几千人都是有的，考试一般在县学举行，在院中置放桌椅，其上搭草棚，以防雨雪天气干扰考试。
    谢良钰远远看见谢常青，谢常青也看见了他，远远便招招手，只是那个年轻人看起来紧张得够呛，满脸菜色，谢良钰挤过去鼓励了他两句，看他紧张到不太能说得出话来的样子，便无奈地闭上了嘴。
    唉，年轻人。
    街上站满了前来考试的学子，有年纪轻轻的小儿，也有看起来已经能当爷爷的人……这是在科举上蹉跎了一辈子，不过，到这个年纪连秀才都考不上，其实许多人都早已经是放弃日常读书的了，只不过心有不甘，每次还要来交钱考过这么一遭而已。
    又是何必。
    谢良钰暗自摇摇头，再官差的指挥下老老实实地与考生们分列站好，他们面前便是本县县学，待大家挤挤攘攘地排好队的时候，身穿七品县太爷官服的明寅铖，终于也一脸严肃地走了出来。
    安静的队列中发出一阵小小的骚动——毕竟对普通人来说，县令大人可不是日常就能见到的人物，这也通常是他们一辈子能见到的最大的官老爷了。
    明寅铖今日没表现出平时那份没正形的痞气，他头戴鸂鶒朝冠，身穿青领缘白纱中单，青缘赤罗裳，腰间系着赤白二色绢大带，上面挂了青绿的药玉。下罩齿罗蔽膝，脚踏黑面白底官靴，整个人看着相当英明神武，站在一众考生之前，令人望而生畏。
    谢良钰听见身后有人小声感叹大人果然威武，他笑了笑——明寅铖到底是曾跟着叶将军风来雨去的人物，一身气势很是非凡。
    前头，明寅铖已经开始对着考生们训话，先言孔圣，再谢朝廷，以及一些考试纪律惩罚一类照本宣科的话，除了用词文绉绉一些，语调更慢一些，跟现代学校的领导讲话也没什么不同。
    怪道要让大家天不亮就起床，按照这么个速度，太阳升起来之前能开始入场就不错了。
    县试可以由县太爷本人决定考四场或五场，明寅铖是个怕麻烦的人，便定下了只需考四场，第一场正场、第二场初复、第三场再复，第四场面复，隔一天考一场，非常轻松。
    而对于谢良钰而言就更简单了，只要他能够过第一场正场，那么按照规定，剩下的“初复”和“再复”他就不用参加了，只需要等几天考过面试即可——那两场考试是给后学末进或运气不好的人准备的“复活机会”，毕竟县试宽容，三场连续不中的，才会被撵回家。
    一群人瑟瑟发抖地站在冷风之中，好容易终于等明大人结束了他冗长的演讲，五房书吏便开始唱名——此时还不像后来的考试那样需要严格地搜身检查，基本上只要看着来应试的人与考牌上描述的形貌大差不差，确定是本人，便会被睁一只眼闭一只眼地放进去了。
    但依然很费事，谢良钰站得靠前，等了一会儿便轮到他，可回头看后头长长的队伍，也不知道要排到什么时候才能进完。
    他摇摇头，接过书吏递过来的答题纸，便提着自己的考篮走进了考场。
    此时考场内拜访的桌子大多还是空着的，谢良钰左右看看，选择了一个既不太过靠前靠后，也不会被日晒雨淋，而且还光线充足的好位置，想起梅娘早上那神神道道的一番话，还专门挑了个看起来颇为吉利的号数，将自己的东西放在桌子上，气定神闲地坐了下来。
    答题纸县衙给了十多页，一张封面，并十张鲜红的格纸，还有两张上面并未分格，是用来给考生当作草稿的。封面上简单写了考生的名字和身世情况，还有考号等信息，谢良钰将那薄薄一张纸翻来覆去地看了看，还感觉挺新奇。
    就是这么个连现代期末考试的严格程度都没有的小考，便要成为他万里征程的第一步了。
    外头一个一个的考生进得有点慢，谢良钰等了一会儿，便感觉到些许困倦——毕竟早上起那么早，他还真有点不习惯。
    其余考生都正襟危坐着，有的还紧张地握起了拳头，就他一个眼皮子打架，恨不得先趴在桌子上眯上一会儿才好。
    他左边那考生频频转过头来看他，谢良钰冲他温柔地笑了笑，那小年轻居然被笑得脸色一红，慌张地转开了视线。
    嗐，现在的年轻人，真不禁逗。
    这样过了挺久，待到所有考生都进场完毕，外头已经是大亮了，刚才不知道消失去了哪里的明寅铖便又出现，吩咐外头锁住县学大门，终于拿出了这一科正试的题目。
    是一篇时文和一首试贴诗，诗的题目是《望南山余雪》，算得中规中矩，而时文的题目就有些不简单——明县令也没有意外地与许多不愿花费心思的县令一样，选择了“截搭”题的方式，可他这个题目……
    “以杖叩其胫。阙党童子。”
    谢良钰环顾一周，发现不少人脸上已经露出了愁容，他轻笑着将草稿纸铺开，用镇纸镇好，略略思索，便下了笔。
    第66章
    这道题是道“无情搭”题,前半句出自《论语·宪问》中的《原攘夷俟》章末句，而后半句出自同章《阙党童子将问》章的前半句。
    这两句虽在同篇,但是隔章，说白了也并没有什么关联,牛头不对马嘴，题意难明，题情难得，全文是否能做出立意来讨考官喜爱,端的看一开始要怎样破题——这也正是截搭题的复杂之处。
    不过事在人为,一室考生，有的人愁眉苦脸,有的人却是凝眉细思,不过是出个题的功夫，满场考生的高下便已被粗略分出来，谢良钰旁边那个紧张得打摆子的小哥看起来倒是有几分墨水,虽然还是满脸的青白，却已经开始在草稿纸上奋笔疾书起来。
    谢良钰也不再耽搁,他蘸了蘸墨，以标准的馆阁体端端正正地写下一段话：“一杖而原壤痛,二杖而原壤哭，三杖而原壤死矣,三魂渺渺，七魄沉沉，一阵清风化为阙党矣。”
    他写完,自己也没忍住笑了笑，这截搭题其实只需不连上、不犯下，不骂题漏题便可，他这样一破对得巧妙，将两句完全没有关系的话粘连在了一起，算是上乘的破题了。
    这种截搭题虽然时常很被饱学大儒们所诟病，觉得前言不搭后语，考官随意拆碎拼题，是在为难考生，有不少原本经文作得不错的读书人，偏偏因为破不了这题，而无法将胸中所学抒发出来，卡在这区区第一场考试上，岂不是舍本逐末了？
    其实却是不然，原本自大齐初年以来，便已经改了前朝一味破碎的截搭旧习，禁止直接从书中找到不同人和事随意拼凑的“春秋合题”，规定即使是截搭题，也必须在相邻的句子和章节之间截取，即“使治经者必守家法，命题者必依章句，答义者必通贯经文，条举众说，而断以己意，有司命题必依章句，如是则士无不通之经，无不通之史，而皆可用于世矣。”
    这种做法其实已经很适合用来选拔初级人才，科举是用来为朝廷选官的，不是为了挑出只会死读书的书呆子——要想从容地答截搭题，首先就要求你把经书前后读熟，不然连上下两句分别出自哪里、又代表着什么意思都想不出来，还怎么可能答题呢？
    除此之外，还需要有灵活的思维能力和随机应变的心态技巧，将被拆分的部分恰如其分地联系起来，并将其意思解释得圆融如意，除此之外，还需要拥有丰富庞杂的知识储备，这样才能做到信手拈来，不管写起什么都如数家珍，只要做到这一点，还怕写不好考题吗？
    但说来容易，对于这些每日之乎者也、高颂程文的考生来说可并不是件容易的事，即使是在信息量爆炸的现代社会，读书把脑子读死的孩子也比比皆是，更不用说这样的古代了，连看到这些，了解朝廷选人真正意图的人都不算很多呢。
    其实，这也正体现出来叶老教导学生的特别之处，他从一开始，就尽量在避免把学生往僵化的路子上带，正相反，他非常注重对谢良钰他们灵活思维的培养，以及一些处理朝政、纵说天下大事的知识也并不讳言，他不是在培养只会考试的应是机器，而是在因材施教，引导着他们往真正的“治理者”的方向在走。
    实在不愧是名满天下的大儒啊。
    谢良钰一边轻松地写着自己的文章，一边有些感慨地想起来这些——直到如今真正上了“战场”，他才算是真正理解了老师的苦心，他前世没怎么上过学，碰到的第一个正式的老师便如此与众不同，也是件大大的幸事了。
    谢良钰的笔在洁白的稿纸上飞快地游走着：最难的破题已经过去了，之后承题起讲、题比中比，成篇大束，就都是行云流水般一气呵成，他字写得娴熟漂亮，思维活跃，没多久的功夫，一篇文辞优美立意立意深远的文章便跃然纸上。
    接下来，便是一些细节的检查了，无非是看看格式是否整齐，有没有不小心犯了什么讳，同时对一些细节性的言辞和结构进行小小的调整，使整篇文章更加圆融如意，读之舒泰优美，便完成了。
    谢良钰这才抬头，长长舒了一口气，若不是堪堪还记得自己是在考场里，不能太过分，他真想就这么伸个懒腰，松松筋骨呢。
    先前多少还有些纠结，现在却是彻底放下了：他熟识的那些人，还有同门的叶审言，甚至都不在这个考场上，而就这段时间参加那些文人聚会来看，区区县府一级的考试，都实是对手寥寥，考场上作文也比他原想得轻松不少，委实不必太过担心。
    只有一点——谢良钰的野心向来很大，从前世开始，他就是要么不做，要么做到最好的性子，若非如此，也不能从最底层爬到最后的身份地位——他深知在朝为官，尤其若要想给自己戴上“清流”的帽子，那么从一开始，考试成绩都会显得特别重要。
    要不是这样，反正他都有了童生的身份，直接去参加最后的院试就是了，县府两试本不必参加的。
    之所以走这么一遭，一来是因为从前的童生试到底是原身考的，谢良钰也想自己经历一遍，权当是练手，而更重要的是，原身当年虽然考过的童试，但年纪小学问薄，说到底侥幸居多，名次不能算算多优越，他怎么能忍受那种记录留在自己将来完美无缺的履历表上呢？
    不说案首，至少也要是个经魁吧？
    谢良钰想到这，忍不住勾了勾唇角，他又检查过一遍，改了几小处韵律使得文章更加朗朗上口，这才拿过红墨精描了格列的答题纸，开始认认真真地将自己的文章誊抄上去。
    书法向来都是他的强项，应试时所用的馆阁体发挥空间不多，但谢良钰也努力做到了最好，一笔一划端正秀丽、勾折劲道，一排排整整齐齐地列在洁白的宣纸上，看着极为漂亮。
    他并没有因为这场考试容易而掉以轻心——不说时人一直有小试难大试易的说法，他也向来习惯了行事认真，而将来若想在更广阔的科场上取得成绩，就不能放过没一场能够积累经验的小考，这就和未来世界高考前不计其数的模拟测验是一个道理。
    就这么凝神静气的，直到将最后一笔落下，谢良钰缓缓放下手中的毛笔，活动了一下酸痛的手指，再看看外面的天色，约莫正是午未时过后不久，已经快到放牌的时间了。
    此时已经有些人交了卷子，但因未放牌，县学大门没开，他们便也只能在考场外头等着，有些人凑在一起小声说这话，虽尽量压低了声音，但还是有一些模模糊糊听不清楚的声音传到考场里，再看周围还没有写完时文的考生，有些人便忍不住抬头张望，露出了些许焦虑的神色。
    ——不论是什么时代，那些提前交卷的学霸们都是让人头疼的存在啊。
    谢良钰却不在意这个，老神在在地认真洗了笔，发现台上监考的明寅铖正往自己这边张望，还特意对他笑了笑。
    明县令：“……”
    这姓谢的小子还当真与众不同，人家考试人家考试都是一脸苦大仇深奋笔疾书，他却像是在外郊游闲庭信步似的，不着急写，不着急交，现在这会儿居然还笑得像朵花儿似的……他以为这是在考试还是在选美啊？
    若不是还要顾及仪态，县令大人都想要当众翻一个白眼了。