祁安是个吃百家饭长大的孤儿。
    自她有记忆以来，她便是孑身一人，家中永远空空荡荡，就连烛火都摇曳得孤寂。
    为了掩盖陋室的四壁萧然，十岁起，她不断从外捡东西回来，从没人要的衣衫鞋履，到走失的鸡犬鸭鹅，几年下来收获颇丰，足以在不去邻舍蹭饭的情况下不饿肚子。
    许是尝到了捡东西带来的甜头，她东西越捡越大，直到某日，她捡了个人回家。
    那日，她提了一篮鸡蛋，想要送去给私塾的赵夫子。
    赵夫子是镇里最有学问的人，曾赴京参加过春闱，虽未被录取，却是他们镇中唯一的举人。
    他心肠好，见祁安无人照料，常邀请她至家中做客，教她念书写字，每逢换季，还会让夫人为她置办新衣裳。
    因此，祁安对赵夫子一家很是感激，每每家中鸡鸭下蛋，就会送一些去赵夫子家，这也是她唯一能表达感激的方式。
    她边走还边想着上一回去赵家时，赵夫子问她的一个问题。
    人乃天施地化，知阴阳五行，晓天命定数，知命之时，若命不由心，应违心顺应自然气运，还是做无谓之争以求心安？
    祁安素来随遇而安，与命运抗争这种事，她无心去做，所以于她而言，选择只有一个。
    但是，当她说出真实想法后，赵夫子却是摇了摇头，让她回去再想想。
    她不理解，她的性子不会在这短短几日内就发生改变，这选择自然也不会更改。况且赵夫子春闱落选后，也未再赴京赶考，不也是认了命吗？
    就在她困惑之时，街边传来喧闹声，打断了她的思路。
    她原不是个爱凑热闹的人，若是以往必会绕开走，偏偏这天鬼使神差地往上凑了凑。
    人群中央，糕点铺的掌柜抓着一青年的袖子，骂骂咧咧：“你这人看起来人模人样的，怎么干这种欺诈的勾当？吃了我的糕点不给钱！”
    青年皱着眉头，很是不满：“你要钱，我给了你钱，为何还说我欺诈？”
    掌柜将一块发着淡光的石头掷至地上，喝道：“你当我傻？这骗人的玩意儿也拿出来当钱用？”
    青年理直气壮道：“这怎么不是钱？”
    这一声笃定的反问让众人陷入沉思，这青年怕不是个傻子。
    但即便是傻的，掌柜也不肯让他占了便宜去。
    他作势要拽青年去官府，青年脸色很是不耐，用力挥开袖子，竟将掌柜推了个趔趄。
    祁安眼见双方就要打斗起来，她知晓这掌柜原先是杀猪的，动起手来，以这青年的身板定要丢掉大半条命，一个不忍心，双腿就先于脑袋动了起来。
    她举着篮子将二人隔开，掌柜的拳头险些就要砸到她的脑门上，好在及时收住了手。
    掌柜认识祁安，知晓她是个没钱的主儿，也没给她好脸，“你这穷酸丫头蹦出来要做什么？”
    祁安好声好气道：“掌柜息怒。这位公子的钱我给了，您饶过他成吗？”
    掌柜冷哼一声，“你有钱？”
    “……”祁安摸了摸空荡荡的口袋，讪讪道，“这一篮的鸡蛋应当能卖几个钱，您看能抵那两块糕点吗？”
    掌柜瞅了瞅鸡蛋，心里盘算了下，其实他那两块糕点并不值什么钱，若以鸡蛋相换，反而是他赚了。
    如此想了想，他同意了这笔买卖，“行吧，看你年纪小，我就让你一回。”
    这说的好似还是他亏了似的。
    祁安倒也没在意，又软声道了谢后，才哄走了那掌柜。
    待人群散尽，她走向那青年，和善问道：“这位公子，你今年几岁？”
    青年回道：“三百余九岁。”
    唔，果然是个傻的。
    祁安望着青年虽不英俊，却也算得上端正的脸，有些可惜，年纪轻轻就坏了脑袋，余生可如何是好？
    她不抱希望地又问道：“你可记得姓名，是否有家人，家在何方？”
    青年沉默良久，才道：“尚自流。”
    也就是说，除了名字，其他一概不记得了。
    祁安轻叹一声，不知该拿这青年怎么办。忽又想到，自己捡回去那么多东西，还差一个会讲话解闷的，于是，邪念作祟，她将青年捡回了家。
    她将原本就不大的单间小屋用竖立的竹席分隔成两个小房间，她住内，尚自流住外。
    尚自流虽然眼睛里透露着嫌弃，但话语中却没有表露出一二，只是乖乖地任她安排。
    祁安原想着，家中多个人，活计就可轻松些，可尚自流十指不沾阳春水，双手比身为姑娘的祁安还要白嫩，每每让他干活，她就有种逼良为娼的错觉，指使他干了两次活后，她实在不忍心让他动手，就让他在一旁陪她说话。
    和尚自流相处一段时日下来，祁安已然了解尚自流，他的痴傻并非源自智慧低，而是他对这世间万物的认知有偏差。
    比如祁安徒手捉鸡时，他会在一旁问，为何她没有法力，却能降服凤凰族的崽子？
    又比如，他会质疑，为何作为坐骑的马不能凌空飞翔，还跑得这么慢？
    那时的祁安并不相信真有神仙妖魔一说，听这话，只觉得他傻得可爱。
    可是，并非所有人都能发现他讨人喜欢的那一面。
    祁安捡回尚自流后没多久，镇里便出了闲话。
    一日，他们一同去赵夫子家送东西，几个小童见着他们，围着他们边跳边唱：“无父无母穷酸娘，捡了个傻子做家郎，不知羞呀不害臊，青青白日钻床帐……”
    这话是极其难听的，就算是心宽如祁安，也忍不得难过了几分。
    她只想快步离开，却没想到，尚自流却揪住了一个小孩的衣领，单手将他拎了起来。
    他恻恻问道：“你刚刚在唱什么？”
    那小孩登时便被吓哭了。
    祁安知道他是因为那童谣里的词而生气，上前劝道：“不用理他们，他们不过是小孩子，哪儿知道那是什么意思。”
    尚自流语气阴冷道：“正因为他们不懂，所以我才要让他们早早知道，什么该说，什么不该说。”
    祁安愣了一愣，她没想到一向好涵养的尚自流会发怒。
    她还待再劝一劝，小童的家人跑了过来，一把夺过自家孩子，指着尚自流的鼻子骂道：“你这傻子要对我家孩子做什么！”
    尚自流似面带寒霜道：“你不妨问问你的孩子唱的什么。”
    正如祁安所言，那些孩子并不太清楚自己唱的词有多伤人，这些都是他们的爹娘教的。
    能想出这种词编排他人的人，自然是不会觉得自己有错。
    “他们唱什么了！不过都是些事实而已！你们有脸做，还怕人说吗？”
    祁安自小就听过许多扎心的言语，但皆没有此时这般难受。
    若非有尚自流在，她定也要同他们理论理论的，但看见尚自流紧握的双拳后，她深呼吸了几回，最终还是牵过他走了。
    对方人多势众，若真动上手，尚自流会受伤的。
    起初尚自流不肯乖乖地跟着走，尤其当他们转身后，听到那些人仍得寸进尺地在后头叫骂，他更是憋不住火气。
    可是当祁安用着哽咽的声音求他不要回头后，他忍住了动手的冲动。
    等到了赵夫子家，赵夫子见他们脸色郁郁，问之缘由，才得知了今日所发生之事。
    赵夫子客观道：“这事他们有错，但你们也有不妥之处。未婚男女同住一个屋檐下，终归是于礼不合。”
    祁安原本是想从赵夫子这儿得到些宽慰，却没想到他也如此说，看来真是她做错了。
    谁料赵夫子默了会儿后，又道：“不过，你如此做也是出于善心，这不妥之处也就无足轻重了。”
    赵夫人替祁安擦了擦眼泪，笑道：“其实关于你们的事，我们也商量过了。尚自流是男子，可以暂住我们家，和跃儿睡一张床，白日再去你那儿帮忙，如此一来，他解决了吃住问题，也给你少添些麻烦。”
    祁安讷讷，没想到赵氏夫妇会如此为她考虑。
    她当下就点了点头，开心道：“多谢夫子，多谢师娘！”
    祁安当时是由衷地高兴，毕竟替尚自流找到了容身之所，可当她独自回到冷清的小屋内，望着那分隔开房间的竹席时，那份高兴的情绪便散尽了。
    习惯了有人陪伴的日子，骤然回到从前，却是适应不了了。
    她一夜未眠，天未亮就起了床。
    当她打开木门的刹那，就见一熟悉的身影沉浸在夜色中。
    她未能看清那人的容貌，却凭本能喊出了他的名字：“尚自流……”
    尚自流闻声回过身来，大步流星走到她面前，情绪难以捉摸，“我住这儿给你添麻烦了吗？”
    “怎么会？”祁安俯首摇了摇头，语带苦涩道，“只是你住在这儿，会被我牵连，会被别人说闲话，就像今天一样。你白天那么生气，定是听不得这些话的。”
    谁料尚自流却道：“我今天生气是因为他们让你不开心了。”
    祁安怔怔抬头。
    尚自流又问：“如果我说我不在意他们如何说我，你还愿意让我留下来吗？”
    祁安终归是舍不得抛却那份陪伴，她点了头，轻声道：“嗯。”
    乌金冒头，染得天边一片红。
    “我不想让你难过，你顾虑我会受伤。”旭日下，尚自展露出了一个至今为止最为好看的笑容，“我们的心情是一样的。”
    那一天，祁安第一次动了心。
    第5章 第 5 章
    时隔百年，再次见到尚自流，祁安出乎意料的平静。
    她扬着脑袋，微笑着说出了准备了多年的话：“好久不见，尚自流。”
    尚自流的幻影只站立在原地，瞧着她笑。
    祁安的心悸动了一下。
    过了那么久，这么平平无奇的一张脸，还是能让她怦然心动，只可惜，这是个假的。