气氛一时凝滞。
    程夫人有些慌乱，徐夫人紧咬着牙关，额头青筋爆出。
    福灵眼观鼻鼻观口口观心，心里对着自己做鬼脸，刚过了一夜，我这天下第四就不保了。
    “耀章闭嘴。”大将军突然出声，“哭哭啼啼的，成何体统。”
    耀章的哭声立止，只敢流泪不敢出声，大将军看向耀文：“怎么回事？你说。”
    “刚刚在小校场骑马射箭，廖叔与吕大人闲谈，吕大人说大将军十七岁时一整年都在京城，那这两个孩子就是十六岁时怀上的，大将军真是英勇。耀章就起了疑心，他说自己是腊月生人，父亲那会儿既在京城，娘又是怎么怀上的他，儿子只大他一个月……”耀文低声说道。
    “我不是问这个，我是问之前。”大将军沉声道，“你在书院听说了什么？为何突然回家？为何几句闲谈就会怀疑自己的身世？”
    “儿子没有……”耀文声音更低。
    大将军打断他，“给你机会的时候，说实话，不要让我到书院里去查。”
    耀文紧咬了牙不说话，耀章说道：“过年的时候……”
    “让他说。”大将军指指耀文。
    耀文瑟缩一下，带着哭腔说道：“过年的时候，书院里突然起了流言，说我与耀章不是父亲亲生，是继子。初始我们不予理会，可这一个来月，流言越传越烈，我还收到一封书信，书信中说……”
    “信呢？”大将军伸手。
    徐夫人唤一声阿英，抖着手指向内室，颤声道:“床头暗格中的书信，拿给大将军。”
    程夫人忙忙进去，拿出一封书信递了过来，嘴里抱怨道：“这是什么书信？姐姐怎么没跟我提过？耀章为何没有提起流言的事？”
    “我没收到书信，不像他那么急着求证。”耀章抹着眼泪指一指耀文。
    大将军看罢书信，拧眉看向徐夫人，徐夫人一声长叹，闭了眼落下泪来。
    “是他的笔迹吗？”大将军问道。
    徐夫人低低说一声是。
    大将军敛眸沉思片刻，低声问道：“徐慧，你可有话要跟我说？”
    徐夫人不语，眼泪成窜滴落下来，程夫人忙道：“你不要逼她。”
    “父亲，是儿子错了，你放过我娘。”耀文膝行上前恳求道。
    “都滚出去。”大将军喝道。
    福灵率先站起，抬脚向外，大将军看她一眼，似乎想说什么，又抿了唇。
    程夫人一手拽着耀文一手拽着耀章，随后走出。
    “你们两个跪着去。”她指向墙角。
    “我没有错。”耀章脖子一梗，“是你们大人的错，是父亲的错，人家都说他迷恋小寡妇，连母带子给抢了过来……”
    “放你娘的狗屁。”程夫人一脚踹在他腿弯里，踹得耀章跪倒下去，她指着自己的脸道，“你仔细看看你娘，是生得美呢？还是长得俏呢？是性情好呢？还是知书达理呢？再想想你徐姨，虽说长得好看，识文断字心思机敏，可她是个病病歪歪的药罐子，大将军迷恋我们什么？”
    程夫人扭头看向耀文，抬脚道:“还杵着做什么？等着我踹你不成？”
    耀文忙在耀章身旁跪了下去，程夫人伸手指一人脑门上狠戳一下，咬牙骂道:“两个不争气的东西，天天在书院里学忠孝仁义，学的东西被狗吃了不成？竟敢跑到父母面前质问身世。
    六年了，你们的父亲行军打仗的间隙，都不忘抽空去看你们，总是骑着马连夜去连夜回，你们的生辰，他哪一年忘了？能自己过去就自己过去，自己不得空，便派人送书信和礼物给你们。
    书院里派了仆人伺候着，书院外有队伍保护着，你们万事不用操心，只需安心读书，你们享用的这些，哪一样不是你们的父亲给你们的？他哪里做的不好？哪里让你们觉得不是亲生的父亲？
    若是对我们这两个做娘的不满，还可原谅，可你们竟敢对你们的父亲不满……”
    程夫人越说越气，操起门口卷帘的挑竿劈头盖帘打了下去，耀文一言不发咬牙受着，耀章一边躲一边喊：“我们不是对父亲不满，我们是怕，怕自己不是父亲的亲生儿子。”
    耀文流着泪用力点头。
    程夫人怔怔停了手，扔下挑竿道：“墙角跪着去，等你们的父亲发落。”
    福灵站在影壁旁，看着两个孩子跪在墙角的身影，又望向徐夫人的房门，门帘低垂人声寂寂，叹一口气转身向外。
    回到上房等着他，到了午时不见回来，午后雨香进门，说大将军从徐夫人院子里出来后，径直去了军营。
    傍晚时等来他的便笺，他又去了玉门关，他在上面写道，待到沙匪铲除，我会带着你往玉门关一游。
    福灵却高兴不起来，倒也不是生气，可心里不自在，说不出的别扭。
    第二日用早膳的时候，想起他昨日答应陪自己去骑马，愤愤得想，我想骑马自己去骑就是，用不着你陪。
    半上午太阳升高地面解冻，说了声我要骑马，换了骑马装，前呼后拥出了二门，问伍校尉道：“哪里能骑马？”
    “马厩那儿的小门通着一个小马场，郡主想骑马，可到那儿去。”伍校尉忙道。
    来到小马场，马童牵来一匹骏马，通体黑色，四蹄为白，额间一团火焰型的白色，福灵见了心中喜爱，伸手欲要抚上马鬃，又缩了回来，看向马厩方向问道：“青云呢？”
    “青云病了。”马童忙道。
    福灵蹙了眉头：“昨日还好好的，怎么就病了？”
    突然想起前日在马厩旁，大将军嘱咐过马童什么，又想到他对她一口一个修诚哥哥相当不满，恼恨之下脱口问道：“是不是大将军嘱咐你给青云下药？”
    “不是不是。”马童忙忙摆手，“大将军说青云是平原马，不耐高寒，嘱咐小的夜里好生照看。”
    福灵红了脸，倒是错怪他了。
    眼眸一转问道：“既是好生照看，怎么生病了？”
    “小的给牠披了毛毡，可还是冻着了，兽医来看过，说是得尽快送走，请示了大将军，大将军说郡主喜欢，多留两日，两日后不见好再送走。”马童忙道。
    “我瞧瞧去。”福灵转身往里，进了马厩，手抚上马儿鬃毛，看牠蔫头耷脑十分心疼，问马童道：“经过昨夜里，是好些了？还是更重了？”
    “倒也没重，只是也不见好。”马童忙道，“本想着再熬一夜后向郡主禀报。”
    “前日还生龙活虎，今日就成了这样。”福灵看着马儿的眼，“你这样难受，又何必熬你。”
    马儿一声轻嘶，福灵问马童道：“送走的话，送到哪儿去？”
    “金城一带地势低平，青云去了最是合宜。”马童说道。
    “那就送走吧。”福灵抚着牠的鬃毛，“到让你舒服的地方去吧，若是有缘，兴许还能再见。”
    看着人牵了马儿去了，欲要回走，马童在身后问道：“郡主可要试一试火焰？”
    “那黑马叫做火焰吗？”福灵想着牠额间那团白色，点头道，“这名字取得好。”
    “是大将军取的，大将军去往甘州途中，特意绕道大马营，为郡主挑选了火焰，命人送了回来，这是咱们边城的大通马，是最好的战马。”马童骄傲说道。
    福灵拔脚进了小马场，晴香跟在身后跃跃欲试：“郡主，让奴婢也骑上一骑吧。”
    “不行，这是我的马，只有我能骑。”福灵笑着攀上马背，拉住缰绳，两腿一夹马腹，马像离弦的箭一般窜了出去，一圈又一圈，她御风而飞，红色骑马装猎猎作响，她大声喊了起来：“晴香，你看我的骑术可生疏了？”
    “没有，反而更好了。”晴香喊道。
    她得意笑了起来，笑声若银铃，在空中荡漾飘洒。
    “她很喜欢火焰。”大将军兴奋看着廖恒。
    廖恒没理他。
    “骑到午后才回，耽误了午膳。”大将军又道。
    廖恒有气无力道：“我能不能不去玉门关？”
    “不能。”他收敛了神色，“你非去不可。”
    “为何？”廖恒愤然。
    “独孤娘子刚猛有余智谋不足，不是徐惕守的对手，你过去帮着她，我才放心。”他耐心说道。
    廖恒笑笑：“一个土匪能有那么厉害？言过其实了吧？”
    “他性情狡诈讲究兵法，只怕与你不相上下。”大将军说道。
    廖恒一拍桌子：“我就不信区区一土匪能有多厉害。”
    “那你过去跟他较量较量，分个高下。”大将军道。
    “少跟我来激将法，我不上你的当。”廖恒慢悠悠道。
    “这是军令。”大将军咬牙。
    “好吧好吧。”廖恒不耐烦道，“懒得跟你啰嗦，不就是玉门关吗？不就是独孤娘子吗？去就去。”
    “你怕她？”大将军少见得敏锐。
    廖恒跳了起来：“我怕她？爷这些年刀光剑影，多大的阵仗没见过，会怕她？”
    “不怕就好。”大将军点头，“俞将军已将一切准备妥当，你们今夜出发。”
    廖恒指指他：“孙明庚我告诉你，等你这边太平了，我就回京做官去，不用在你手下受气。”
    “去年进京时，廖大人哭着求我，我让你留下，可你非要跟着回来。”大将军说道。
    廖恒咬着牙笑：“我是为了芸雪，为了离她近些。”
    “你可以带走她的骸骨。”大将军看着他。
    廖恒默然半晌，起身向外走去。
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