司马运脸色一变：“小小韩国不过弹丸之地，比起齐国的兵强马壮不知差了多少，我连齐国都不放在眼里，何况远不如齐国的韩国？强弓劲弩又能如何？若我出马，一样杀得韩国片甲不留。只是攻打韩国，不合情理。”
    “天下纷争，本就是有德有才者胜之。中山国和魏国隔了一个赵国，又从未得罪魏国，却被魏国灭国，中山国百姓又能找谁说理？”周方想起中山国流离失所的百姓，一时愤懑胸中，险些失控，好在他及时控制了情绪，“吞并了韩国，魏国东西相连，犹如江河贯通，水势浩浩荡荡，再得韩国的强弓劲弩之利出兵攻打齐国，必定无往而不利。韩国就是一枚阻碍魏国强大的关键棋子，韩国一除，全局盘活，放下天下，魏国再无对手。”
    一番话说得司马运心情激荡，他仿佛看到了魏国吞韩之后，各诸侯国望风而逃纷纷臣服的情景，而他高坐马上，指挥千军万马成就了不世伟业。
    一阵冷风吹来，树上飘落雪花，落在了司马运的脖子中。雪花冰冷，司马运瞬间清醒了过来：“听周兄这么一说，攻打韩国确实是上上之策，只是如今魏王一心灭齐，在下恐怕很难说服魏王改变主意，这可如何是好？”
    “眼下正有一件事情，正好可以让攻齐之事缓上一缓，只是恐怕要让司马兄受一些委屈了，不知司马兄是否愿意？”周方步步为营，见司马运已被说动，心中暗喜。
    “受些委屈又算得了什么？上报魏王下济百姓，我司马运万死不辞。”司马运时刻不忘拔高自己，不过他转眼想到了周方所指之事，愣了一愣，“周兄是说屠杀粮商之事？此事与我无关，我总不能认了这无妄之罪吧？”
    司马运果然是司马运，明明是他做下的罪恶滔天的恶事，却斩钉截铁地矢口否认，要不是周方确信司马运屠杀粮商之事，还真被他骗过了。
    “据我所知，乐将军手中证据确凿，即便魏王再是不信，怕是司马兄也免不了牢狱之灾，此事还是宜先有所准备为好，以免到时手忙脚乱。”周方自是清楚，司马运自以为做得天衣无缝，其实破绽甚多，以乐羊手中的证据足以置司马运于死地，但眼下复国大计刚刚迈出第一步，司马运还不能死，他一死，乐羊无人制衡将会坐大，到时想要复国难如登天。
    司马运直直地盯着周方的双眼，疑惑、不解、怀疑和审视，似乎想看穿周方到底是何居心：“周兄，你被乐家所救，又是乐家的座上宾，为何要帮我？”
    周方早就猜司马运疑心过重，凡事都会先想清了疑虑才会相信，他既然为司马运挖坑，肯定事先已经准备好了让司马运跳坑的理由：“乐将军老了，乐公子又胸无大志，在下想要在魏国立足，总要寻得一处牢固的高台才行。所谓良禽择木而栖是也……”
    司马运开心地笑了，“良禽择木而栖”后面还有一句被周方省略了，省略的部分就是最能表明心迹的一句话——贤臣择主而事，周方是下定决心要追随他了？
    司马运虽对周方的来历身份还有几分怀疑，却十分欣赏周方的才学。能得到公主的赏识、乐家的收留以及姜家的重任，此人绝非常人。眼下正是用人之际，能得周方相助，他将如虎添翼，所图谋的大事离成功更近了一步。
    笑过之后，司马运肃然正衣，朝周方深施一礼：“周兄厚爱，在下深感荣幸，当铭记在心。周兄之言，在下记下了。”
    见司马运转身要走，周方上前一步，急急说道：“在下还有一事……”
    司马运停下脚步，回身一笑：“尽管说来。”
    “司马兄明日一早进宫面见魏王之时，当众提出不配迎娶公主，还请魏王收回成命。”周方目光沉静，完全看不出他说这一番话时到底是何等心思。
    司马运呆了片刻，负手而立，抬头望天，似乎想通了什么，点头说道：“多谢周兄提醒，在下知道该 怎么做了。”
    望着司马运远去的身影，周方心想，公主，我只能帮你这么多了，最终是不是可以如你所愿不嫁与司马运，就看你的造化和运气了。
    周方回到乐城和姜姝身边，乐城一脸不快：“和司马运也有这么多话要说？”
    周方歉意一笑：“他再三追问我和乐公子是何等关系，我说乐公子是我的救命恩人。他还想问出乐家是如何调查他在中山国屠杀粮商之事，我只好应付几句。我还劝他向魏王提出不配迎娶公主，也不知道他听进去没有……”
    乐城脸色顿时由阴转晴，笑道：“是我误会周兄了，见谅。我和姜小姐还有话要和你说上几句，外面冷，我们里面说话。”
    善信阁虽是三进三出的院子，因只有周方一人居住，空置了许多房间，周方只收拾出来了几间卧室和一间书房。好在今日公主留下了一个丫环芥子一个下人传先，也算有了人气。
    早先乐城也答应要送周方一个丫环和一个下人，今日借机也留了两人，丫环名小薇，下人名木恩。小薇还好，长得小巧玲珑，总是一副怯生生的样子，乖巧而听话。木恩却生得五大三粗，大脸，小眼，小鼻子，皮肤黝黑，不像是下人，倒像是武夫。
    周方虽对木恩微有不满，却又不好推辞，只好留下。不想木恩长得粗犷，干活倒是细致，很快就又收拾出来几间可供丫环下人居住的房间，还将院子中的积雪清理出了道路，让周方刮目相看。
    三人刚到书房，芥子就端上了茶水，她一双圆圆的眼睛转个不停，在姜姝和乐城的身上扫来扫去。
    姜姝看出了端倪，招手说道：“芥子，你过来。”
    芥子高兴地跑到姜姝面前：“姜小姐有何吩咐？”
    “你和小薇住在一个房间？”姜姝悄然看了周方一眼，见周方虽在喝茶，余光却在暗中打量芥子，心想以周方的警觉，不会察觉到芥子在暗中观察什么，就放心下来，“若是吃住不习惯，可以来姜家。”
    “不用，不用。”芥子连连摆手，“公主再三叮嘱奴婢，一定要好好侍奉周公子，不得有丝毫闪失。”
    “公主不在善信阁，又怎会知道你侍奉周公子会不会有什么闪失？”姜姝追问。
    “公主会常来善信阁，不管大事小事，都要向她说上一遍她才会放心。”芥子毕竟年幼，不及多想，随口答道。
    乐城脸色一晒，让芥子明为侍奉周方实为监视，公主也和他说过一二，他心知肚明。就连他安排的小薇和木恩，也会定期向他汇报周方的一举一动。不料才一个照面就被姜姝当面揭露，不用想，周方日后肯定会提防芥子、传先、小薇和木恩四人。
    周方放下茶杯，拱手朝天，故意装傻：“多谢公主对我的关照。芥子，你也不必事事小心，做好分内事就好了。”
    姜姝见目的达到，也不多说什么，笑了一笑挥退了芥子：“乐公子有何话要对周兄说？需要的话，我可以回避一下。”
    “不用。”乐城摆了摆手，一脸坦然，“我和周方之间君子坦荡荡，不像司马运非要避开别人才敢说话。周兄，司马运为人深不可测，切不可轻信他的许诺，以免上当受骗，到时追悔莫及。向魏王上奏司马运屠杀粮商之事，势在必行，若有消息，定当第一时间告知周兄。”
    还以为乐城另有要事相商，却原来只是提醒他不要上司马运的当，周方送走乐城，返回书房时，姜姝正和小薇说话。
    挥退小薇，书房中只剩下姜姝和周方二人时，姜姝才摇头叹息一声：“周兄身边的四个奴婢，都不是好相与之人，日后你可要小心了。后院通往姜家的密道，不要让奴婢们知道了才是。”
    “怕什么，就算他们知道了，传了出去，也不过是风流韵事罢了。”周方已然猜到不管是公主的奴婢还是乐城的奴婢，都身兼监视他言行之责，但又能怎样，既然推不掉不如坦然受之，他本来身在虎穴之中，身边再多几只狐狸又有什么大不了的。
    姜姝脸微微一红，嗔怪说道：“在外人眼中，周兄为人端正，却没想到，人后也轻浮轻薄。”
    周方笑道：“姜娘子在人前再三说道，若是与我相处久了，互生情愫，成亲不过是顺理成章的事情。”
    “不过是说说而已，周兄莫非当真了不成？”
    “难道由我经手姜家粮草生意一事，也只是说说而已？”
    “不会。”姜姝肃然正容，起身朝周方盈盈一礼，“还望周兄不要推辞，答应了才是。姜家诚心诚意恳请周兄接手姜家粮草生意，救姜家于水火之中！”