杨楝听见田知惠如此这般说来，真是既骇且笑。
    自从七夕那晚被拒，他连着好几日不再去虚白室。偶尔独自登天籁阁读书，走过长廊时朝院子里张望几眼，见她或是在逗猫喂鸟，或是在读书练字，一派从容娴静，像是什么都没发生过。他反倒疑心是不是自己太小气了。
    如今出了这桩事，总该亲自去她那里说明一番。细想起来，竟有十几日没和她说过话，也不是不惦念的。
    然而琴太微偏生不在房中，连谆谆、绳绳两个小宫女也失了踪迹，守门的内官说她们到后山上去看广寒殿了。她自从得了他的许可便像只野猫一样到处乱跑，今日登山，明日游园，天下竟有这样没心没肺的人。他又有些生气起来。她的卧房空无一人，初秋的日光在菱花镜中摇晃成片片碎金子，照得人眼中心上全是慵懒意味。他决意和衣假寐一会儿，等她回来再说。
    枕上有一股淡淡的甜香，是他从前睡在这里时从未闻到过的，大约是发泽的气息。他闻着有些心神不定，一把推到旁边，不意枕中掉了一卷书出来。
    想到她也有躺在床上读书的习惯，他暗暗微笑，随手将那卷书拾起来翻了翻。
    这卷手抄册子并未注明作者，但那熟悉的笔迹令他骤然坐起，全身的血液都涌到了头脑里，一时间浑身冷得发抖。他深吸一口气，快速地将册子翻查了一遍。
    这本笔记起首的日子似乎非常久远，而最末的日子是神锡元年二月。看到这个日期，他高悬的心才慢慢放了下来。那个时候，一切噩梦还未开始……至少他自己还是无辜的。
    小风拂过窗纱，微微生凉，他才发觉片刻之间，一身冷汗已将中衣湿透了。
    书页中忽然飘出一张短笺。
    没有具名，一行精致的小楷写着：“此姑父旧年笔记，向为祖母留藏，今归原主。望妹善自珍重，切切。”
    他恍惚想着谢迤逦的笔迹，似乎不是这样的，此人用笔端方拘谨。出了一回神，才记起这世上还有一个人可以叫她“妹妹”的。
    他渐渐都记起来了。郑半山曾说过，熙宁公主给她订过亲，也说过当初她在皇史宬是怎样偷偷传递消息……这些事情他全都知道，却从未好好联想起来，这是不是很可笑呢？
    七夕那晚，她用凤仙花汁写的字，原来不是仙（僊）而是迁（遷）。
    脑中的图景逐渐清明，而眼前却似乎什么都看不见了，院中的秋阳变成了蒙蒙白霜。他心烦意乱地翻着册子，眼中的字迹全都扭成一片，看不出子丑寅卯。一忽儿又变成了谢迁那瘦骨支离白衣翩跹的身影。他心中发出一阵阵冷笑。
    他将短笺夹回原处，又把册子藏回枕函里，悄无声息地离开了虚白室。
    杨楝回到清馥殿，待要独自清静片刻，偏偏看见琴太微带着两个小宫人立在抱厦里，已是候了他许久。他略站了一站，只说了“等着”两个字，便拂袖走开。琴太微见他神色不豫，只道还是七夕那场官司，只得低了头继续等。但见那人一径往次间的书房去了，隔着珠帘看不清在做什么。
    他端坐在书案前，喝了一盏茶，出了一回神，又将案头一卷《册府元龟》抄起翻过了十来页，终于让人将琴太微唤了进来，问她有什么事。
    琴太微看了看周围，却又没说什么。他不耐烦道：“无事就回去。”
    “有事。”
    他刚要摔书，却见她含怨带嗔，眼巴巴地瞧着自己。
    杨楝这才清醒了过来，立刻屏退左右，道：“怎么了？”
    “引我去深柳堂的那个宫人，我发现她了，在先蚕坛。”
    “我不过让你在蓬莱山上走走，你竟敢跑到那么远的地方去？”他忽道。
    琴太微全不知他这无名火到底冲着什么来，索性不分辩，冷着脸看他还要说什么。
    杨楝吸了一口气，沉声道：“你可看清楚了？有没有被她发觉？”
    “我没有出面，是谆谆买通了那边的一个小内侍打听清楚的。那人一向在贤妃宫里侍奉茶水，上月触犯顶撞了二哥儿，被贬去先蚕坛看守香火。”
    杨楝沉默了半晌，方道：“我知道了，你回去吧。”
    琴太微见他冷冷淡淡的，也不打算多问几句，也不说下一步怎么办，心中大是失望。她以为自己费了这般气力，七夕那场龃龉大约可以揭过去了，没想到眼前情形愈发糟糕。她心中不解，却也不肯为此难过抱怨，遂行礼告退，自回虚白室去。此后连着好几天，杨楝亦不曾去看她，她依旧自顾自地四处游逛，却再也不登清馥殿的门。
    自三皇子杨桢落地之后，皇帝便再度陷入忧虑。拖延已久的立储之事，大约会因这个契机而被再度提起。本朝有嫡立嫡，无嫡立长，然而再维护正统的老夫子，也不敢请皇帝立一个痴傻的储君。贤妃的母家原是徐氏僚属，这几年更是着力巴结徐家，于是更犯了皇帝的忌讳。朝中的徐党，自是催着皇帝立储。而那一派不肯与徐氏合作的文臣，则与皇帝同心，寄希望于别的妃子。如今淑妃果然立功，但皇三子非嫡非长，要立其为储君，除非改立淑妃为皇后。然而皇帝再不待见徐家，也不得不承认，徐皇后一贯贤惠仁德，阖宫上下尊崇，挑不出一点儿错处来。
    杨桢还小，但两个大儿子都已满十五岁，立储还是出藩，都得有个说法了。皇帝等候了几个月，徐党却比他还沉得住气，一直没有动静。到了八月初，终于有人上奏议立储君，皇帝心中仿佛一块石头落了地。但是进表的却不是徐党，却是礼部几个小小的郎官——许是受了徐安照他们的指示吧。