这么一闹，席间气氛愈加僵冷。梁毓太妃忽起身走过来，朗朗笑道：“哎哟哟，太后好福分养得这样乖巧孙儿，不哭时乖得像个猫崽，还当他是少年老成，教人省心。谁知一哭震天响，这阵势竟是天上月亮都要被他吼下来。这才是天生龙种，了不得的呢。”一边接过了杨桢抱在怀里哄着，又招呼仙居公主：“你也过来看看，沾点儿福气。”
    仙居公主立刻凑上对着孩子一通夸赞，又教陈驸马也过来张了一眼。众人被他们一带，跟着纷纷说笑，总算扳回了尴尬的局面。淑妃担心杨桢再次受惊，又将孩子抱了回来自己护着，众人亦知分寸，只在她手上略看一眼，将那赞美麟儿的老调再搬弄一番，也就罢了。
    一时人人都围着淑妃，徐皇后总算舒了一口气，转头想问问皇帝可还胸闷，却见他眯缝了眼望着淑妃母子，身体前倾，满面餍足，竟连自己唤他也没听见。徐皇后怔了怔，忽又想起方才自己被太后责难的情形，想起同为皇子杨檀又是何的处境，千愁万绪就从心底涌了上来。
    她看见憧憧人影之间，那年轻女子霞帔红衫，春风满面，抱着万千宠爱的庶子，被众人恭维不停，连她唯一孩子的生父亦不肯把眼光挪开半分。而她高坐在这凤座之中，孤立无援，脸上挂着凝固的微笑，心中翻江倒海。
    “阿楝。”
    皇后的声音不大，但谢迤逦听来竟格外清晰。
    “阿楝，过来看看你这个小兄弟。”皇后笑道，“你只怕还没见过小婴儿吧？将来林夫人生了……”
    谢迤逦头顶轰然一响，只觉狂风贯耳，大雪扑面，根本听不清皇后还说了些什么。
    周遭的人群静了下来，潮水般慢慢退开。她如立于沧海中一隅礁石之上，拼尽全力唯恐坠落。她盼着皇帝能及时开口拦住杨楝。她亦知这时谁也不会帮她。她只能抱着孩子，眼睁睁等着他走过来。
    皇后是知道什么了吗？不，不可能，若被人知道了一点风声，她早已灰飞烟灭。还未及想明白是怎么回事，织金红罗的袍角便已移到眼前。虽不敢抬头，亦知是他走过来了。她决然地沉下气息，在唇角勾出清淡疏远的笑容，将襁褓递给了身边的宫人。
    时间极慢，如同魇在了梦中。
    他竟长得这么高了吗？从前他们并肩齐眉，不用抬头就能看见那对明若晨星的眼睛。可这时她只能扫到他足下的皂靴、腰间的玉带、胸前的蟠龙、颌下的护领，他的脸是什么样子，她竟已记不清了。她从不知道自己有这般盼望看清他，可是……她绝不可以再抬头了。
    一时间孩子又递了回来。她猛然一惊，他已经不见了。
    原来众人不曾走开，原来他们一直在说话，一直围在她身旁叽叽喳喳，仙居公主的笑话没有讲完，梁毓太妃提醒她小孩子打了个呵欠，怕是累了想睡。她像大梦初醒，连忙把孩子紧紧贴在胸前，一时虚脱得想回到屏风后面，又怕被人看出形迹，只得笑着，不停地笑……又恍然想起，梦中她连他的脸都没看到。这么久了，还是没有看到……
    皇帝没有挪开眼睛，他看见谢迤逦一直都低眉垂首，笑容恬静，举止若行云流水，仿佛她从不认识杨楝。他抿了口残酒，看看空中圆月，水中花影，心中一缕一缕婉转不觉，尽是无可奈何凄凉意。
    杨楝如踩着云团一般回到座中，只觉目中茫茫，方才谢迤逦一直垂首，满头珠翠琳琅，生生晃花了他的眼。
    时不时有人过来招呼他，他亦笑着回礼寒暄，手中握着一杯热茶，却是一口也没有喝下去。远处宫眷如花，语笑嫣然，簇拥着帝后、淑妃还有新生的皇子，都是天家一脉何等热闹。可这热闹全是旁人的，与他毫不相干……
    倘若没有万安三十四年的那场巨变，如今端坐殿上的就该是他自己的亲生父母，他会穿着太子的冠服坐在他们近处，他身边也该有个太子妃，大约连孩子都已经出世了。他的眼睛慢慢移回了谢迤逦身上，王妃的礼服也是霞帔红衫，翠羽翟冠，与皇妃颇为相似。他忽然迸出一声短促的冷笑。
    此时戏已开锣。台子搭在了水边的五龙亭，正中一亭被彩灯照得通明，如宝光璨然的一只水晶缸，其中生旦净末行动如走马灯笼，鲜衣彩袖姿态纷呈。舞伎退去，小旦忽然停下流水步，半掩着桃花粉面咿咿呀呀唱起来：“美女娇且闲，高门结重关，容华艳朝日，谁不希令颜。佳人慕高义，求贤良独难……”声如春莺婉转，细细听来却是《洛神赋》的典故。
    “妾身甄后是也，待字十年，倾心七步。无奈中郎将弄其权柄，遂令陈思王失此盟言，嘉偶不谐，真心未泯……”
    杨楝听着听着，忽然隐隐觉得有什么地方不对，他回头看看座中的太后、太妃、诸位公主皇子，或凝神听戏，或闲谈调笑，或大快朵颐，人人神色如常。只有皇帝……皇帝手里端着一杯酒，觑眼看着戏中人，良久不发一言。
    “他是皇家麒麟凤凰，华国手，还须天匠。建安词赋，伊人独擅场。长瞻仰，归来旌节云霄上，怅望关河道路长……”
    梁毓太妃正和徐太后说了个笑话，一回头看见台上，洛神初见陈思王，正拿着一柄七宝香扇半遮粉面，一脉娇羞。梁毓太妃不觉道：“那旦角儿手里的扇子，怎生这般像太后……”
    她忽然明白过来，不禁心惊肉跳地望望太后，又望望皇帝。