“是不是有一年，母亲带着我在大明光寺留宿过一次？”萧曜不容她抱怨，将话打断了。
    元双的手心微凉，贴在膝盖和小腿上，颇能缓解此刻的不适。听见萧曜问话，她一顿，不大情愿地答应着：“是有一次。不过那一次我没有陪同贵妃和殿下，是池真……”
    “只这一次么？”
    梦中的几个片段依然犹在目前，逼真得让萧曜甚至有些心悸。元双见他额头闪着汗珠，可是神情异常严肃，不明所以地点点头：“大明光寺和崇安寺去得是不少，可是留宿宫外，只有那一次。那一天下了好大的雨，宫里的树都给吹倒了。”
    听到“崇安寺”三个字，萧曜恍然大悟，梦里那个狭长的池塘，不在大明光寺，而是在崇安寺的西院。
    可他也确实不记得，寺庙里哪一处有巨大花树的庭院。
    见他长时间沉吟不语，元双轻声问：“殿下是做了噩梦？”
    “说不上。”萧曜摇头，“不过也不是什么好梦。”
    元双感觉到手掌下的肌肉不再死死绷着，她服侍萧曜躺下，坐在一旁低声说：“殿下一定是白天累了，这屋子也冷，睡不踏实。时候还早，再睡吧，我守着殿下。”
    她即便是穿了男装，举手投足间，还是女子的薰香。这是萧曜从小闻到大的气味，让他熟悉且安心。他依言闭上眼，不知不觉之间，耳旁只有自己和元双的呼吸声，他朝着元双坐着的一侧靠过去一些，没有睁眼，轻声说：“元双姐姐……我梦见我在大明光寺里迷路了。”
    元双似乎是笑了一笑：“殿下怎么会在大明光寺迷路呢？”
    久久之后，萧曜更低声地回应：“嗯。不是大明光寺。”
    这个回笼觉没有太久。天一亮，屋舍外传来鸟叫声唤醒了萧曜。一转头，首先映入眼帘的是靠在墙边睡着的元双。察觉到她难得地睡得很沉，萧曜没有叫醒她，而是轻手轻脚地扯过一旁的狐裘披好，自行出门去了。
    所见的一切和梦中大不相同，这让萧曜释然不少，如果不是右膝以下在行走时还带着牵扯的疼痛，他都几乎要认定连那个梦都是臆想了。
    萧曜侧耳听了一会儿鸟声，又顺着石头小径，往寺庙外溪边的方向走去。路上湿滑，他生怕摔倒误事，一直在认真看路，走到柴门边才抬头推门：四周都是微弱的草木萌发的清香和水岸旁特有的潮湿的气味，行经的一路也没有长廊和池塘，一如昨晚入住前所见。
    不过，一棵高大的树木恰长在寺庙的女墙外，茂密的枝桠间，点缀着星星点点的新绿。
    而程勉穿着一身灰袍，正背手站在树下。
    第23章 同是宦游人
    梦中景象潮涌而来，萧曜必须定一定神，才去看不远处的程勉。他没想到会遇见别人、特别是会遇见程勉，片刻后终于迈开脚步，朝着程勉所在的方向走去。
    萧曜将此时心中一切的尴尬和仓促均归于那个过分逼真的梦境，寒暄时声气都柔和了下来：“程五在看什么？”
    “我的屋子离溪水近，听了半夜的水声，醒来见天色尚早，索性出来看一看。殿下休息得还好么？”
    萧曜将目光从缓缓流动的溪水转到程勉身上，很轻地点了点头，算是回答了他的问题，一开口，说得却是：“……当年你替我在崇安寺修行，寄养在佛祖名下，我从不知道此事，直到临行前，池婕妤才告知我。”
    程五眨了眨眼，转向萧曜，看神色，似乎是以为他言之未尽，在等他把话说花。见状，萧曜头皮一麻，只能继续说：“……我虽然知道得迟了，应当向你道谢才是。”
    “不敢当。君臣自有分际，为殿下分忧，也是臣的本分。”
    明明与元双赌气时说过相似的言语，可从程勉口中平淡地说出，完全是另一番滋味。萧曜耳朵一热，稍作沉吟，故作稳重地继续说：“昨日你说落选校书郎才来连州，既然你志不在此，我理当上书，让你回京城去……我自会尽力举荐你，诸卫府如何？我看你鞍马娴熟，去做校书郎、成天埋首故纸堆，怕是埋没了。”
    这番话其实正是萧曜昨夜睡前所想，程勉诸事胜过自己是真，连州非他所愿是真，而自己也不喜欢他，既然都不是心甘情愿，索性让他回去算了，免得相看两相厌，更是不美。
    不过他虽然这么想了，却没想到何时何地与程勉说起。眼下一无旁人，二来不说话也尴尬，自然而然之下，倒成了一个好时机。
    程勉闻言，深深一揖：“程勉虽是殿下的下属，可也是朝廷选官，拿着吏部的告身，不是殿下延请的门客幕僚，殿下这话，恐怕是不妥，恕我不敢领受。”
    他拒绝得干脆利落，登时萧曜从耳朵到颈子都热了，一时不知道如何接话。程勉很快又说：“落选秘书省，是我学识浅薄。连州确是我自请前往，十六卫非我所愿，也请殿下不必费心。”
    听他益发不留情面，萧曜反是镇静了一些。他索性也问：“天下之大，为何要选连州？”
    “人生短暂，我久闻昆连之名，既有良机，自然不容错过。”程勉不假思索地回答了他。
    听到这个答案后，萧曜心想，既然早有远赴边关之意，为何要去做校书郎？可程勉的神色虽然平淡，其中的坚定之意绝难隐藏，很难相信如此神色和气度的年轻人会是巧言令色之辈。萧曜想了想，继续说：“路上你也听见了。近年来昆州没有战事，也许去了只有边陲之苦，没有建功立业的机会。”