程勉听得认真，却很少表态，由着彭英带他们从城北来到鼓楼一带。从鼓楼以南一直到正和县城的南门的一路上，道路两旁多是各种商铺。但在萧曜和程勉来看，规模并不足观，但城内的百姓似乎对这般天气不觉有异，不少人犹在街边闲谈，偶有人认得彭英，还遥遥作揖问候。
    站在鼓楼时，城墙四界都能尽收眼底。也不知道是否是天气的缘故，目光所及之处，都灰扑扑的。萧曜当然知道边陲州县不可与京都赤县比肩，但好歹是一州治所所在，未免也太荒凉凋敝。
    忽然，他听见程勉问彭英：“我来时看过连州地图。依稀记得南城有一处瓮城，那是守军驻地么？”
    “郎君真是心细如发。”彭英赞叹，“其实到了西边，胡汉分际早不分明，但是柳刺史的前任胡刺史任内，城里发过一场大水，将南边的城墙冲塌了，引发了一些事端。修补城墙完毕后，胡刺史便下令让以长街南端的吊桥十字为界，另起了一道内门——也就是俗称的‘小南门’，辖内的本地胡人，一律迁往从内南门再到南城门的这一片地界居住，但往来胡商，不受此限，可以在内城投宿……不过胡汉风俗不同，好些胡商途经正和，为求方便，多也在瓮城投宿整顿了。”
    萧曜目光一闪，望向长街的尽头。程勉又说：“城池不大，还专门辟出一块，不是更不方便么？在京中时，各坊内也是胡汉杂居的。”
    “哎呀如何能和京中比。胡刺史做此安排，本来是为了安全考量。我等祖祖辈辈在此地生活，也没觉得几时更便利，几时又不便利了。”彭英回话。
    “那昨夜陪宴的胡姬和乐手，也都居住在城南么？”
    彭英点点头：“是的是的。不过散席后，如果尚在宵禁，乐手们多在门房略作休息，胡姬们……总有去处的。”
    他冲着萧曜一挤眼，笑说：“昨夜我见和姬屡屡示好，五郎，此姬在连州艳帜高张，风头极盛，轻易不许人的。五郎青春年少、风姿出众，她钟情于你，正是常情。”
    萧曜觉得这简直是无端代人受过，忍不住瞥了一眼程勉。偏偏程勉此时视线落在远处，下一刻，他轻扬马鞭，朝着城南的方向而去。
    这分明是要去南城，萧曜一怔，也跟了上去，彭英紧跟其后，又说：“其实城南地势低矮，街巷狭窄，没什么看头……倒是城外的悦海寺，求签很是灵验。三郎、五郎……要不要去求个彩头？”
    萧曜淡淡看他一眼，没做声，彭英讨了个没趣，再没多劝，骑着马跟在两人身后。不多时，适才彭英提及的内城门，以及连接内城和瓮城的吊桥，就在跟前了。
    城门大开，也无守城的兵士，来往的人流中，果然多出了很多胡人，和在城北所见大不相同。打马至吊桥的北端后，程勉勒住了马，回头问一步之外的萧曜：“五郎愿意同往否？”
    吊桥另一侧隐约可见矮小的屋舍沿着狭窄道路依次建成，唯一勉强说得上“气派”的是城西南角一座三层高的楼阁，但从吊桥这一侧望去，也看不出个究竟。萧曜虽然不知道此处有什么值得看的，但是程勉问完后，他再自然没有地点了头：“去。”
    回答完后才反应过来，去哪里呢？
    这时，过桥的一个行人忽然朝他们走了过来。萧曜还没做声，冯童已经先一步挡在了马前。来人看都没看冯童，径直走到程勉的马旁，扯下风帽，露出一张明珠般皎皎生辉的脸，一手轻轻牵住辔头，一手扶住被风吹动的云鬓，笑道：“大人怎么到了这里？琵琶已经修好了，正要送还给程大人去。”
    萧曜没好意思去看彭英的反应，就连程勉，在和薇阴错阳差戳破他和萧曜的这个把戏之后，耳朵也红了。
    第28章 不惜歌者苦
    趁着彭英还在犯迷糊，冯童已经来到和薇的身旁，笑容可掬地说：“原来是托小娘子修琵琶。琵琶怪沉的，我来背吧。”
    元双也凑到彭英所在的一侧，附耳说了两句话，彭英露出恍然大悟的神色，目光飞快地在萧曜和程勉露出的半张脸上飞快地一转，点点头：“是了是了，正当如此，正当如此。”
    和薇见程勉神色颇有些不自然，不明就里，婉拒了冯童后，继续拉着程勉的马说：“郎君这是要去哪里？出城么？”
    程勉摇头：“初来乍到，随处转转。”
    “大人的嗓子怎么哑了？昨夜还是受凉了吧？”
    和薇浑然不顾还有旁人在侧，一门心思都在程勉身上，亦不掩饰语气中的关切乃至亲昵。
    “不要紧，可能是刚到连州，有些水土不服。”
    “啊……那也是常有的。”和薇认真地点点头，先望向同在马上的萧曜，看到彭英后又遥遥对他见了个礼，然后将目光挪回程勉身上，：“本想自告奋勇为大人一行做向导，可既然彭县尉在此，就不敢造次了。那……城里有间药铺，有一味止咳润喉的丸剂，各种嗓子干涩、疼痛都能治。我反正要给大人送琵琶，待会儿我买一些，也一并送到大人府上去。”
    说完后她又朝着程勉一笑，然后盈盈拜倒，又向旁人一一行礼，这才自请告退。目送和薇走远了些，彭英即刻下马，赶到萧曜的马前，压低声音到：“……卑职是瞎了……”
    “是我不欲声张在前。”萧曜打断他，但身份互换之事一旦识破，他也意兴阑珊起来，转向程勉说，“你还去城南么？还是要回去？”