他的声音像是从枯井深处生出来的，元双情切之下，兼之萧曜栖身在暗处，居然没有察觉到有何异样，情难自禁地颤声重复：“殿下，要下雨了……”
    像是要佐证她此言不虚，话音未落，一个滚雷炸过，惊天动地的响声过后，暴雨倾盆而下，无情地将元双未尽的话音掩盖殆尽。
    萧曜却端坐不动，既无喜色，亦无惊讶，甚至没有偏过头去看一眼窗外，整个人好像彻底化作了黑河畔的一块青石。这样的死寂终于让元双觉察出了不同，看清萧曜的神情后，甚至露出了骇色：“殿下……”
    萧曜脸色煞白，然而眼睛亮得令人心惊。他沉沉望了一眼元双，抬手打翻她的烛台，在陡然降临的黑暗中疾步而出，赤脚冲进了雨中。
    刚踏进雨水中，他听见身后纷乱的脚步声，怒不可遏地回身吼道：“不准过来！如此虔心诚意下求来的甘霖，天地可鉴，全连州都在等这场雨，现在雨来了，还不准我淋么！”
    元双的喜悦一扫而空，神色比哭还难看，差点瘫坐在檐下；冯童见萧曜暴怒如斯，也露出了畏惧不忍之色，停下了脚步。
    喝住了试图劝阻他的众人后，萧曜索性又向庭院中央多走了几步，雨水起先还带着残余的暑气，不多时暑气散尽，一粒粒打在人的身上，就像一粒粒冰冷的铁钉，夹杂着西北的尘与土，毫不留情地鞭打着萧曜。
    萧曜的眼前模糊成一片，雨声震耳欲聋，可他丝毫感觉不到痛楚，仰面死死瞪大双眼，盯着被亮白闪电一次次撕裂的天幕，怒火吞噬了他的声音乃至意识，荒谬绝伦比雨水更迅速地淹没了他。
    直到他的头顶出现一把伞。
    萧曜毫不领情，暴怒尤甚先前，反手一抽：“……走开！”
    打伞的人却有百折不饶的耐心，将伞从泥水中拾了起来，再一次为他遮住了一方天地。
    萧曜倏地转身，横眉道：“滚……”
    同样浑身湿透的程勉就站在咫尺之外，是此时的另一尊石像。
    再没有哪个时刻比现在还让他难以容忍程勉，这彻骨的滑稽、痛苦和憎恨，只有程勉才可以领受——也只有他可以理解。正如自己在他面前无可遁形，而自己也终于看见了程勉。萧曜咬紧牙，用尽全身力气揪住程勉的衣领，用嘶哑的声音逼问：“不为而成？不求而得？这就是上天之职？”
    程勉的脸比最亮的刀刃还要白，眼中的光芒却是青色的，雨水浇湿他的面孔，浇不熄他眼底的幽光：“殿下求来了雨水，正是天道昭昭，这不好么？”
    这个问题让萧曜恨不得放声大笑，在这场苦等多时、终于姗姗而来的大雨之下，这几个月来自己做过的、反对的、及至坚信的一切，俱成了笑柄。他拧紧了拳头：“哪有这样荒唐透顶的天道！非要吃人的心、吸人的血，以人命作牺牲，才肯彰显。这样残忍的天道，求来何用？这样混帐的天道，敬来何用？”
    萧曜终于笑出声来，仿佛天地之间，确实没有更可笑的事情了，他笑不能抑，以至于放开手后踉跄地跌坐进了积水中也无法止歇。
    笑着笑着他还是停了下来，怔怔看着程勉蹲在他面前，又一次地为他遮住了肆虐的雨水。
    萧曜看见程勉眼中愤怒和伤心的迷雾慢慢褪去，眼前的年轻人的眼睛永远是明亮而乌黑的，在这个四目相对的时刻，雨伞下的方寸地中，它们甚至是怜悯的，而雷雨声中一切都近乎耳语，才能这样平和：“不为尧存，不为桀亡，殿下明明知道。”
    说完，他抹掉脸上的雨水，握着伞慢慢站了起来，又朝萧曜伸出手，将后者也从尘土和雨水里拉了起来。互相搀扶着一瘸一拐地走回屋檐下时，萧曜终于发现身旁人的身体是这样的冷，握伞的指节处被洗刷出了玉一样的色泽，甚至此刻打在他身上的雨水都成了暖流。萧曜不禁自问，如果是自己，一定早就颤抖起来了。
    可程勉只是程勉，不是萧曜。
    仿若无所觉察一般，程勉稳稳地捏住伞柄，将萧曜和自己带出无穷尽的大雨。
    连日的不眠不休加上酷暑下的一再奔波，使得这场“天赐甘霖”成为压倒萧曜的最后一根稻草。当天下半夜他发起了高烧，来势汹汹的病情将他拖入新的漩涡，一次次被灌下汤药又全部呕吐出之后，萧曜又不得不回到睽违的苦痛中——无能为力的躯体在病情前是这么渺小可笑，哪怕在十多年后的现在，他已然由孩童长成青年，它依然能不费吹灰之力地折磨着他，强迫他回忆起所有的恐惧和无可奈何。
    这躯壳如此可憎，索性不要了。
    萧曜竟几近快意地想。
    拒绝吃药的次天下午，程勉又出现了。
    萧曜本已几乎没有抬眼的力气，但看见程勉出现在自己的榻旁，他还是翻过了身，不想见他，也不理他。
    “黑河的汛期来了。旱情缓解了。殿下无需自残。”程勉平淡地说，“殿下可以吃药了。”
    萧曜亦冷淡作答：“你自作主张代劳的事情不胜枚举。这一桩也代劳了吧。”
    “冯童与元双是宫中的內侍，不可忤逆殿下。但殿下如果不肯吃药，我虽不可以代劳殿下服药，但服侍殿下服药，却可以效劳。”
    萧曜冷冷一笑：“那你试试。”
    程勉似乎也笑了一下，萧曜只觉得肩膀一痛，接着就有一双臂膀穿过他的腋下，将他抱坐了起来。