萧曜大半心思还在程勉之前的话上，片刻后才反应过来他竟然说漏了话。当下心念一动，将种种不安抛去了一旁，笑着问：“不必什么？我怎么了？”
    程勉起先装没听见，奈何萧曜不放过他：“你又想支吾过去。”
    僵持片刻，程勉绷着脸说：“你哪里在意他放诞，不过不愿意我去薛二那里久坐。”
    萧曜故作惊讶地说：“啊呀，原来你知道！”
    程勉无甚好气地答：“我猜一猜，不知道。”
    “猜得极是。司马善解人意，孤甚慰也。”萧曜搂着他兀自笑了一阵，全然无视程勉的脸色，大不客气地又枕上他的膝头，“他摔了手，鼓是打不了了，但是今天你弹琵琶好不好？难得你不出门访友。”
    程勉仿佛是被气笑了，反问：“你现在这般，我怎么弹琵琶？”
    萧曜又躺了一会儿，才不情愿似的坐起来，打量了程勉一番，后者没理他，正要返身将琵琶勾来，忽然身上一重，被笑吟吟的萧曜扑了个满怀，单听语气，堪称善解人意之极：“罢了罢了，不敢劳动你……也不是只有琵琶才响。”
    日渐岁末，元双真正临盆的日期也渐近，知道内情的一众人虽然嘴上不说，心里无不记挂此事。何况元双出嫁的年龄比本地女子晚得多，在易海，与她同龄的妇人若是及笄嫁人，连女儿都快到出嫁的年龄了。因此，萧曜索性暂停了费诩在刺史府的轮值，免得忙中生乱。
    这无疑也是萧曜生平第一个没有元双在一旁服侍的除夕。幸而有心细如发的冯童身兼数职、康娘子一家努力操持，以及燕来熟悉西北又常年在官宦人家服侍，一众人齐心协力地准备陈王府上著名的新年流水席。
    不知不觉，又是释迦成道日。康娘子和茹白玉两个人一早相约分头去城内的几座寺庙，替各自的主人和自家老小奉纳钱帛，又将各家寺庙里讨要回来的米粥混作一钵，本想分别给萧曜和程勉送去，但没想到，萧曜就在程勉那里。
    萧曜在连州度过的第一个成道日，也正在程勉的住处。萧曜本人当然是不介意重温一番那日夜颠倒的美好回忆，然而程勉邀了裴翊和阿彤上门做客，一直到吃过晚饭才将和客人送走。阿彤和猫玩得不亦乐乎，走到门边才恋恋不舍地将怀里那只名叫墨奴的玳瑁还给程勉。燕来本来想接过来，结果墨奴看见一旁的萧曜，毛都炸了，立刻从程勉怀里挣出来，一溜烟不见了踪影。
    沿着雪地里留下的足印，萧曜和程勉不费吹灰之力地找回了程勉的屋子，看着被拨开的窗棂，萧曜说了句“墨奴刁滑，还是雪团憨厚”，便脱了靴，放轻脚步进屋捉猫去了。
    雪团正在炉边蜷作一团烤火，萧曜一进来，竖起耳朵嘶嘶低跑，眼看着就要往程勉床榻的方向跑；刚起身，萧曜抢先一步捏住它的颈子，抄进怀里转身递给程勉，然后挽起袖子，继续去找榻上找墨奴，走了两步发现程勉抱着猫跟在身后，不由问：“你做什么？先把它抱出去。”
    程勉眨眨眼，正色说：“我才想起来，要是将猫留下，是不是你就走了？”
    “什么？”
    程勉抿嘴一笑：“要是有猫没你，我为什么要抱猫走？”
    萧曜先从程勉怀里捧过猫，弯腰往地上一放。雪团一得到自由，当即如蒙大赦地溜了，见程勉略略瞪大了眼睛满脸的戒备，萧曜微笑：“那当然是我比猫好。”
    话音刚落，趁着程勉要反驳，萧曜用颜延临走前刚教他的手法，直接抱住了程勉的膝盖，再借着他下意识反抗的力度，一起滚在地板上。
    程勉难以相信自己居然第二次着了萧曜的道，瞳孔的颜色都变了。萧曜一味微笑，小臂垫着程勉的后脑勺，故意叹了口气，说：“你看，猫还手肯定更痛。”
    程勉曲起膝盖，萧曜略让了让，上半身依然纹丝不动地压住他：“我不比猫好么？”
    “哪里有人拿自己和猫比的？胡闹，松开手。”
    “你说句好的。”萧曜轻轻咬了一下程勉的耳垂，更低声地说。
    程勉干脆别开脸，不接话。萧曜素来耐心好，脾气更好，对程勉和自己暗中的角力一律照单全收，喘了口气，稍微拉开一点二人的距离，垂头看着他又说：“你不是打不过我……我是知道的。但说一句，一句就好。改一句也好。”
    程勉深深吸了口气，又摆出常见的冷淡神色：“改什么？”
    萧曜圈住他的手腕，亲了亲那线条分明的颈项：“之前你怎么说的？陈王蹑足捉猫？不是陈王，是三郎……你喊我一声三郎，我情愿天天让猫睡在我们脚边。”
    程勉的反应停滞了一瞬，反驳道：“我如何没有喊过？明明今天没有饮酒。”
    “那是人前。掩人耳目的。”萧曜继续耐心地提醒他，“只我们两人时，真的从来没喊过。阿眠，就一句……一声也好。”
    程勉的神色变了几变，盯着萧曜，神色又疑惑起来。萧曜也看着他，不知不觉间，他放松了力道，程勉却也忘记了反抗，只是一动也不动地望着萧曜的眼睛，神情不见喜怒，反而是忡怔之意慢慢浮了上来。
    他越不动，萧曜的心跳得越快，坚持与他僵持着缠作一团，蓦地，萧曜意识到他能听见的心跳声并不止一处，而握在程勉脉搏上的手指似乎也窥知了奇异的线索……