程勉不接话了。
    萧曜这几年来都在帝京和翠屏山两地往返，难免要在翠屏宫中处理公务。程勉病重时且不说，待他恢复了意识、又逐渐能自理之后，只要萧曜在处理政务，程勉从不置一言。起先萧曜只当是巧合，但两人终于同榻而眠后，萧曜按在宫中的习惯在卧室里树起屏风，反是有代办的要事或是政务相关的杂思，会在屏风上记下几笔，可自从有了那扇屏风，不要说朝着屏风所在处多看一眼，程勉甚至不再朝着外侧的方向睡，直到萧曜意识到程勉是有意如此，将屏风撤走，才一切恢复如旧。
    面对程勉的沉默，萧曜惟有一笑：“那就只能你离开京城后，元双带着儿女回家。明明你康复是天大的好事，做梦都不敢当真，可你一好，就要走了，不仅你要走，元双也得走。”
    程勉垂眼，终是说：“……元双不走的法子，你自己也说了。”
    “不一样。元双无论在哪里，也不妨碍她和费子语恩爱。和我又没什么干系。我沾光么？”
    这话简直无赖了。程勉眼波一闪：“成人之美不好么？不能事事都想沾光。”
    萧曜叹气，一撇嘴说：“不是我想沾光。是我只有沾光，才勉强有今日。”
    “哦？”程勉拉住萧曜的手，抬眼笑道，“三郎念旧……”
    萧曜赶快打断他：“阿眠，你讲讲道理，我好不好？”
    程勉被问得愣住了，怔怔看着萧曜，仿佛他问了个天底下最无稽的问题。
    眼见程勉满眼迷惑，萧曜俯身亲了亲他的眼睛，轻声说：“不管我好不好，我只喜欢你，当然你比我更好。”
    程勉回过神来，神色复杂之极地说：“……鬼迷心窍也未可知。”
    萧曜又笑了，轻快地说：“可你也中意我啊。所以可见还是有可取之处。”
    程勉浑身发僵，难以置信之意更重，嘴唇哆嗦半天，丢出一句：“我鬼迷心窍。”
    “那就是喜欢我不假了。”萧曜笑出声来，毫不掩饰自己的欢喜与得意，“所以不要再说什么我去喜欢别人了。我要是能喜欢别人，你就不会还想着来见我一面了……”
    程勉猛地站起身，严厉乃至急切地打断了萧曜：“难道你没喜欢过旁人么？怎么什么话都敢说！”
    “从来没有呀。”萧曜再自然不过地点点头，平静地说，“你这么聪明，应当是知道的。不要疑心了。”
    程勉脸蓦地白了。萧曜看着他，一个念头电光石火地闪过，下一刻，一句话脱口而出：“难道你……”
    一丛暗火从脚底轰然窜上脸颊。萧曜生来肤白，这时连胸口都绯红一片，无论如何都掩藏不住了。就在他因为无意间探知程勉的心意而兀自面红耳赤之际，程勉却截然相反，苍白的脸上浮出怒气，恶狠狠低语：“……你这是什么表情！”
    萧曜终于从呆若木鸡中回过神，一时竟不敢去看程勉，程勉说完，见他别开脸，更生气了，也干脆地转开视线，甩开萧曜的手，自行要去外间更衣。
    直到此刻，如同被击中要害的萧曜终于缓过神来，一把勾住程勉的衣带，心跳得像是随时都要咬住舌头，只能喊他的名字：“阿眠，程勉……”
    程勉浑身都在微微发抖，声音里怒气未消：“你脸红个什么！谁准你这样的……！你多大年纪了！”
    眼看他都到了语无伦次的地步，萧曜又急切又好笑，声音不由自主地低下来：“这有什么不好意思的。你只喜欢我，也不算很丢人吧……眼下又没有别人，再说，你也没主动说，是我猜的。你要是不乐意，就当我猜得不对，或是没猜过，那就是了。”
    两个人心里都着急，又缠得紧，几句话的工夫，都出了一身急汗，说着说着，又突然都不作声了，明明是再熟悉没有的人，在这个瞬间，竟又陌生了起来。
    就在面面相觑相顾无言之际，冯童的声音自门外传来，语调中是不加掩饰的欣喜：“陛下，五郎，有远客到了。”
    远客不仅带来了双鲤鱼，也带来了来自连州的物产——天马渠修成后收获的黍麦，以及连州自铸的五铢。荡云山的银矿品位上佳，紫铜亦佳，连州自铸的五铢钱较通行的钱币肉厚，所以虽然按律只能在昆连和关外使用，但如若带入中原，依然通行无阻。
    这次阿彤带来的连州五铢只有一枚铜钱，其余均是金银铸成，“五铢”二字上方有一个极小的“连”字，以示区别。旁人未必留意这个小字，但程勉一看就知道这是萧曜的字迹，这也是他初次得知连州有权铸钱，不免瞥了一眼一旁正颇有兴趣把玩金银五铢的萧曜，后者似乎是没留意程勉的视线，颇有兴致地问阿彤：“这钱都是景彦送与五郎的么？没有我的？”
    阿彤年不过十三四，个子比同龄人高出不少，长成后一定是英挺俊俏的昆连男儿，但一开口，还是公鸭嗓：“回陛下，景彦说，都是送给五郎的。金银辟邪，祝他早日康复。”
    他说话时是令人怀念而愉悦的连州口音，应答时有超乎年龄的得体。但到底只是个半大少年，真实的心事在细枝末节中流露无遗：眼睛瞪得大大的，每一句话的话尾也难以自控地颤抖着，下意识地要去看程勉，又满怀惊异与不忍地飞快转开琥珀色的眸子。
    在场诸人皆佯装不知这少年人的心事，萧曜有意无意地挡在两人之间，和颜悦色问他：“我虽免了各州的朝贡，但景彦念旧，也不能厚此薄彼至此吧？颜延有没有给我写信？”