沈孟虞察觉到方祈手上动作娴熟灵巧，身上便是一顿：“你会束发？”
    “会啊，这不是很简单嘛，我又不傻。”方祈见他不动，也收了力气，两手于发间协作穿行，有条不紊。
    沈孟虞奇怪：“那你为何每次还要细蕊帮你？”
    “为何？”方祈回答地理直气壮，一点都不觉惭愧，“因为我懒啊。”
    “……”沈孟虞无语，只能勉强相信方祈一回。
    好在方祈看上去毛毛躁躁的，但他一旦能沉下心、拿出十分专注做事，认真细致的程度也不输沈孟虞。
    少年出门前刚沐浴过，手上一抬，皂角的清香便从衣缝间悄悄溜出，丝丝缕缕，萦绕在沈孟虞身畔，干净又清澈。
    沈孟虞被这股独属于少年的气息包围着，他没有回头，只是在少年手指不小心扫过他后颈时双肩缩了缩，但很快又恢复平静。
    若说沈孟虞第一次缩肩还只是意外，那么当方祈的手指第二次从他后颈掠过、将一缕不安分的发丝塞进发髻中时，他忽然从沈孟虞的反常中意识到了什么。
    “好了！”
    右手取下咬在牙间的发簪，逆着发丝走向仔仔细细地插进发髻，方祈戏弄之心忽起，假装无意地在沈孟虞裸露在外的后颈处轻轻骚了一下，成功换来第三次轻颤。
    “你怕痒？”
    “……嗯，”秘密都已经被这只小猴子识破，沈孟虞无法继续隐瞒，也只能点头承认，顺带着吐露出一个更大的秘密，“所以那一日在清凉寺后山，你一碰到我，我便察觉了。”
    方祈撇撇嘴，收了手，脚下挪回原位：“原来是这样。我就说嘛，我祖传的手刀功夫怎么可能不奏效。”
    沈孟虞回手摸摸发髻，闻言只是失笑：“祖传的手刀功夫？看来也不过如此。”
    “哼，对旁人都很有用的，也只有对你这个怪胎才不顶用，”方祈不服，顶嘴道，“谁知道你看上去文文弱弱的，功夫竟这么厉害。”
    “人外有人，天外有天，这世上比我更厉害的人，可也不在少数，”沈孟虞说到此处，停了一下，“若你今日事成，指不定能见到一个。”
    沈孟虞此话一出，方祈顿时来了精神：“那我可得好好向他讨教一下该如何赢过你！”
    曾被某人夸过青出于蓝的沈孟虞但笑不语。
    方祈对沈孟虞的笑有些莫名其妙，不过他心大，没将这个笑容放在心上，眼珠子骨碌碌转了一圈，只好奇地将话题转到沈仲禹身上：“你弟弟的腿疾，究竟是怎么回事啊？”
    沈孟虞没料到方祈会突然关心起自家二弟，还一眼就看出问题。他眼中光芒闪烁了一下，只挑最简单的原因奉告。
    “是他昔年爬树，出了意外，摔残的。”沈孟虞没有直视方祈，他只是掀开车帘，望向天边那一片灿烂如胭脂的晚霞。
    “摔的？”方祈咋舌，他回想起自己幼时上蹿下跳的情景，心有余悸，“他小时候也喜欢爬树吗？”
    沈孟虞斜睨方祈一眼，心中却是另一番感慨。
    “嗯，大概和你差不多吧，只是没你这一身功夫，”他轻叹一声，收了笑，认真叮嘱道，“此事你知道便好，切勿在旁人面前提起，仲禹他……他不喜欢听人议论此事。”
    然而他不知道的是，方祈此时的心思已经由惊讶转向怜悯，甚至思考起待会儿自己要不要从宫里多偷一块月饼回去，专门照顾沈仲禹这个可怜的少年。
    “我明白的！” 方祈点头如寺僧敲鱼，心里却已打起另一番如意算盘。
    沈孟虞又零零碎碎地与方祈说了些入宫需要注意的细节，等到沈安好不容易驾着马车，从御街上各家马车的缝隙间蹿到承天门前时，方祈已经几乎能把沈孟虞的叮嘱完完全全地复述出来了。
    经宫门戍卫查验身份、令牌、人数、夹带，沈孟虞带着方祈，二人混在三三两两互相攀谈的臣子之间，自皇城踏入宫城，向着举行中秋夜宴的紫微殿行去。
    为了方便行事，沈孟虞有意让方祈藏匿行踪，故在入了宫城后便交代他去东宫先寻竹素等人，借东宫内侍伪装身份。
    他站在通津桥上，目送着少年不起眼的身影化作一缕晚风，轻灵地消失在重重叠叠的红墙灯影背后，正欲抬步，却猛地听到身后有人高声唤了他一句。
    然而是这一次，那熟悉的声音里不再带着惊喜，只余惊诧。
    “沈兄？”
    谢勤之正站在桥下，脸上写满意外。
    作者有话要说：　　注：
    乡试、春闱：乡试一般一年一次，秋天举行，也称秋闱，春闱是会试，一般三年一次。因为剧情需要，文中把秋闱的时间往前提了一些，设定在七月，正常历史上应该是八月中旬左右，希望大家不要受我误导。
    中秋宴大概就是谢兄弟最后出场的机会了，很快他就可以杀青了~
    第22章 中秋宫宴
    “天道兄。”
    沈孟虞也未料到自己竟会与谢勤之撞见，他怔愣片刻，直到谢勤之已走到他面前，方才抬手作揖。
    谢勤之回了他一礼，又向他刚才注目的方向打量几眼，脸上惊疑未褪。
    “沈兄你不是为林娘子守丧、辞谢宴饮吗？”谢勤之问道。
    沈孟虞对于这个问题早有准备，他将自己手里装着画轴的锦盒递到谢勤之面前，温言答道：“久居陋室，不见天颜，重华自忖食君之禄，平日里难得朝见陛下，也只能趁这宫宴的机会，献上一画，聊表心意。”