么？”
    “回老宅，那边还有三房四房的人能照应你，对外只道你染了急病回乡养病去了。你既不愿，便不嫁。”姜禄还是往日那般四平八稳的语气，说出来的话却叫姜韫几乎不认识他了。
    “您在说笑吗？两日后便是大婚。皇帝金口玉言下的圣旨赐的婚，姜家要担抗旨不尊的罪名吗？”姜韫难以置信地看着他。
    告病回乡的法子她早在刚下圣旨的时候便想过了，根本行不通，皇帝不是傻子，沈煜更不是。
    姜禄却仿佛下定了决心，目光复杂：“你先离京，出了什么事，有为父担着。”
    姜韫沉默了好半晌，又连连发问：“朝中又出了何事吗？沈煜对姜家下手了？户部涉案的考功司员外郎不是已经被革职入狱了吗？还没结案？”
    姜禄哑口无言。
    “到底发生了何事？”姜韫有些急躁起来。
    “是我大意了。”姜禄眸光晦暗，端起茶杯抿了口茶又道，“永平侯此人狠辣果决远超我预料，野心勃勃，行事不留余地……会是姜家日后的劲敌。你嫁过去，夹在中间，日子不会好过。”
    姜韫怔然失语。
    他考虑的竟然不是这桩婚事对姜家、对他的仕途的影响。
    如若只考虑利益得失，让她此时嫁给沈煜无疑是对姜家有利无弊的。至少成婚的头几年，沈煜再怎么不留余地也要给老丈人一些薄面，如此姜家便能积攒实力，日后得以与其抗衡。而她则注定成为牺牲品。
    这委实不像姜禄能做出来的事。
    “这么些年来，为父忙于公务，对你和七郎关心甚少……”姜禄不知该如何说下去了。
    姜韫却冷静下来了：“您知道我不会走的，不会只顾自己而放下姜家不管，所以才这么说吗？因我上回说了那样一番话戳您心肺了？想要弥补？”
    烛火猛地闪烁了一下，屋内两人神情各异，晦暗不明。
    “我不否认。”姜禄深深叹了口气，“但只要你此刻答应走，我马上安排人送你出京。”
    姜韫沉默了良久。
    烛光黯下去了，锦瑟轻手轻脚地剪去了灯芯。
    “夜深了，您回吧，早些歇息。”她轻声道。
    姜禄欲言又止。
    姜韫起身送客，嘴角扯出一丝笑：“您放心，我会照顾好自己的。再说这婚事哪有您说得那般吓人，沈煜又不能吃了我。何况咱们姜家又不是吃素的，您女儿又哪里是好惹的，谁吃谁还不一定呢。”
    姜禄闻言深深叹了口气：“你自小聪慧过人，样样都好，只可惜是个姑娘家。”
    姑娘家怎么了？
    她照样能执掌权柄，睥睨天下。
    只要杀了沈煜这块绊脚石。
    姜韫把他送出门，轻声道：“您回吧。”
    第14章 大婚   新妇真是好颜色。
    腊月初九那日，难得放了晴，倒真有几分黄道吉日的意思。
    姜韫一早被锦瑟叫起来梳洗打扮，睡眼惺忪地坐在妆台前打呵欠。乌黑的长发一缕一缕地梳顺，再梳成发髻高高地盘起来。花树、宝钿、博鬓摆满了妆台，待得上好了妆面再一一簪于发髻。妆面更是细致，先是以英粉傅面，复以胭脂调匀红，再以螺黛细细描画蛾眉。
    描眉时，姜韫趁着唇妆还未上，叫人端来几碟点心垫垫肚子。锦瑟在一旁劝她少进些，以免待会儿礼服穿上身给勒着了。几块点心下肚，再用素帕轻轻擦拭嘴唇。
    待得描眉毕了，以嫣红的唇脂点注于唇，自唇心稍稍晕开。接着，用呵胶将珠翠宝石制成的花钿贴于眉心，再以丹红胭脂绘上斜红、点上面靥。
    饶是锦瑟这般日日见惯了自家娘子容颜之盛，此刻仍是忍不住赞叹了几句。
    姜韫闻言，望着黄铜镜中盛妆的自己，想到今日过后她和沈煜便是同床共枕的夫妻了，一时心绪复杂。
    妆面完成后，礼服和配饰也呈进来了。
    姜韫搭着锦瑟的手起身，摊开手臂，由三两侍女服侍更衣。先穿上一层素纱中单，再外罩深青色翟衣。翟衣上绣着排列整齐的翟鸟，领缘、袖端、下裳以朱色纱縠制成缘边。礼衣加身，再以金筐宝钿玉带束腰，配以深青蔽膝。
    姜韬敲门入内时，锦瑟正往姜韫腰间挂上青白玉的垂珠玉珩。他一打眼望过去，险些愣住了，见姜韫抬眼瞧过来，又忙不迭上前去。
    待近前了，他不由感叹道：“阿姊你今日可真美。”
    姜韫挂好玉饰后，复坐回妆台前，闻言抬头睨他一眼，哼笑了一声：“你阿姊我哪一日不美了？”
    姜韬闻言笑了下，从袖袋里取出一只镶着宝石的匕首递给她，轻声道：“阿姊，这把匕首送你，玄铁制成的，削铁如泥，很是锋利。平时就将它置于刀鞘，若有万一，用来防身，出鞘时可千万小心别伤着了自己。”
    大喜之日送匕首做贺礼的，恐怕就这独一份了。姜韫伸手接过，沉甸甸的，细细端详了片刻，浅笑着抬头问他：“