下时浑身是乱箭刀口……”
    窒息感一层层裹挟她之时，忽闻一道沉稳内敛的声线在唤她。
    “韫娘？”
    姜禄不知何时过来了，正紧锁着眉头盯着她。
    姜韫倏地回神，深吸了一口气，平静地问：“父亲怎么来了？”
    “你先时说的药铺，昨日已着人敲定好了。”姜禄陈明来意，神色未见缓和，瞥了眼场内比试的女婿和儿子，又问，“受委屈了？脸色那么差。”
    姜韫半晌没接话，只摇了摇头。
    姜禄也不再问了，又提起另一茬儿：“二房的事你别插手。”
    “女儿心里有数，父亲不必忧虑。”她轻声道。
    姜禄本还想再说些什么，见沈煜和姜韬提着弓过来了，又没再出声了。
    直至日昃时分将女儿女婿送出姜府，他才低声对女儿道：“若是不顺心了，回来便是。”
    姜韫回以浅笑，告别了姜家众人，上了侯府的马车。
    马车缓缓启程，一路出了崇仁坊。
    车内，她僵直着脊背，挨着沈煜端坐。
    路上，他似是不经意地问起来：“你祖母寻你何事？”
    “无甚紧要之事。”她没什么情绪地答。
    王郎注定被姜家放弃，他罪有应得。可如若下一个是姜韬呢？
    “侯爷今日不是还要进宫陪圣人下棋吗？”姜韫又转头问。
    “不去了。”
    “那侯爷先回府吧，妾去一趟东市，瞧一瞧嫁妆里的铺面，年节也近了，该清点一下账面了。”她轻声道。
    沈煜闻言，眯眼瞧她，道：“又不急在这一时，今日先一道回府用晚膳。”
    姜韫微顿，垂下眼睫道：“侯爷说的是，妾便明日再去吧。”
    她语气平和且柔顺，他却忽然心里起了躁意。
    想起前世在御书房偶然撞见她给皇帝端茶送水时的模样，如出一辙的平静和恭顺。
    在她心里，原来他同皇帝压根儿并无二致吗？
    她哪里是这般柔顺的性子，分明是将尖锐的爪子都藏了起来，不让他瞧见。到了姜府，她才稍有松懈。
    “有何事可以同我商量。”他压下心里的躁意道。
    姜韫轻颔首，遂道：“烦请侯爷日后不要再同七郎比试武艺了，以免让他生了弃文从武的心思。他没您的本事，待娶妻后老老实实在京城谋个闲差便好。”
    “夫人此言差矣，七郎是个练武的好苗子……”沈煜言及此忽然一顿，想到了适才与姜韬比试射箭时，瞧见他手上戴着的那枚玉扳指。
    如若他不曾入伍从军，便不会有太元五年的惨剧。
    “姜家世代以文承袭，哪会出练武的苗子。七郎不过是年轻气盛爱玩了些。”她淡声道。
    沈煜沉默片刻，又道：“夫人言之有理。”
    他觉得她肯开口跟他谈这些便很好，这般想着，伸手将她往怀里搂了搂，复提起适才那一茬儿：“我去厢房找你之时，听到姜二夫人像是提起了我？让你在我跟前说句话？”
    姜韫由着他搂着，微侧头去瞧他。
    王郎敢贿赂吏部考功司郎中，不就是仗着姜禄是吏部尚书吗？她才不信沈煜勾画名单之时不知王家是姜家的姻亲。这时候旁敲侧击什么呢？
    “王家人惯会惹是生非，让家父处理便是。”她眼睫轻眨，“妾一内宅妇人，也不懂那些朝政之事，怎么能到侯爷跟前信口胡吣？”
    沈煜瞧她一脸无辜单纯的样子，半晌没作声。
    与他争锋相对、尔虞我诈了十年的皇后，会是个不懂朝政的内宅妇人？
    他越想越心凉，险些没留神掐疼了她纤细柔软的腰肢。
    二人心思各异地回到永平侯府，到了晚上又是同床异梦。
    沈煜低头吻她的时候，没忍住轻咬了她一口。
    姜韫吃痛，怔了一下，旋即不甘示弱地咬了回去。
    这下叫他逮住她的爪子了。他越发重地吻下去，唇齿交融，难舍难分。
    入睡时，沈煜将她紧紧扣在怀里，见她已渐渐习惯这般姿势，白日积攒的火气一下子又消了，嗅着她身上若有若无的清香很快便沉入睡眠。
    ……
    翌日，天刚蒙蒙亮，沈煜便起身去上朝了。临走前，见姜韫被他吵醒了，俯身低头在她额头轻吻了一下，低声道：“夫人再睡一会儿。”
    她含糊地应了一声，睁着惺忪的睡眼，见他的背影自眼帘消失，便坐起身来让锦瑟进来伺候她梳洗。
    “娘子怎么不再睡了？”锦瑟问。
    “赶早去一趟东市。”
    梳洗穿戴整齐后，姜韫让人去跟李氏打了声招呼便出了侯府。
    主仆二人下马车时，东市里已是人来人往，热闹初显。
    姜韫径直进了一家药铺，将事先抄录好的药材清单拿给掌柜瞧。
    掌柜细细过目，而后道：“前几样寻常得很，后几样虽稀缺倒也寻