r 　　姜祁微颔首，目送着她离开。
    待得那人影消失于眼帘，出了酒楼，汇入街上熙熙攘攘的人群中去了，他才沉声开口——
    “宋辉你好大的胆子，欺负到我姜家人的头上了？那丫头连我都不敢惹她，我长兄膝下就她这么一个女儿，如珠似玉地养着。若是叫他在京城里知晓了，仔细你的官帽和脑袋！”
    宋辉如五雷轰顶。
    本以为是姜家哪个旁支的女儿，还奇怪姜祁为何待她如此客气。哪里想得到竟是京中那位尚书的嫡女！他这人还没到京城，就得罪了一部之长官，这还怎么得了？
    宋臻则盯着姜韫离开的方向，怔愣出神。他思及往日种种，脸色青白交加。
    “逼良为娼、逼良为奴都是怎么回事？”姜祁又冷声问。
    宋辉额上虚汗狂冒：“冤枉！下官逞口舌之快，冒犯了……姜娘子，罪加一等，然逼良为娼、逼良为奴纯粹是子虚乌有。”
    “把烂摊子给我收拾清楚了，不然到了京城有你好果子吃。”姜祁言罢，头也不回地拂袖而去。
    宋辉惊出一身的冷汗，半晌没回神。
    宋臻在一旁爬起来颤声问：“父亲，这要如何是好？”
    未料宋辉闻言，猛地抬腿踢了他一脚，正中他养了好些日子没好透的旧伤。
    宋臻闷哼一声，疼得脸都白了。
    “你个兔崽子，惹什么人不好，惹京城的姜家？赶紧把那什么婢女给送回去！再上姜家去赔礼请罪！”
    第45章 人间   不知世故。
    当日, 宋家便忙不迭把那小娘子给送回去了，撕了强逼着人签的卖身契，隔天又送了好些绫罗绸缎以表歉意和安抚。
    临了, 宋辉押着儿子去姜府请罪，得了姜祁一句“你看着办”, 又灰溜溜地出了姜府。
    这厢姜韫打听了一番后, 去了一趟城北小娘子的家中。
    下马车时, 她碰巧撞见小娘子的母亲正慌慌张张地退还宋家送来的赔礼。
    姜韫本正从锦瑟手中接过沉甸甸的锦盒, 见状，动作一时僵住了。
    这户人家平白遭受无妄之灾，可不就是因为她当初随手把那套首饰送给了小娘子。出了这么一遭, 哪还再敢收人东西？
    那面容憔悴的妇人瞧见她时，陡然紧张起来，神情防备。直到小娘子探出头来认出她来了, 这才请她进了屋。
    姜韫活了这么些年, 从未见过这样破败的屋子。墙壁糊得乱七八糟，灰一块白一块；屋顶是破的, 微透着光，缝隙处底下摆着只盛着些水的木盆, 可见是逢雨必漏；屋内摆设也是残缺不齐，陈旧不堪，唯一一只四肢完好、成色显新的胡凳被妇人手足失措地端到她面前。
    “您……请坐。”
    姜韫愣是坐不下去。
    她那双缎面金丝的绣鞋踩在屋内凹凸不平的沙土地上，沙砾摩挲着鞋底, 发出轻微的刺耳声响, 显得局促而格格不入。
    这样的绣鞋打生出来便不是往这儿来的，它走过平整干净的青石板，踏过柔软厚实的毯子, 踩过仆人或瘦弱或宽厚的脊背。
    锦绣堆里长大的贵女，一辈子也不会懂得什么叫人间疾苦。
    她冬日里着人在内室的地上铺软毯子，又暖和又柔软。毯子的料子、厚度、颜色、花样皆有讲究，一样也不能错。年年冬日如此，她习以为常，司空见惯，半点不觉得铺张。
    “冬日地上多冷啊，自然要铺软毯，这样光着脚走也不会冷。”彼时她坐在榻边，一面理所当然地说，一面探出玉足在铺好的毯子上踩了踩。
    未料沈煜趁她不备，自她逶迤的裙裾下捉住了她小巧玲珑的脚丫子，在她脚掌心上轻挠了几下。
    她又痒又酥，脚趾蜷缩，使不上劲儿挣脱。
    沈煜捏着不肯松手，感慨了句：“夫人足上一点茧子也无。”
    她哪走过什么路，出阁前出府是坐马车，前世进宫后是坐宫人抬着的凤辇。绣鞋穿着是用来和衣裳做配，哪怕常年累月地大门不出二门不迈，也要一茬儿一茬儿地换新的。
    这些绣鞋的鞋底皆干净得很，上下马车时，踩在仆从的背上借力，连个灰印子也不曾留。
    像今日这样磨损过的鞋，锦瑟便不会再拿到她跟前。
    姜韫见妇人虽招待着她，却频频往榻上望。她顺着视线望过去，瞧见榻上满是补丁的被褥裹着的一个鼓包。
    小娘子有些涩然道：“那是我阿弟。一直病着，总不见好。这几日后山的花也开败了……攒不齐买药材的钱。”
    姜韫怔了一下，没上前去瞧，转头让锦瑟去请郎中。
    郎中不多时便至，望闻问切一番，开了药方子。她又让锦瑟去药铺抓药。
    妇人沉默着，把箱底藏着的几个铜板往姜韫手里塞。
    姜韫摇头不接，又从袖笼里取出些碎银塞回去。
    原先她备下的锦盒放在马车里没拿下来，那些珍宝玉器对