宫重逢。
    那一天，看着奄奄一息的祝怜，柳怀珊觉得，自己终于彻彻底底地赢了一回。
    然后她亲手送这位好友，上了黄泉。
    柳怀珊一愣，似乎也想到了那时，鼻子一酸，别过脸道：“时间太久，记不清了。”
    祝怜挽起唇角：“你说的对。”
    她看着柳怀珊的头顶，那是根价格不菲的鹤白玉簪，属于宫廷货。如果没猜错，这根簪子定是苏明旭给她的。
    原来两年前的这个时候，他们就已经勾搭在了一起，而自己则被蒙在鼓里，像个笑话。
    只是没想到柳怀珊这么蠢，不识这御用玉便罢了，还想戴着出风头。这皇家的东西，不是赏赐怎能随便佩戴呢？
    “今日之事便到此为止。”祝怜突然说：“你们若还敢有下次，便不是挨几个巴掌那么简单。”
    她目不斜视地离开时，唐笑梅和房茹还在低声抽泣，两人鼻青脸肿，衣冠不整，从未有过如此狼狈之态。
    与她们对比鲜明的是柳怀珊。她虽毫发无伤，却不知为何愣了许久。
    半晌，她缓缓起身，一步一步挪向那辆破旧的马车。
    ……
    细雨过后，秋色更浓郁了几分。镇北将军府门前的银杏树只剩下光秃秃的枝桠，金灿的树叶被小厮扫成一堆，露出光洁整齐的青板石小路。
    一个多月前，祝怜掉进翠波湖，回来又烧了几日。
    这短短半年不到惹了两次水祸，顺平王心疼外孙女儿，捎来这一车灵芝老参之余，又送来些香囊玉坠儿，说是去清光寺请无量大师开过光，让她随身佩在身上。
    祝怜戴了几日就活蹦乱跳，风寒果真好了，今日便得了皇帝的慰问，宣她同顺平王一同入了宫去。
    晌午饭过后，丫鬟们收拾着桌上的碗筷，祝夫人缓缓开口。
    “前些日子马婶儿找上门来，说要给怜儿做妁。”她打量着祝老爷和老太太的脸色，顿了顿才说：“妾只管这宅内琐事，一时做不了主，便拿了这个借口，先让马婶儿回了。”
    祝老爷拧起眉头：“怜丫头才十六，是不是有些早？”
    祝夫人淡淡道：“我嫁入祝家也才十六岁。”
    大梁女子十八及笄，然而亲事却在十五、六岁早早定下了，期间这几年两家慢慢考量，如若相互满意，便等小娘子及笄后出嫁。
    “这……”祝老爷百感交集，叹气道：“我一介武夫也不懂这婚嫁之事，此事老太太怎么看？”
    都说父母之命媒妁之言，祝老爷肚子里没多少风花雪月，结亲前夕他刚从北疆凯旋，回到家才发现老夫人已经帮他定了亲，有了个未过门的小娘子。
    因此，对于这婚嫁情爱，他一窍不通。
    老太太慢悠悠开口：“那马婶儿在这京城是有了名的媒婆，说成的媒不计其数，老身觉得见一见也无妨。菀娘，她说的是哪家的亲，你可问清楚了？”
    祝夫人做事向来周到，她娓娓道来：“是刘家大郎、刘尚书之子。今年弱冠，与怜儿差了四岁，性格持重老实，倒是与怜儿互补。”
    刘尚书便是刑部尚书刘谨严，以克己复礼之家风闻名上京。马婶儿口中的刘家大郎，也是刘谨严四个儿女中唯一的儿子，嫡长子刘熹。
    “倒是门当户对。”老太太转了转手中的佛珠，甚至满意：“刘家不拉党结派，为人处事也光明磊落，与祝家向来井水不犯河水。这门亲事老身觉得可以一谈。”
    祝夫人又道：“可是太子那边亦有意……”
    老夫人眼神一凌，口气不善：“菀娘，你就这么一个闺女，莫要让她跳火坑。”
    祝夫人愣了愣，低下头，轻声应了句：“是。”
    与此同时，大梁宫政事堂内。
    “咳咳……”
    少年权相今日状态不佳，几次御前会议都身体抱恙。皇帝体恤重臣，令御医跑了宋府好几趟，身体还是没起色。
    如今正赶上西域使节来访前夕，司礼监的小芝麻官儿都忙的焦头烂额，他作为一国之相更是责无旁贷，索性住在了这宫里。
    只是如此一来，案牍劳累，身体更是调养不来。眼见这伤寒又加重几分，皇帝终于看不下去，派人到了政事堂捎话，赐他自明日起的三日休沐、好生休息。
    “宋大人，这些折子已经处理的差不多了，您今日不必等晚鼓退班。”传达口令的小太监心生敬意，忍不住多嘴几句：“这也是圣上的一番体恤好意。”
    话说到这份儿上，宋昀再推辞便是不知好歹。手头紧要的公文已经批阅，他简单地与同僚做了交接，便起身离去了。
    政事堂离御书房不远，中间隔了座不大不小的园林，是直通宫门出口的必经之地。
    这园林按照天子的喜好种了不少月桂花，此时正值花季，浓香四溢，清雅宜人。
    不远处，一棵月桂树下立着一抹熟悉的红衣身影。
    宋昀还没认出是谁，不小心踩到地上的枯叶，发出了‘卡擦’的