“阿娘说，等弟弟长大，长得又高又壮，我们就可以回锦京，那、那到时候，萱姐儿也可以去寻脸烧伤叔叔玩耍对不对？阿娘说过的，叔叔的家也在锦京啊，不是吗？”
    他许是孩子的命中，头一个真诚待她的成年男子，才令孩子如此难以忘怀。
    每每被萱姐儿一问，她脑中便自然浮现宋观尘将孩子抱坐在膝上、仔细聆听孩子说话的身影神态，那样的画面令她内心涌出淡淡怅惘，既酸涩又柔软，无数意绪混作难以言喻的一团，总引得眸底微烫。
    真要说，那该是怜惜吧？
    怜惜孩子，也怜惜着……会怜惜孩子的他。
    萱姐儿是直到几年后，像是突然间有所顿悟，很可能是她家师弟、师妹对孩子不小心说出了当年她们逃离卓家的真相，令孩子明白过来，她们母女俩今生是绝不可能再踏进东黎锦京，关于宋观尘的话题才渐少被提及。
    但她晓得，萱姐儿一直留着那袋金叶子。
    宋观尘这位“脸烧伤叔叔”当年系在孩子腰间的玩意儿，她原封不动留给孩子，萱姐儿时不时就整袋子倒出来把玩，没用掉半片。
    她曾以为，那一小袋金叶子有朝一日是要变成萱姐儿的嫁妆，陪大姑娘出嫁。
    她没有想到的是——世事难料。
    孩子的命仅走到十五岁及笄的这一年。
    没有任何病痛，不见半分征兆，就是很寻常的一个秋阳灿烂的午后，当她发现时，孩子正静静躺在桂花树下，飘落的花瓣衬得她的嫩脸彷佛吹弹可破，一切是那样宁祥，好像轻轻一唤，就能将孩子从深眠中唤醒……
    “灵契既定，长着红胎记的孩子就是祭品，你以为破誓不守就什么事也不会发生吗？作梦！我告诉你，即便带着孩子逃远了，孩子也活不久。哼！本不该存在的命，又岂能长久？”
    她记起卓大公子曾狠厉冲着她道出的话。
    但，她不信的。
    萱姐儿离世时的脸蛋是那样安静，肤透粉嫩，唇儿还似有若无般带笑，令她不由得都要跟着笑了。
    她深信自己的直觉，深信当年带着孩子出逃，她做得很对。
    逃出锦京的这十个年头，刚开始的半年，她们在师弟和师妹的大庄子住下，好好歇了口气，之后实是怕锦京卓氏又会遣人追踪过来，拖累了师弟和师妹，她遂又赶着马车带孩子再度启程。
    用了将近四年的时间，她带孩子走过不少地方，一方面是为了避祸，另一方面也想让孩子开阔眼界。
    直到一切真的风平浪静，感觉东黎那边完全没有了动静，她才又带着孩子返回北陵，在师弟和师妹的大庄子里真正安顿下来。
    在萱姐儿身上所做的所有决定，她都不曾后悔。
    她知道孩子离开东黎的这十年，过得很快活自在，只要孩子活得好，身为娘亲的她便没有遗憾，尽管只有短短十年，却是她能给孩子最好最好的东西了。
    她的萱姐儿没能长成大姑娘家，没能动心动情去体会男女之间的情情爱爱，也许……也许是不幸中的大幸也说不定。
    人最怕就是动了情。
    情一动，欲念横生，爱恨嗔痴，如何都是苦。
    所以萱姐儿的最后是这个样子，那就这样吧，能这样……也是好的。
    对孩子，她这个阿娘已无多余念想，只求这天上地下的一切神灵大发慈悲，引领这最纯净的魂魄，一路看顾，让所有事皆能拨乱反正，取一个自在圆满。
    朴素简单的一座小小坟茔，就建在萱姐儿“睡沉了”的那棵桂花树底下。
    小小石碑上的字由苏练缇亲手所雕琢，一旁摆着从野地采来的各色小花，以往孩子就喜欢采上一大把，将五彩缤纷的花束带回来送给她。
    “这一生，你已圆满了呀……”伫足在孩子坟前，她雪容有掩不住的憔悴，眸眶一直微红微肿，却已能将心定静。
    “阿娘不哭了，真的，真不哭了，萱姐儿乖乖去吧，一切都会好的，望你能跟在佛祖身边，再不受苦。”
    她蹲下，徒手在墓碑边挖啊挖的，待挖出一个深深小洞，她将鼓鼓的一只小袋埋进洞里，重新将土掩实。
    她笑。“你的宝贝金叶子，总不能落下了。”心中忽而有感。“如若可以，也看顾他一二吧……”
    话中的“他”指的是谁？
    虽未言明，但她想，与她心有灵犀且心心相印的孩子定然是明白的。
    野地秋风蓦地张扬，来回