京城，首辅府。
    戚氏抱着紫金暖炉，倚在美人靠上，望着雕花木窗外纷飞的大雪，愁眉不展。
    “哎呀，夫人，这天冷成这般，怎可将窗打开，仔细受了寒，伤了身。”曹姑姑进来时，恰好看见这幕，上前闭了窗后，呵斥侍候的婢女道，“你们如何做事的，若夫人的身子有个好歹，要你们好看。”
    戚氏懒懒抬眼，拂手道：“都下去吧。”
    待屋内婢女们瑟缩着鱼贯而出，戚氏看向曹姑姑，“四姑娘回去了？”
    “回去了，姑娘在院中哭了一遭，可到底挨不住冻，几句话就教奴婢劝回去了。”曹姑姑恭敬地禀报完，迟疑半晌，又道，“夫人，四姑娘已来了好几日了，你缘何不见她？奴婢看她哭成那般，着实心疼。”
    戚氏揉了揉眉心，不悦道：“我从前教导她的都教她抛到脑后去了，她来求我又有何用，这桩婚是当年太后所赐，我如何干涉得了。”
    曹姑姑闻言，不免也在心中暗叹一声。
    当年太后为林家女和平阳侯世子赐婚，本是林家莫大的殊荣，可四年前，皇后毒害贵妃之事败露，平阳侯府作为皇后母家也受到了波及，当时的平阳侯，即皇后的亲兄长，在重病的情况下，从宫门三步一跪至金銮大殿，力争皇后清白，仍无济于事。
    不久，皇后被赐下三尺白绫，悬梁自尽。得到消息的平阳侯，悲痛之下，气急攻心，很快也撒手人寰。皇后所出的太子殿下虽未被废黜，但被皇帝一纸诏书送去了皇陵，而本在边关征战的平阳侯世子也以扶柩还乡为名，遣至苍州守孝。
    本以为这桩婚事自此作罢，不曾想几个月前，皇帝大病一场，病中突然忆起了与先皇后的种种往事，念及旧情，不由得生了丝丝悔意，病愈后便下令将留守皇陵的太子接回，甚至命平阳侯世子回京，继任平阳侯之位。
    前一阵，太后召了林老夫人进宫，在她面前复提了当年婚约，恐怕是想等世子回京，履行这桩婚事。
    问题就出在此处，当朝首辅林尧膝下子嗣单薄，唯二子三女，五姑娘只有九岁，自然不合适，唯一可履行婚约的便是这四姑娘林熙毓。
    她是主母戚氏所出，是首辅家的嫡女，也是名满京师的才女，自然不同意这桩婚事。先不论朝中的利害纠葛，光是这平阳侯世子嗜杀成性，冷血无情的传闻，便令人生畏。
    她并不想去送死，才会再三求到戚氏面前。
    “命厨房煮些姜汤过去，吩咐她们将炉火烧得旺一些，莫让姑娘受了风寒。”戚氏吩咐完，轻叹了口气，“等她再来两日，我便去告了老爷，这般，他多少会动容几分，兴许还有转机。”
    曹姑姑应了声是，心道她家夫人果然是有所打算，不然怎会平白无故舍得让素日视作珍宝的四姑娘受这样的苦。
    她领命退下，方才走了几步，便听戚氏似是喃喃自语道：“若不是毓儿声名在外，我还真想找个人替她嫁过去得了。”
    曹姑姑想起什么，步子猛然一顿，复又折返回来。
    “夫人。”她警惕地往四下望了望，凑近道，“您可还记得孙玖娘说的那个孩子？”
    15.  替嫁   如今最大的难关，就是将那个孩子……
    忆起那段令她不虞的往事，戚氏秀眉微蹙，“提她作甚么！”
    曹姑姑提醒道，“夫人，您仔细想想，太后娘娘当初赐婚，只说是林家女，并未指名是林家哪位姑娘，若论起来，那位也算......”
    戚氏面色猛然一沉，“那个小贱种算什么东西，还敢染指林家姑娘的位置！”
    若旁的奴婢只怕此时都吓得跪下了，曹姑姑到底是在戚氏跟前伺候了几十年的，顿了顿，仍是小声继续道：“夫人，正是因为如此，才需要她，您也知道，如今魏王是陛下眼前的红人，太子虽回了京，但受了这些年的磋磨，身子骨早已大不如前了，听说甫一回来便在东宫养病，大抵将来......”
    话虽未说完，可其中意思不言而喻。
    戚氏哪里不懂，因着四年前的那场变故，太子被谴至皇陵，早已在朝中失了势，如今受众人拥戴，呼声最高的反而是魏王。再加上现在太子体弱多病，只怕这储君之位花落谁手还未可知。
    可若将来真是魏王继承大统，绝不会放过太子和平阳侯府，届时与平阳侯府结了姻亲的林家定会受到波及，而林熙毓指不定会性命难保。
    到底是她十月怀胎，从腹中掉出来的一块肉，戚氏哪