于是强森识相地闭上了嘴。
    他们维持着和谐友好的假象，坐在客厅里无所事事地等待着艾布特离开房间，为了防止尴尬卡尔还打开了电视，调到了新闻频道。
    这个世界和他的世界不太一样，这是一个单纯的只属于DC的世界，地球上各种大陆和国家的组成都和卡尔自己的世界不同，但同时也和主世界不同。
    这里或许是一个次级的衍生世界，次级衍生世界和主世界非常相似，只是会有细节上的微妙差别。
    卡尔不打算深究这个世界到底是怎么回事，反正他也只打算在这里停留很短的一段时间，等到蝙蝠侠将又一次逃狱的小丑抓进阿克汉姆，他就回家。
    但新闻中播放的消息依然吸引了他的注意，因为出现在大屏幕上的那张面孔正属于克拉克。
    他又一次带领着正义联盟的成员，从宇宙入侵者手中守护了地球的安全。
    瞧瞧他，多么成熟和平静，站在演讲台上对着话筒微笑和讲话的时候，那种光明、正义，充满了爱和责任感的神态，标准得像是一出戏剧。
    “我吃好了，爸爸，叔叔。”艾布特背着书包走过来，打破了卡尔和强森之间的沉寂。
    他仰着头看了看强森，眼中有泪光一闪而过。
    哥谭市没有傻瓜，即使是一个在所有人眼里都品学兼优的小男孩。他们熟悉危险降临时空气里散发的味道，像是怪异的臭味和火药混合在一起，在更危险的时候，还有点昂贵的香水才会有的淡香。
    “对不起，艾布特，你自己上学去吧。”强森说，犹豫了片刻，还是伸出手摸了摸艾布特的头。
    手下毛茸茸又有点扎手的触感令他不太适应地缩了一下手指，这么多年以来，强森还是头一回这么做，向他年幼的儿子表达自己笨拙的喜爱什么的。
    或许这也是他最后一次这么做了。
    “你们父子俩的感情可真好。”卡尔客气地说，“晚上早点回来，艾布特，昨晚被我没收的小玩具我放进你的书包里了，小心点，别被老师发现。”
    他当然将这两人的恐惧和好奇看在眼里，并且对此十分无语。
    难道他看起来像个坏人？就他这张标准的，一看就会让人联想到夏威夷之类的地方的阳光面孔？
    艾布特回头看了他一眼，抿了抿嘴唇，似乎是想要为自己的父亲求情，但最后又在卡尔饱含鼓励的眼神中退缩了。
    “我明白了，先生。”他说，飞快地逃出了房间。
    “噢，拜托你们，为什么不能表现得更像哥谭人一点？”卡尔忍不住叫起来，“我看起来是有多可怕？嗯？强森，你连一句话都不敢多说？过去你在小丑和蝙蝠侠的面前表现得多么英勇啊，旁观他们互殴之后还能活得有滋有味的人可就那么两三个，像个黑帮老大的样子好吗？”
    “抱歉先生，老实说，您看起来太不可怕这一点显得最可怕。”艾布特离开后强森紧绷的神经好转了些，起码他额头上那几根筋不再像艾布特还在的时候那样又涨又痛了，“您到底是想做什么？鉴于我现在已经是您手里的小鸟儿了，万事都请您吩咐——只要您不打算让我对上蝙蝠侠或者小丑。”
    “你才不是小鸟儿。”卡尔嫌弃地说。
    ——
    “这什么？”托尼瞪大眼睛死死地盯着佩普手中的文件，那表情像是下一秒就会把这几张薄薄的纸页吃了似的，“你告诉我这他妈的是什么？”
    “霍华德在世的时候和军方签好的合约，斯塔克公司的总裁要在规定的时间，带着规定的武器，去规定的点参加和主持军事演习。”佩普面目表情地说，确定托尼看清楚每一个字以后干脆利落地合起了文件夹，“原本这是霍华德的工作，但现在，这是您的工作了。”
    “嗯嗯嗯……”托尼含糊不清地说，他的眼神在佩普身上绕了几圈，忽然说，“你为什么不称呼我？你叫霍华德的时候听起来很自然，但你故意避开了我的名字。”
    佩普定定地看了托尼一会儿。
    “转移话题是没用的，斯塔克先生。”
    “叫我托尼就行了，拜托。”托尼说，“文件放在我的桌子上，我回去的，我发誓，等我做完手上的研究……OK，别这么看着我，佩普，我知道你为公司做了很大的贡献，但你也要理解我的工作……”
    “这就是您的工作。”佩普说，停了一下后在托尼的眼神中补充道，“托尼。”
    “我会去的。你满意了吗？我会去的。现在快走，快走，走走走——”
    ——
    强森的酒馆里悄无声息地换了一个酒保。
    没有人觉察到这一点，这里可是哥谭，几乎所有在夜里开始的工作都做不长久，酒保也好，妓女也好，打手也好，都像是流水上生产的廉价商品，随时都可能并且可以被换掉。
    要卡尔来说，他会评价，融入周围的环境没有他想象得那么困难。
    强森在他的说（威）服（胁）下同意了为他在哥谭市里的活动打掩护，具体情况就是强森工作的时候他也能在强森的酒馆里工作，强森不工作待在家里，他就能以对方的身份在哥谭市里到处活动。
    他的眼镜能利用光学原理改变他的长相，模拟出强森的样子并不难，至于身材？嗯，卡尔挑选那个倒霉鬼的时候就考虑到了这一点，强森的身材和他的较为接近，身份也合适，而且他还有致命的弱点，一个毫无攻击力的孩子，可以说是能够提供帮助的最佳人选。
    哥谭市的白天也非常阴冷潮湿，阳光在这里一年到头也难以得见那么一两次。