前，又或说更胜从前。喜悦将他带上巅峰，握着缰绳的手竟是在不住地颤抖。
    苏小淮就着他的指示跑动着，越跑越快。他身上被雨水打湿的布料，渐渐地被一人一马相互贴触的体肤温热。她跑着，便觉脊背热了起来。
    她不由地将注意力分散到背上那人的身上去，一留心，便觉自己被修长有力的腿夹着，彼此间因跑动而相互碰撞着，继而能感受到那处似有若无的……
    苏小淮脸一热，说不出话来。
    背测结果：非采不可！——误。
    尽兴易忘时，待他们停下来的时候，天色已然朦朦发亮。抬眼只见，煦风散云，破晓的霞光撒遍，在一人一马的身上镀了一层暖辉。
    江柏庚翻身下马，望着眼前的骓马，它的眼睛炯然如有火炬。那一瞬，他只觉心底早已湮灭的希望，复又被它一点点地燃起。
    他上前，一把将骓马揽住。苏小淮心里一软，亲昵地蹭他脖颈。
    他心头大震，将她抱得更紧。
    本以为，他再也无法驭马了……
    ·
    江柏庚牵着苏小淮回到院落的时候，只见阿析坐在门前的石阶上，头一点一点地打着瞌睡。
    听到马蹄声响，阿析一惊，登时跳了起来。一见到是江柏庚回来了，他大步跑上前，边跑边叫：“西兄西兄！你去哪儿啦！”
    话到一半，他惊讶地张嘴，露出了他的牙洞洞：“西兄这是把血儿带到哪里去了呀？！莫不是要把它送走？！不要啊西兄！血儿是一匹好马，它很听话的！西兄把它留下作赛马吧！西兄——”
    见阿析着急劝说的模样，江柏庚温柔地笑了，抬手揉乱了他的头发，只道：“阿析莫慌，我不会送它走的。”
    “那西兄——”
    阿析还要说些什么，便听身后有人道：“阿庚。”
    江柏庚抬眼望去：“卢叔。”
    卢叔走到江柏庚身前，目光上下一打量，见他衣服虽沾了泥土，发髻凌乱，但他却神采奕奕，面上阴霾尽去，想来定是有所解脱。
    阿庚这样的神情，他又是多久没有见到过了。
    如此一想，卢叔大为宽慰。他拍了拍江柏庚的肩膀，道：“阿庚，回来就好。”
    江柏庚但觉鼻中一酸，他敛眸，笑开道：“是……卢叔，阿庚回来了。”
    “好好好……”卢叔连连点头，抬袖擦了眼角，感慨道，“老爷与夫人当年临去前，将少爷托付与老奴，就是让老奴守着少爷，伺候少爷好好地过活……老奴这些日子里一直在想，少爷一蹶不振，老奴该如何是好。然又想到少爷性子坚韧，定不会教人失望，老奴……老奴终是等到了……”
    阿析不明真相，眨巴眨巴眼睛，将这二人看着。
    苏小淮侧首一望，只见江柏庚眼中隐有水光。他克制了一番情绪，扶住了卢叔的手臂，哑声道：“谢卢叔照顾，阿庚感激不尽。”
    “是老奴要谢少爷才是。”卢叔大叹。片刻，他再问，“今后的路，可定下了？”
    江柏庚闻言笑开，他看了一眼苏小淮，声音里充满了坚定的意味，道：“我会赢回来。卢叔，今后还请卢叔多多照顾，阿析也是。”
    卢叔点头欣慰而笑，阿析咧嘴笑开，扑上来抱住了江柏庚，大笑道：“西兄最好了！”
    苏小淮松了一口气，只觉心里舒坦不少。她望向江柏庚，见他目光笃然，她的心不禁颤了一下。又见他过来，她心喜，忍不住拿脑袋去蹭他，听他道：“这马，可取名字了？”
    “啊！取了取了。”阿析喜笑颜开，“叫踏血！血儿！西兄你看它蹄子，白白的，这名字正好！西兄觉得如何？”
    苏小淮：“……”
    不不不，她拒绝！
    江柏庚嘴角带笑，没有说好，也没有说不好。他思忖片刻，温柔地摸了摸苏小淮的脑袋，道：“叫蹑云吧。”
    苏小淮忍不住望了他一眼，只觉温柔的晨光落在他脸上的时候，特别好看。
    ·
    从那一天起，苏小淮便开始了被江柏庚各种骑的日子。
    她一点点记着，他压在身上的重量、温度，身体的动作，与运动时的律动感……从早到晚，日升月落，几乎没有停歇。
    苏小淮觉得，她的腰和腿大概要被骑断了——大误。
    半月功夫说长不长眨眼便过，清秋楼内部选拔赛的帷幕业已拉开。
    要说那清秋楼之所以能坐稳天下第一御马楼的位置，与其严苛到不近人情的选拔方式有关。
    是以，楼内选拔赛是挑选去参加御战的弟子的重要关卡，但凡想要参加御战的弟子，都必须参加这个比赛，纵是首席弟子也没有保送的权利。此外，只要年满十五，每位弟子都可以参赛，不论资排辈，一切全凭实力说话。
    如此，楼中弟子无不摩拳擦掌，翘首以盼，想着借此机会鲤鱼跃龙门，一举攀上高位。
    苏小淮知道，属于他和她的战斗，要开始了。