王府的侍妾都有命进没命出，更是一个子嗣都没留下来，这云小侯爷怎么就平平安安怀上了？”
    “且不论这个，云小侯爷又不是女扮男装，怎么能怀孩子？”
    “莫非是这白虎命格？”
    “说不准，小侯爷天赋异禀……”
    “荒唐。”一个年轻书生实在听不下去，“子不语怪力乱神，天道有常，人伦不可逆，岂有乾坤颠倒之理？”
    他话音未落，边上立刻有人摇头：“别人不一定，云小侯爷可不一样。”
    “正是，这白虎命格邪乎得很。”
    有人插话：“你们记不记得？前些年……”
    得有二十来年了，那时候侯府刚得了嫡孙子，先皇后喜欢，叫给抱进了宫。
    一人道：“宫里头给看了，说小侯爷灾祸绵延，只怕体弱多病多灾多难，三岁都活不过。”
    “正是。”又一人点点头：“结果小侯爷五岁就掀了紫宸殿的房顶盖，宫里传召工匠坊，还是我爹和我大哥去给修的。”
    “还有十多年前，云小侯爷染了病，命在旦夕。太医院说九死无生，无论如何也是救不过来的了。”
    边上站着医馆的坐诊郎中：“谁知小侯爷昏睡十日十夜，起来要了口水喝，竟彻彻底底好了。”
    郎中摇摇头，抚着胡子唏嘘：“结果太医羞愧难当，上了辞呈告老还乡，才开了我们这家医馆……”
    “佑和二十三年。”人群中有太学的学子，低声道，“谏议大夫上奏，说云小侯爷目无纲纪无法无天，再在京里待下去，迟早要闯下大祸。”
    这些都是坊间故事，年轻书生闻所未闻，听得愣怔：“后来呢？”
    “次年春祭，有契丹使节居心叵测、借大典之际行刺生变。”
    那学子整肃神色，拱一拱手道：“幸亏云少侯爷恰好在京中，将使节贡车拦下，才将一场滔天大祸消弭在了无形之中。”
    ……
    京城的茶楼酒肆，云小侯爷的奇闻轶事向来是最多的。
    白虎命格百年难得一见，大劫至凶，可也正因九九之数都逼到了极处，反而会生出意料之外的变数。
    云琅十六岁领兵征战，京城没人以为一个金尊玉贵钟鸣鼎食的少年纨绔能打仗，捷报却一封连一封地送回了汴梁。
    禁军号称至精至锐、水泼不进针扎不出，谁都以为云琅在重兵封锁下劫难逃，五年前偏偏叫他平平安安逃出了京城。
    旁人无论如何也想不到、不敢想的事，叫云琅做来，便未必不能成。
    念及往事，众人莫名便信了不少，再抬头时神色都已有些不同。
    “荒谬……荒谬！”
    侍卫司奉命护卫法场，高继勋听着众人议论，怒声呵斥：“胡言乱语，妖言惑众！”
    云琅枕着铡刀底座，仰头见他气得面红耳赤，好心关怀：“高大人饮一杯凉茶，败败心火……”
    “住口！”高继勋上前一步，“时辰已至！老太师不必听他妄言，尽快行刑——”
    云琅抬了抬手，拿木枷卡住铡刀：“且慢。”
    高继勋喘着粗气，死死盯着云琅。
    “云氏一族，滔天大罪。知罪逃亡罪加一等，合该当街处斩，以儆效尤。”
    云琅叹息一声：“然，稚子何辜。”
    御史中丞站在法场边上，深吸口气，用力按了按额头。
    “这段话有些文雅。”
    云琅怕侍卫司的高大人不懂，卡着铡刀，好心解释：“意思就是说，虽然我罪大恶极死有余辜，但我肚子里的孩子是没有罪的。”
    “我听得懂！”高继勋几乎恼羞成怒，“少在这故弄玄虚！就算你身怀异数，也不过是个杂种余孽——”
    云琅奇道：“莫非高大人认为，昔日冤案虽然早已平反多年，琰王却还有罪不成？”
    高继勋正要呵斥，话到嘴边，忽然不自觉打了个激灵。
    五年前那一场冤案，正是圣上死穴，朝野上下至今却仍然讳莫如深。
    满朝文武都知道，圣上和端王兄弟情深，却因为人微言轻，只能眼睁睁看着端王获罪入狱。后来端王平反、镇远侯获罪，如今的圣上那时尚是六皇子，监斩时尚且一度哀痛过甚、吐血昏厥。
    没能救下端王，皇上始终心怀愧疚，对端王遗子的厚待已到了不论规制不讲道理的地步。
    平日里私下说说便也算了，此时众目睽睽，若是真被云琅绕进去、顺着话头说了，难免要惹皇上雷霆之怒。
    高继勋惊出一身冷汗，闭了闭眼定定心神，沉声道：“琰王……自然无罪。”
    “这就是了。”云琅叹息一声，“孩子是他的，自然也是无罪的。”
    “纵然我有心伏法，却不该牵连无辜。”
    “若是孩子已经足月，我舍了这条命，剖腹取子，也算对得起琰王。”
    云琅慨叹：“偏偏他尚不足月，却要随我一尸两命，幼子何辜。可怜端王血脉飘摇，竟自此断绝……”
    铡刀悬在半道，被木枷卡着落不下来。刑台上下听着云琅唏嘘慨叹表完了心迹，一时都有些茫然怔忡。
    衙役愣愣扛着铡刀，抬头看向监斩官员。
    “大人……稍坐。”
    监斩官出声，勉强恢复神智：“云小侯爷，此事实在离奇，本朝也无此先例。时辰已至，恕下官——”
    老太师庞甘忽然出声：“且慢。”
    监斩官愣了下，转过头。
    “云琅。”庞甘扶着拐杖上前，一双苍老浑浊的眼睛紧盯住他，“依你所说，你与琰王……关系匪浅？”
    云琅点头：“自然。”
    庞甘看着云琅，心中一喜。
    他始终欲从云琅口中逼问出同党，不想云琅此刻竟自己露了马脚，当下不动声色，缓声追问：“是何关系？”
    云琅有些莫名：“老太师不知道？”
    庞甘冷笑一声，正要开口点破这两人的勾当，云琅已经继续说下去：“我爹害死了他爹，害死了他娘。”
    云琅稍坐起来，耐心给他讲：“他爹一清二白，罪名是我爹诬陷的，谋逆是我爹栽赃的。”
    庞甘原本还凝神听着，却不想竟又被他戏耍一次，怒气冲心，咬牙呵斥：“竖子！你——”
    “端王府上下四十余口回京奔丧，途中又遭山匪截杀，手段残酷非人。”
    云琅缓缓道：“端王血脉，只剩他一个。”
    庞甘盯着他，枯瘦肩背起伏，脸色隐隐发青。
    “我与琰王。”云琅帮他总结，“生死血仇。”
    当年旧事被这般赤|裸提及，极端惨烈慑人，刑台上下一时都跟着静了静。
    云琅没再往下说，抬头向云边看出去。
    天色阴沉，眼见着还要落雪，厚重云层一叠接一叠蔓到山头。
    隐约可见一线天光。
    御史中丞定定看着云琅，