刺客行刺、死士放火，本就是这等情形下被用滥了的手段。
    云琅当初与戎狄各部族交战，自己也不少带人钻帐子放过火，最清楚这些人的排兵布阵。带亲兵风驰电掣扫过一遍，已将猛火油并火绒草剿净。
    刀疤等人在京城跟着云琅捉刺客，早捉熟了手，一个个挑了手筋脚筋、卸开下巴免得咬舌头吞毒囊，攒着手脚捆了整整齐齐的一排。
    岳渠肩上有伤，吊着胳膊带人匆匆赶了过来。
    他伤势虽然凶险，仗着底子好，处理解毒也及时，此时已能行动自如，脸色也比昨夜好出来了太多。
    岳渠走到营中，看见云琅，目光倏而一凝，大步过去：“你如何了？”
    如今才过正午，岳渠隐约知道云琅情形，看着他苍白眉宇，蹙紧了眉：“是我疏忽，不曾想到今日竟就——”
    “无事。”
    云琅笑了笑：“我也疏忽了……没想到这么快。”
    禁军要到，少说还有三五日，这仗本就打的快不得。
    云琅只打算围而不攻，等大军到了再谈合围，并没想逼得襄王一派情急跳墙。
    可纵然只是这般松松围着，才过一夜，就急慌慌派出了刺客死士…
    …反倒意味着，如今应城之内已彻底乱了。
    “襄王派刺客，只怕是已经开始制衡不住城中金兵。”
    云琅心中盘算一圈，已有了定计：“若应城内自乱，金兵很可能开城硬冲。不是坏事，我们得先做准备，请各营将军来我帐子，岳伯伯——”
    云琅话头顿了顿，迎上岳渠眼底被这一句掀起来的巨浪。
    他这一番话说得顺畅至极，传令兵竟也来不及回神，便已本能应了，飞跑去各营传令。
    云琅自己都不曾回神，静了下，笑了笑，慢慢说完：“有劳……坐镇中军，这些刺客死士便交给您，顺手替我处置了。”
    岳渠将胸口起伏压下去，他叫肩头伤势牵扯着，痛得脸色隐约泛白，却仍看着云琅：“好。”
    云琅朝他一礼，正要回帐议事，却被岳渠拦住：“慢着。”
    云琅站定，回身看他。
    “你——”
    岳渠牢牢盯着他，盯了半晌，眉峰越蹙越紧，低声道：“叫白源给你的补药，用了没有？”
    云琅一怔，想起桌上的小玉瓶，笑了笑：“回去就吃。”
    “我看你如今这脸色便不好。”
    岳渠沉声：“你回云州城去，这里有我，纵然金人真打出来又怕什么？无非死战——”
    “我这些年不在。”
    云琅抬头，轻声道：“如今我回来了，我在一日，便不容朔方军死战。”
    岳渠一愣，看着他，没能说得下去。
    云琅笑了笑：“岳伯伯，我回来了。”
    岳渠怔忡半晌，狠狠打了个颤，抬手用力抹一把脸，拧身便往中军帐走。
    云琅立了一刻，接过亲兵手中披风。细细将全营巡查过一圈，确认过没有疏漏的死士火油，回了北侧军帐。
    各营将军已得了军令，齐聚在了帐内。
    看见云琅进帐，一群人齐刷刷盯过来，牢牢闭着嘴，个个眼睛里却都压着灼人的亮芒。
    “玉露丹呢？给我吃一颗。”
    云琅解了薄甲，迎上萧朔，笑了笑：“如何，威不威风？”
    萧朔接过云琅披风，将玉瓶递给他：“你若从今起处处听话，再养两年，还能疾驰一天两夜，比如今更威风。”
    “再过两年，仗都打完了，还驰什么。”
    云琅哑然，摸过茶水囫囵将药咽了：“你方才看的什么，账册？正好一并说了。”
    萧朔静看他一阵，点了点头，将那一摞本册挪回来。
    朔方军这些年应得的军械马匹、银钱粮草，被克扣去了大半，又被层层盘剥狠狠刮去油水，真到手的几乎已能忽略不计。
    这些年有各方暗中贴补，有胡先生守着不归楼，费尽心思敛财周旋，才总算勉强支撑至今。可要与金人金兵全面开战，却仍然远远不够。
    “大军开到云州，估计还要三五日。”
    云琅收敛心神，接过萧朔挑出的几本翻了翻：“我们的情形如何？”
    “朔方军已无积蓄，如今用了镇戎军饷。”
    参将叫旁人碰了几次，倏而回了神，忙拱手应声：“兵器尚且足够，粮草近有云州，远有各方转运使调拨……两三月无虞，只是马不够。”
    云琅：“差多少？”
    “多多益善，精打细算还差三成。”
    神骑营将军道：“七百匹。”
    云琅蹙了蹙眉：“西域胡人马商，也被襄王的人截胡了？”
    轻车都尉立在一旁，点了点头：“不止马匹，盐铁兵器，云州还能留住的只剩几家本城商户，都不开张许久了。”
    云琅捻着袖口，一点点喝净了那一杯茶，将茶碗搁在一旁。
    马匹、盐铁、兵器，平时都不算起眼，到了战时，却是各方最要紧的命脉。
    襄王既然早在应城布局，这一步棋定然不是心血来潮。多年运作，只怕早已将商路牢牢攥在手里，这时纵然拿着再多金银，也买不来合格的战马。
    骑兵作战，马匹是重中之重。
    没有马枪马槊，哪怕将木头削尖了，仗着力大势沉，借马速一举冲杀，也一样能要人的命。可若是马都不够用，自然只能转步战，斩马腿的弯刀只能对付铁鹞子，要生拦更为凶悍勇猛的铁浮屠，便只能拿人命堆，一层叠一层硬往上填。
    “庞辖见要立功，喜出望外，将太守府的银子一口气尽数捐了。”
    轻车都尉道：“不归楼私下联络过几个小型马队，今日赶去看过，虽说有马，却驽马居多，健壮的少。”
    “庞辖这么大方？”
    云琅正拿着地图细看，闻言奇了一句，又摆手道：“驽马弱马不行，重甲连人带甲两三百斤，上马背就一块儿坐地上了。”
    “若这三成马配不齐，如今我军骑兵，尚不能与金人硬碰硬。”
    揽胜营将军皱紧眉：“骑兵能用的阵法不多，说穿了还是正面冲杀。兵器可以没有……实在不够，甲胄也可以没有，战马却不能少。”
    “骑兵冲杀，岂能没有甲胄？”
    步战一系，清塞军听不下去，皱紧了眉：“我们的盔甲让给你们，步兵好歹灵活些，到时负责策应就是。”
    “负责策应也要冲杀，步兵不穿铠甲，不是叫人一枪穿糖葫芦了？”
    揽胜营摆手：“不可不可，此事不必再提。”
    军情紧急在先，纵然众人再急着同少将军好好说几句话，此时却毕竟难为无米之炊，心中一时也都焦灼起来。
    马匹不够就是不够，纵然轻车都尉的不归楼再神通广大，也不可能凭空变出马来。
    ……
    可眼前的机会