监读书，可算不上勤勉刻苦。“瞳瞳，是他主动下得军令状还是你给他下的军令状啊？”
    “还是祖母厉害，什么都瞒不过您。”沈童笑道，“但不管是谁下的，总之军令状是立下了，到时候让他当场默给您看，您通过了，才让他去。”
    沈老夫人这才点头允了。
    转眼到了六月初五这日。
    宣武门西侧城墙下提前一天就搭好了彩棚，内有官员坐镇，禁军提前清道，看洗象的人便都聚在河岸另一边。
    上斜街一带是观洗象最佳处。为了能看清大象，有许多人前天夜里就来占位置了，天还未亮，河边已经聚集起了成百上千人。
    至于如沈家这般有财力的人家，既不用披星戴月地占位置，也不会去河边人挤人，而是提前预定周边酒肆茶坊的雅阁雅座，居高临下，凭栏观洗象。
    酒楼沿街这一面都是推窗，窗台高度也只有两尺上下，方便坐在阁子内的人观看外面的景致。
    但沈书琏与沈娇都是头一次看洗象，兴奋得根本坐不住，一进雅阁就跑到窗边，一人占好了一处最佳观景位置。
    沈书岩也走近窗边，就见自宣武门过来，一路上车马喧嚣，道路壅塞，岸边人头攒动，就连一片巴掌大的空地都找不到。
    他不由暗暗咋舌，若是自己逃学来看，估计连根大象毛都看不着。如今能舒舒服服坐在楼上安心看洗象，也不枉他苦熬背书了。
    老夫人腿脚不便，三夫人又正好带着子女访亲，因此今日是二夫人蒋氏带着这帮孩子来看洗象。大公子沈书樘勤于学业不便告假，除他之外，二姑娘沈婵与四姑娘沈娇都来了。
    沈娇是二爷沈贺盛与蒋氏的次女，年方六岁，长得娇俏可人，十分讨人喜爱。她扒在栏杆上巴巴地望着远处城门，每隔一小会儿就问一遍：“四哥，大象什么时候来？”
    沈书琏自己也是大姑娘坐花轿——头一回，哪儿知道大象什么时候来？但也不能在妹妹面前掉了面子，便答道：“时辰到了就来了。”
    “那什么时候才到时辰？”
    “大象来了就到时辰了。”
    “时辰什么时候才到呀？”
    一旁的沈书岩听得翻了个大白眼，拿出见过世面的老大哥语气，老气横秋地道：“大象晚上也要睡觉啊，天亮了才醒，还要先喂食，吃过后再由锦衣卫列队，从宣武门迎出来……”他看了看天，“应该快到时辰了。”
    那两个小的便都期待不已地望向远处的宣武门。
    沈童与沈婵都没去窗边凑热闹，坐着陪蒋氏说了会儿话，忽而听见书琏一声欢喜的呼叫：“大象来了！”
    沈童走到窗边，在清一色殷红绣金飞鱼服的锦衣卫仪仗之后，第一头大象正缓步从城门内走出来，巨大的身躯上披红挂彩，背上还配着镶金嵌玉的坐鞍。
    围观的百姓都欢呼雀跃起来！
    这些大象都已被驯服，即使周围热闹喧哗，倒也不至于受惊，仍旧安详淡定地迈着大步，按着一字型队形，沿街道缓步而来。
    到了水闸附近，有一道特为大象所筑的斜坡，从河岸延伸至水中。演象所的武官将领头大象驱赶入水，象群便依次跟随入水。
    象本亲水，下河后便摇头晃耳，甩动长鼻。沈书琏与沈娇看得高兴，笑个不停。
    忽见一头大象用鼻子吸了水往自己身上喷淋，阳光下水雾蓬勃飞散，竟折射出一道绚丽无比的七彩虹光。
    沈娇发出一声欢喜的惊叹，朝着身后狂招手：“娘，快看快看！有彩虹啊！”
    蒋氏今年三十有五，保养得宜的鹅蛋脸上时常带着亲切的微笑，听到小女儿呼唤，笑容变得更为温柔，起身走近窗边，挽住沈娇的手问道：“在哪儿啊？”
    “那里！那头在喷水的大象上面。”
    沈童等了片刻，轻咳一声：“叔母。”
    蒋氏从远处的象群身上收回目光，看向她，亲切的笑容不改：“阿瞳，怎么了？”
    沈童蹙眉，露出些许窘色，吞吞吐吐地道：“我……我有些不适……想早些回府。”
    蒋氏见她窘迫，再扫了眼她捂着小腹的手，心中就明了八、九分，猜知她大约是月事来了，也难怪这大姑娘难以启齿。哎，早知如此，何必非要跟着出来看洗象呢？知道差不多日子了，就该留在家里才妥当啊！
    她朝沈童点点头：“若身子不适，是该早些回去歇息才是。可是今日就我一个……”她为难地看了眼书琏与沈娇。
    沈童急忙道：“不必为了我一个人扫了弟弟妹妹们的兴致，叔母便陪着他们继续观象，让嬷嬷陪我回去便是。”
    蒋氏又担心地念了几句，再细细叮嘱完冯嬷嬷，这才答应。
    因前面街道全是观象的百姓，拥堵不堪，寸步难行，冯嬷嬷便提前下楼，吩咐车夫把马车赶过来，停在后门外头。可后门胡同里亦停满了车轿，侯府的车根本进不来，只能先走出去。
    沈童戴上帷帽下了酒楼