。到了院里，沈童放慢步子，侧过头来轻声问他：“萧伯伯他……”
    萧旷道：“我再劝劝他，不过……”
    老爷子倔起来真不是一般的倔，要劝他还得找个合适的时机，连萧旷也没有把握一定能说服他。
    沈童便点点头：“有劳你了。”
    萧旷又问她：“其实能做出一个暗锁的样子来就够了吧，你完全可以找别家的作坊仿照这样子制笔。”
    沈童瞥他一眼，半开玩笑道：“就没见过像你们父子这样把送上门的钱往外推的。”
    萧旷一时不知该如何回应，想起椿树胡同那座宅子更觉心底有愧。
    “比起另找陌生作坊，我还是更希望与信得过的人合作。”沈童朝他微微笑，“萧指挥，就全指望你啦！”
    这笑容入眼，又听她言语殷切，萧旷心口也跟着发热，朝她点了点头：“我会尽力说服老爷子的。”
    沈书琏一直乖乖地走在沈童身边，安静地等他们把正事儿说完，才摇了摇她的手：“姐姐，小妹姐姐邀我们元宵节一起去看灯呢！你说好不好？”
    沈童却不太愿意，和萧家人谈合作是一回事，和他们一起游玩又是另一回事了，小妹去逛花灯，萧旷定然也会陪着去。那不成约会了吗？
    她低头看，书琏正企盼地望着她。
    沈书琏这两三年一直和沈老夫人住在繁英院里，老夫人自己行动不便，就很少带他出门玩耍，除了家里的兄弟，他几乎没什么同龄的玩伴。
    沈书耀虽然与书琏同岁，却比较骄纵强横。书琏性子软，与书耀在一起时时常会吃点小亏，也就不太喜欢与书耀玩耍。
    今日难得遇见个既活泼伶俐又懂得照顾人的小妹姐姐，书琏简直是一下子就被折服了，瞳姐姐与萧大哥在堂屋商量事儿的半个时辰，是沈书琏记忆当中玩得最开心笑得最多的半个时辰。他真是佩服这个小姐姐，怎么能有这么多玩耍的花样！
    所以当小妹邀请沈书琏一起去逛灯会的时候，沈书琏点头点得简直要把脑袋都晃掉了！
    书琏的眼睛又大又圆，眼黑也大，这么眼巴巴看着人的样子就和小奶狗似的，既可怜又可爱，让人不忍心拒绝。
    沈童几乎就要答应他了。
    “萧二哥！”院门口有女子叫着萧旷。
    沈童转头看去，意外见到了小螺。
    小螺显然是跑来的，跑得满脸绯红，气喘吁吁，刚喊完萧二哥，就看见沈童也在，她意外地瞪大眼，慌忙行礼：“见过沈大小姐……”再望向萧旷时那眼神就带了点疑惑。
    沈童浅笑着问道：“小螺，你最近过得怎样？”
    小螺迈进门，有意无意地站在了萧旷那一边，喘匀气后便说起昆玉园案审结之后的经历。
    江长风重回顺天府，继续当捕头，因为之前被打伤又在牢房关了几天，结案后还得了些赔偿。他又借了一些，凑够钱便替小螺赎身。
    小螺受了江长风的恩，又无别处可投奔，便住在他家中，替他照料家务，照看三个孩子。
    小螺说完这些，看向萧旷，饱含委屈地问道：“萧二哥，你为什么，为什么要……”
    她语声微颤，眼眸湿润，说到后头几乎就要哭出来了！
    到今日她才知江捕头是向萧旷借钱替她赎身的，跑过来就是想问他，为什么宁可借钱给江捕头，也不自己替她赎身？
    可是当着院子里那么多人的面，她问不出口。
    萧旷莫名其妙，又觉尴尬无比，不由转头看向沈童。
    沈童弯了弯唇角，戴上帷帽，朝他欠了欠身子：“萧指挥，告辞了。”
    萧旷追上两步：“我……先送你出去。”
    沈童淡声道：“萧指挥请留步吧，小螺姑娘还在等你回话呢。”说完这句突然觉得好像有点酸溜溜的味道在里面，但也没法改口了，索性头也不回地牵着书琏往外走。
    沈书岩识趣地朝萧旷点了下头：“萧大哥，我们走啦！”说完赶紧也往外走。
    院里院外的仆从们都跟着出去，院子里一下子空了下来。
    萧旷朝小螺丢下句：“你先等我会儿。”转身欲追沈童。小螺却拽住他一只袖子不放，带着哭腔道：“萧二哥……”
    萧旷回头，皱眉低喝道：“放手！”
    小螺这下子是真的哭出来了，却仍是死死抓着他不放，抽噎着道：“你，你别，别凶我……”
    萧旷又不好对她来硬的，再看门外马车已经驶离，无奈又郁闷地长叹口气：“别哭了，你到底要问什么？”
    小螺一手抹眼泪，另一手仍是拽住他衣袖不放：“你为什么要答应借钱给江捕头？”
    “江大哥向我借钱，我就借了，这有什么为什么的？”
    “可是，可是，他替我赎了身，我就，我就只能跟着他了……”小螺大哭起来，“你为什么不自己替我赎身？为什么要借钱给他呀？”
    吕氏过来扶着小螺的肩膀把她拉开，轻声劝慰道：“先别哭了，有什