面是个盒子，附信三封。
    第一封信是萧小妹写的，沈童一看笔迹便知是钢笔所书，就让箜篌把盒子打开，盒中果然是一对钢笔，另加一瓶墨水，为怕寄送途中损坏，老爷子还用厚厚的绒布裹在外头。
    拔开笔帽，经过精心打磨的笔尖呈现黄金般的色泽。沈童用手指轻抚了几下，将笔放在一边，继续看信。
    信的第一段是老爷子与窦氏的口吻，询问他们一切可好，又叮嘱他们要保重自身，互相照应彼此。老爷子提起新制的沈笔，盒子里的笔是老爷子亲手打制的，而萧家作坊已经开始批量制笔了。
    因钢铁太易生锈，实质上这两支笔的笔尖都是用硬铜打磨而成。或许叫做铜笔更合适些，但在沈童的心目中，这就是钢笔。
    萧小妹已经学会不少字，写了这些日子以来家中的大小事，她性子活泼，古灵精怪的，所写的信也与她性子一样有趣，看得沈童时不时发出轻笑。
    另外两封信，一封是书岩写的，一封是沈婵写的。
    琴瑟取来了纸，沈童便先放下信，试用钢笔，没写几个字，听闻仆人通传于令秋上门拜访，不由一喜。
    “请于公子进来吧。”她搁下笔，把信收入信封，便见于令秋进来了。
    于令秋放下书箱，拱手行礼，她站起来回了半礼，问道：“于公子这是画好了吗？”
    于令秋从书箱中取出一卷纸。箜篌接过来递给沈童。
    沈童请他坐下，接着便颇为期待地展开纸卷，只见陡峭嶙峋的岩壁间，几道飞瀑如白练一泻而下，激起团团水雾，氤氲雾气笼罩下，湿漉的漆黑岩石若隐若现。
    这幅画虚实相间，浓淡合宜而意蕴悠远，堪称水墨佳品。
    但哪怕画得再好，也就是幅山水画而已。
    她讶异地望了于令秋一眼，将画转向他：“于公子是不是拿错了？这如何是世人从未曾目睹之事物？”
    于令秋微笑道：“夫人再看看。”
    沈童不解地蹙了下眉头，再仔细看这幅画，画上瀑布不止一道，从左上方山崖流下的瀑布，先是形成了一眼深潭，随后从右侧缺口涌出。这第二道瀑布继续下落，坠入画面底部的潭中。
    接着有一道山涧从这潭水蜿蜒流出，在山林间时隐时现，最后经过一处岩石间隙，折而向左，成为了左上方最初那道瀑布的源头。
    沈童看明白了：“这幅画上的水流是不断循环的？看着像是寻常，可实际上却是绝无可能发生之事。所以能说是世人从未目睹之事物。”
    于令秋微笑点头。
    沈童微感失望，她出这一题，本是想试探一下于令秋，也许他会画一些超越这个时代之物，那她就能据此判断了。可没想到他却画出了这样一幅画……虽说也符合她所提出的要求，却不是她预期的结果。
    沈童低头看画，于令秋为避嫌便将视线移向一旁，瞧见桌上的纸笔与字迹，不由轻“咦”一声。
    沈童抬眸，见他看着钢笔，目露惊奇之色，便道：“于公子之前见过这种笔么？”
    于令秋讶然：“这是笔？”
    沈童抬手朝桌上扬了扬：“于公子感兴趣的话，可以试试。”
    于令秋拔开笔帽，仔细端详。沈童拿起另一只笔，演示如何书写。
    于令秋在纸上写了几个字，赞叹道：“真是巧夺天工，这笔是何人所制？”
    沈童观他神情表现，像是从未见过钢笔的样子，但也不排除是装的，便道：“是我公公，他在京城开了笔坊，□□这种笔。”
    于令秋仍旧拿着笔细细端详。沈童道：“于公子，你的这幅画我买下了，不知……”
    于令秋一愣抬头：“这画便送与夫人了。”
    沈童摇头：“于公子，我说话直接，你别生气。不知你这样卖字画，能够维持生计吗？”
    于令秋有些窘，停了一停后坦言道：“勉强能够温饱。”
    沈童道：“那日让丫鬟去询问时，得知于公子令尊令堂都在，为何不回家呢？”
    于令秋眼神微冷，轻轻摇了摇头：“此间缘由不便告知，还请夫人见谅。”
    “抱歉，是我冒昧了。”沈童道，“不知于公子有否想过另谋高就？”
    于令秋讶然看向她。
    沈童继续说明：“外子在浙东边防军中任职，不知于公子愿不愿意出力相助？”
    阿旷初到浙东，正是应该广招有才之士的时候。就她了解下来，于令秋是有才智之人，品行也不错。阿飞虽然忠诚可靠，却无法为阿旷出谋划策。于令秋若是成为阿旷的幕僚，多少能补上这一方面。
    于令秋意外之余摇头道：“夫人好意在下心领了，但在下志不在此……”
    沈童道：“于公子，凡人在世，至少要先能养活自己，才谈志向与抱负。”
    于令秋又是一愣，却没有生气，轻点头：“夫人说的是。”
    沈童接着道：“外子从京城初到浙东不久，此时应该在宁波境内，若是于公子有意