华注视着奋笔疾书的女儿，又想起她利用傅行简制衡秀芝的事。心下不禁有些纠结。
    “鸿儿，有件事娘一直想同你说——”她轻声道。“你利用傅家哥儿牵制秀芝，这是不是·······不大好？人家那么掏心掏肺的对你·······”
    她的女儿抬头看了她一眼，眼神是强压下疲倦的精光四射：“娘，这些事儿您就别管了。横竖我不让估衣铺亏钱，不让他的银子打水漂便是啦！天这么晚了，您老赶紧去休息罢！明儿不是还要陪老太太去城外金龙寺烧香么？”
    谢妙华无奈的叹了口气，放下食盒走了。她知道，女儿大了不由娘。鸿儿早就不是当初那个被堂兄欺负了就只会哭鼻子的小女孩。如今的她，也许段百川来了都要为她的缜密心思发出一声感叹。
    “大奶奶！大奶奶！”
    老太太身边一个叫腊梅的大丫头尖声嚷嚷着从外头冲进院子来，把谢妙华吓了一跳。她站在廊檐下皱起眉头，尽量和颜悦色的问这丫头道：“这是怎么了？慌慌张张的·······出了什么事儿？”
    “大奶奶·······老太太让我——让我——呼——让我喊您过去帮忙！”
    谢妙华蹙了蹙眉：“帮忙？什么忙？”
    “是二奶奶！二奶奶她——她她她要生了！”
    “吱呀”一声，段慕鸿和孟若湄同时从书房和卧房的门后探出头来。与谢妙华交换了一个吃惊的眼神后，段慕鸿若有所思的嘀咕道：“这么快？是早产吧？”
    谢妙华跟着腊梅去了。孟若湄问段慕鸿：“相公，你说我要不要去？”
    “不去，”段慕鸿说。“我总觉得她这早产来的蹊跷。”
    不过事实证明她这其实是想多了。叶云仙早产也没什么别的蹊跷，不过是因为她见段百山无缘染指店铺，心中气闷。当晚回了自己的院子后就跟段百山大吵了一架。争吵中段百山推了她一把，结果她急怒攻心，竟提前一个多月便把孩子生了下来。生产过程还算顺利，不过把老太太吓了个够呛。
    谢妙华在那边帮忙盯着产婆，直到后半夜才疲惫不堪的回到这边院子来。段慕鸿和孟若湄也不敢睡，守着一盏灯坐在书房等她。见母亲满脸倦容，段慕鸿立刻吩咐茜香去通知谢妙华身边的丫头绿翘赶紧给她准备好床铺去睡一觉。谢妙华却屏退了下人，转过身对段慕鸿道：“鸿儿，你提防着些。叶云仙这次恐怕不会善罢甘休了。”
    段慕鸿愣住了：“此话怎讲？”
    “叶云仙又生了个儿子。”谢妙华低声说。“而且刚才她刚一脱险，她就直接开口向老太太要求管家之权。”
    ☆、怨偶
    叶云仙头上裹着红缎万字纹的宽抹额, 身上是簇新的蓝绸大袄。被团团围在厚实的绯色被子里，她低头逗弄着还未睁眼的婴儿。婴儿是个挺好看的婴儿，粉嘟嘟脸圆滚滚肉。一双还未睁开但已看得出线条很优美的眼睛, 高鼻梁, 小嘴微微翘着。此时闭着眼睛叼住叶云仙一侧□□, 正懒洋洋的吮吸。
    段百山拿拨浪鼓逗了孩子半天，可孩子半点儿不给他眼神。此刻便索然无味的直起腰来道：“咱家老二长得真好看——可我怎么看怎么觉得, 他哪儿都长得不像我。”
    他抬头看了看妻子, 有些半开玩笑的说：“也不像你。光这翘鼻子，他跟咱俩谁都不像。倒是有点像那边院子里那个煞星。”
    叶云仙有些恼, 觉得段百山这人平日里说话混账也就罢了, 今儿他们两口儿的荣华富贵, 在段家的地位高低说不定都得指望这大胖儿子。段百山却说出这种话。
    “不像我像他段慕鸿？”她没好气的说。“滚你的吧，从老娘肚子里爬出来的，不像老娘难道像你娘？”
    “你妈的，”段百山不悦道。“开个玩笑而已，你这还骂上了。小娼·妇真是皮痒了。我这些年对你太好了是不是？”
    “我是小娼·妇, 那你是什么？嫖·客？”叶云仙厌恶的瞪着段百山，反唇相讥。一边低头蹭了蹭儿子光润的小脸蛋。
    “嘿我说你这小贱人！生了个儿子还把你喘上了是吧？”段百山一下子炸了。他最忌讳叶云仙骂他嫖·客。要知道当年若不是因为他被母亲溺爱, 背着家里人成日往妓院跑被掏坏了身子, 他至于这两年对叶云仙这么忍气吞声么？
    “骂你嫖·客怎么了？你当年本来不就是个嫖·客！”叶云仙怒道。“堂堂段家二少爷, 谁知你能这么不作脸，什么脏的臭的都往床上带。好了, 把自己身子倒腾空了, 害的老娘嫁进你家守活寡！我一个清清白白的秀才家女儿，活得比那太监的女人都不如！呸！我爹那个老货当初贪图你家彩礼丰厚，对你的事睁一只眼闭一只眼, 结果把我送进你们家这个火坑里·········这些年我在你家过的是什么日子？背后人家都是怎么戳我脊梁骨耻笑我的？你这两个儿子，我是费了千辛万苦花了多少功夫才为你怀上的·······这些，你段百山敢跟外头说吗？！”
    她