于南望山，再不得归。”
    宋智这下真的惊了，圆镜石可谓是兄长北上的敲门玉，也是重要底气之一，原来也是托高人的福。难道高人爱慕兄长？他打量了一圈大哥，心觉高人长得比大哥还是好看多了，应该不至于，总不能是看他可怜吧。
    另一边，孟晚流客客气气地和作为替身的姑娘结银子，姑娘喜出望外，没想到只要坐着什么都不说就能得到丰厚的报酬。
    孟晚流只有一个要求，“今后无论何时我若有出面之要，你得随时赶到。”
    姑娘点头如捣蒜，生怕好差事被她一犹豫就犹豫没了。
    目送姑娘消失在巷陌深处，孟晚流又回到清平居。哪有什么随叫随到，不过是她随时待命，但她不打算一开始就暴露身份，因为圣刀声名在外，如果宋里知道了她的身份反而会怀疑她的用意。
    一把已经被皇帝授以圣刀之名的刀，有什么理由背弃皇帝？
    宋里的处境比她想象的好些，和孙圣堂谈完细节他就要回南方的浙余了。期间她暗中帮衬了不少，转移了窥探怀疑者的视线。不出她所料，南方诸省或明或暗都投向了他，只待征兵北上，就能一呼百应。
    宋里走的那日她又找来那位姑娘去见宋里。
    宋里讶异道：“高人怎知我今日南下？”
    孟晚流搪塞道：“马尽食，士尽甲，将远行。”
    宋里恍然，“那高人有何见教？”
    孟晚流少有地沉默了一下，而后缓缓开口：“此番南下，恐难相见，往后便是海阔凭君跃。我只有一事相求，不知你可否应下？”
    高人的信是某一日突然出现的，她对他似乎极为了解，而且似能预知，常常三言两语就能解他夙夜思虑而不得的事但从未向他提任何要求，他有时都怀疑这是仙人托的梦。所以她一提要求，他便坦然道：“凡我所及，必允之。”
    “我要保一个人的性命。”
    宋里一怔，“谁，不会是皇帝吧。”
    孟晚流无语了一下，接着说：“陛下任你处置，我不管，但我要保陛下身边的人。”
    “李公公？”宋里更懵了。
    孟晚流：……
    让闲杂人都出去之后她才开口。听完名字的宋里震惊望向窗台的女子，对方表情很淡风平浪静，他看不出对方在想什么，只好简洁地答：“高人放心，宋里记住了。”
    没等他答复，孟晚流抛下一句“一路小心”就跑了。
    宋里站了许久才关窗离开屋子。他还怕高人交代的是困难的差事，没想到不仅不困难，还与他的方向重合，就是不知道高人是怎么认识那人的，又为何要保他。
    “兄长终于来了，还以为是待久了恋上这姚平郡的风物了。”宋智调侃。
    以往他这么说少不得要受到训斥，此刻宋里却一点都没动怒。
    不会真爱上那个那位所谓的高人了吧。
    程登从牢里出来是个好天气，他抬头望着近乎刺目的阳光，有种恍如隔世之感。
    平时围绕他阿谀奉承的官儿们现在都不知去哪了，他的身体被风穿过，久违的轻松。这或许也算是两袖清风吧。
    他以为他不在的日子，一切还是照旧，回府了解了才知道在他待在监狱的日子，官场极为动荡，有很多人得到升迁，却也更多人得到贬谪。许多写奏疏参聂云卿的都被投入狱，然而越是如此反弹越大，以至于浙余蝗灾之事传回朝廷后，往日那些忧国忧民之士没一个人发现，还是聂云卿下令从关州调集鸟禽去食蝗虫。
    虽然不想承认，但他确实承了聂云卿的情。他也知道朝廷迟早会有大动荡，只是没想到来的这么快，而他并未见证。
    他的官职还在，所以第二天他仍照常上朝，路上碰到的官员都离他远了很多，生怕和他攀上关系，他们大多有了新的归属。当绛色身影出现的时候，熟悉的恭维之语将人包围，那人却笑着掠过身边紧跟不舍的一众人来到他面前。
    少年似笑非笑，眉目间沾染了官场浊气，眼神深不可测，“恭喜程大人回归朝廷。”
    气量小的当场就冷哼一声“托你的福”，可程登不是，所以他只是很平淡地回了一句“多谢”，正如他锒铛入狱时也没破口大骂聂云卿的冒犯和无耻。他始终是有风度和操守的。
    少年毫不为风度和操守折服，淡淡道：“不必言谢，程大人缺席了许多日子，杂务累积得不少，不如回去早些办完。”
    “你！”程登觉得荒唐至极，他不在的日子就不能让别人代为处理政务吗？
    少年理所当然地看着他。
    程登终于无法保持镇定，拂袖而去。
    少年身后一帮大臣涌上来，光明正大指着程登的背影说：“嚣张至极，还敢甩脸色！”
    少年笑眯眯地看发言者，看得人发毛才说：“丞相还是丞相，虽道不同，也该留有余地，本官以为各同僚比本官懂。”
    户部侍郎讪讪地笑，不敢再诋毁程登。
    朝堂上聂云卿和程登各站一