彥出了个难题，家去问沈竑。沈竑肯定让沈彥随便找个理由拖着。然后宋儒就能让他把束脩还回去。他不带回去、带回去，沈唐氏知道了全得算在他头上。
    宋儒这是先给个甜枣，再提醒他小心为妙。
    沈彥行了一礼，退了出去，正碰到马豫也捧着卷子来。
    马豫没看沈彥，喊了声：“先生，学生写好来交卷。”
    “进来。”宋儒答得很快。
    沈彥的眼神动了动，走回了学房。宋儒跟马豫关系真不一般呀。
    不知道是不是因为沈彥和马豫没等谷安来收，就去交了卷。别的写好的，也是去宋儒那交卷。
    马豫很久才回来，而且还是因为顾照和另两个学生去交卷才回来。马豫进来的时候，看沈彥的目光又多了几分恨意。
    沈彥猜是宋儒跟马豫说了。
    顾照回来，看沈彥在翻《诗经》：“你看这个做什么？”
    “先生让我定本经，我定了《诗经》。”沈彥似无意往马豫那扫了下。反正人家已经惦记上，何不再让惦记点。
    顾照和周重又惊又喜：“真的？”
    “是呀。”沈彥
    周重叹了口气：“这下你们都能去县试观场，就我不能去了。”
    “时彥就算要观场，也得后年。明年他才十三岁，哪里能。”顾照笑了，“他还可以陪你一年。”
    周重的眼亮了亮：“原来这样。”
    “我想明年就去县试观场。”
    “明年？”顾照和周重一起叫了起来。
    一直关注这边的马豫死死瞪着沈彥，半天冷笑声：“公侯家的公子，什么时候去考不成，只有吾等草民才只能十四岁去考，还得不是乐户、丐户、惰户、伴当、世仆、娼优、皂隶、蜑户、雇工人这等贱民。”
    刘益拍了拍马豫：“文傅兄，我们那是十年寒窗苦读，真心不如人家靠妇人肚皮就可一步登天。唉……”
    周重要说话，沈彥制止住：“我朝也不是没有十四岁以下乡试观场的，□□时的薛澄就是十一岁中了秀才。至于观场并不等同于考中，眼下就说这些，那不是已经说县太爷不公。”
    马豫拿起书本，似在专心看书。
    顾照拍了拍沈彥的肩膀，低低说：“时彥，这下我可得好好用功，不然明年你考中我没考中，可是不成呀。”说完摇了摇头。
    “哪里。克明兄的功课极好，定是会考中的。不过……”
    “怎么不过？”顾照问。
    “你为什么选《尚书》做本经？”
    “家父的意思。其实我也想选《诗经》为本经。”顾照叹了口气。
    沈彥自然知道是顾镕的意思。他是不是应该庆幸，沈志忠就一粗人，县试考什么都不知道，更别提科举，倒给了他足够的自由。
    而顾照则不同，一切全由顾镕来定，顾照不过是个傀儡。
    沈彥有点同情顾照。看在顾若筠的面上，似乎得帮帮顾照才对，也顺便给自己拉个助力的。
    “我也觉得可惜，原本还想和克明能讨论着，学问才能更好精进。”
    顾照动了心思：“我也觉得是。家父最近衙门里事多，家回来得都晚。好些日子没有查问我的功课了。”
    “既是这样，不如照表哥先跟我一道，等日后在《诗经》上有了些造诣，想必姨夫也不会怪罪的。”
    沈彥故意喊顾照“照表哥”，好让顾照想着该照拂他这个表弟。
    顾照犹豫着：“这样可以吗？”
    “自然可以。”
    顾照眼角望着沈彥，算是默认了。
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    到了沈家大门，沈彥就问沈竑回来没有。结果仆役说沈竑还没有回来。
    晚饭时见到沈竑，沈彥问了沈竑：“宋先生那，你还去吗？”
    “等过了这一阵，我再去。”沈竑有些不耐烦。
    “二哥，弟弟想说，既然不想去倒不如直接跟二婶说了。一则也省得宋先生把束脩退回来，二哥倒白挨骂；二则可让二婶明白，二哥并不想走科举。”沈彥瞧着沈竑笑。
    沈竑看着沈彥。沈唐氏倒不是非要儿子走科举，只是大房有的，她这绝不能少。只是要是他去跟沈唐氏说，不还是得挨顿骂。
    “再过几年，二哥怕也得荫个官职，这科举倒不更能走。反而白浪费了这些年功夫。我跟二哥不同，我上有哥哥，总不可能再有官可得。自然得试试科举，要是不成，好歹过了县试，也能弄个监生。”
    沈竑笑了，打了下沈彥：“三弟，真没想到，你才这么点大，就有了这些主意。”
    “哪呀，也是跟着哥哥们学的。”
    “算了，我可没想这么多。不过，你也是该了。听说，大娘这已经在给你寻媳妇了。好像是郑家的小姐。”沈竑说完不忘给沈彥眨了下眼，“你也认得的。”
    沈彥笑了声。他是认得。这大堂里坐着的人，哪个有比他更认得郑兰月呢。