唯恐他先出口责备以宁，以安先：“父王，以宁这么久以来身边也没个玩伴儿，这少年带有一半胡人血统, 算得半个夷狄人，就让他留下来吧。”
    说罢瞧了一眼周寻。
    少年不知想些什么，似乎一点儿也未曾将常颂的话放在心上。
    常颂果然看到他不同寻常的眸色, 于是稍稍松了口气，语气也缓和了几分：“毕竟尊卑有别, 你二人还是应注意一些, 虽说可汗念着我们家的功劳向来大度宽容, 连带着我也享有和他相同的礼遇，你二人也被尊为夷狄王子公主, 到底还是要注意分寸。”
    以安以宁齐齐道一声：“知道了。”
    常颂最后又深深看了一眼周寻这才离开。
    以宁吐出一口气来，很自如的一手搭上周寻的肩膀：“父王怎么突然就出现在我们身边，还好阿姐帮我打掩护。”
    以安：“我也没想到父王会突然出现在这里。”
    周寻看着搭在自己肩膀上的那只手, 凝视良久，以宁手依旧搭着也不收回。
    终于注意到他目光，周寻却反而调转目光没再去看了。
    ……
    常颂回了营中，思前想后还是先将以安叫来：“安儿，你素来比宁儿让我觉得放心许多，怎么这次在这中原人的事情上反而更加纵着他的性子，虽有胡人一半血统，毕竟是在中原教化长大的。”
    以安清楚他的顾虑，父亲作为夷狄的大将军最为忧心的便是夷狄的外防一事，冷不防将中原人带入夷狄领地内部，稍有不慎怕是会招来大麻烦。
    “父王放心。这少年构不成什么大的危害，只是沉默寡言了些，以宁也对我说和他很是投缘，以宁平时看着虽然觉得不着调，其实还是留了个心，他带回来两个中原人，一个是你今日见过的，另一个则被以宁安置在了别处。听以宁说他对这另一个少年极为在意，他不知晓那人踪迹，也不敢轻举妄动。”
    常颂手指在书案上轻叩着：“虽说如此，可我这心里总是不安宁，七上八下的。”
    以安：“父王莫要过于忧思了。”
    常颂见以安如此说强定了定心，又唤了以宁来：“宁儿，依你看，这个少年……”
    以宁不假思索脱口而出：“带他回来的那一日我便将人安置在马厩牛棚这种地方了，没敢往军中放，我还挑了个时候和他比试，他虽会几招，不过也只是简单的防身之术，并不碍事。”
    常颂沉吟着：“这便好，只是甫一来了外人，我这心里总是不能轻易放心的，且将他丢在不起眼的腌臜地方做事，再如何也得想个法子试他一试。”
    以宁本想说希望父王手下留情，想来常颂一向很有分寸也不再多说。
    只是这一日暮时，常颂突然带着一批人从周寻做事的附近经过，传到他耳中的便只有阵阵哀嚎声，以及鞭子挥舞划过空气的声音，他拿着洒扫之物的手突然紧了紧。
    他就知晓，常颂还会再来。
    “快走！快些走！”驱赶那些人的头目不时嫌这一群人行得太慢赏上几鞭子。
    若是险些抽打在年幼的孩子身上，还有些老妪和妇女护着。
    周寻只看着，默不作声。
    常颂走过来：“这些是和你一样被发配来边疆的人，你应当也还记着罢。”
    周寻点了点头。
    “这群人留着也没什么用处，我在想着该如何处置他们，依你之见该如何呢？”
    周寻看着那群人殷切看着他的目光：“放了他们。”
    常颂：“放了？”
    周寻：“放了。若是我说如何处置，岂不显得我太过无情，毕竟身上留着一半中原人的血。”
    周寻看着常颂似乎在思索的模样，心底很清楚：这些人，他想救，可是他不能救，但是嘴上说出来的一定是站在中立角度，才能不惹人生疑。
    径自答放过，是因着解释起来合理一些不会惹他动怒怀疑，若是顺着他的意思答处置，想来他反而更会怀疑他的用心，想着他在讨好他，左右更不相信他所说。倒不如反其道而行之。
    常颂：“你倒是有情有义，可是这人我还就偏偏留不得。”
    “这些人无罪，他们的罪过也不过是生在有罪的家国，或者是因着有不明事理的有罪的昏庸朝臣甚至王上，才造就了他们的罪，欲加之罪何患无辞？”
    常颂觉得这个少年说话好像有几分意思：“这么说来，你也是对中原的王上颇有微词了。”
    周寻虚虚一弯身子，做足姿态：“不敢。”
    周寻微眯了下眼：“只是到底人微言轻，见着不平不公也要先掂量自己的实力才可考虑是否去为他人出头，出头鸟风光，也是最先死在前面的。”
    这一会儿子说话的功夫，常颂便教人把那些人当着周寻的面鞭打，全都充斥着哀嚎的声音。
    许是想到这个少年好心护着一同发配到边疆的那个少年，便以为他也许会念着自己是个中原人也会为他们求情两句，然而周寻却