，但是想起进门前阮苏的叮嘱，还是清了清嗓子，摆出威严仪态说：
    “我不强求你留下，你若是不愿意，现在就把钱还回来卖身契拿回去，回你那窑子里接客。若是愿意，那你从今天开始都得听我的，不许违背命令，更不许跟我摆架子。”
    阮桃彻底被她俩弄蒙了，求助地看向阮苏。
    “大姐。”
    阮苏道：“以后没有大姐，只有主仆。”
    她懵懵懂懂地明白了这些话的意思，心里凉了半截，红着眼睛问：
    “你真的不愿当我们的家人了吗？”
    阮苏叹了口气，起身走到她身旁，捧起她那只印着藤条印的胳膊。
    “不是我不愿，是他们把我赶走。他们也赶走了你，做人不能太心软，有人让你疼了，你要么打回去，要么离她远远的，明白吗？”
    阮桃咬着嘴唇，眼泪一串串的流。
    “可是我舍不得，他们是我爹娘，我这辈子从来没离开过家……”
    阮苏没有那么多的耐心一直给她讲道理，丢下一句你自己看着办，就与小曼聊起了天。
    二人日夜相处，亲密无间，能聊的话题三天三夜都说不完。饭店的客人、公馆的舞会、商场的新货、电影院的片子……每样都是阮桃生平从未接触过的。
    她起初只是哭，哭着哭着就止住了，呆呆地看着二人，眼中涌现出羡慕。
    阮苏吃完最后一块点心，瞥了她一眼，对小曼使眼色。
    小曼问：“想好了？留不留？”
    阮桃深深埋着头，蚊子似的嗯了声。
    “那好，你往后就跟着我住在段公馆了。还有什么东西要收拾的吗？给你一天时间，明日早上去公馆侧门报道，要是不认识路，问黄包车夫就行了。”
    小曼说完又学着当初阮苏的样子，塞给她两块大洋，便与阮苏朝外走。
    走到门边时，阮苏听见后面传来怯生生的喊声。
    “大姐，你要见见爹娘吗？他们今日就要回去了。”
    阮苏在心底叹了口气，转过脸道：“当丫头要有当丫头的规矩，往后别叫我大姐，叫五太太吧。”
    这句话让阮桃猛地震了下，后退了两步。
    阮苏没有管她，下楼查完账，就回公馆去了。
    小曼一回去就在佣人楼里亲自收拾出一间空房，供阮桃居住。其他老妈子们丫头们看见了，也没问太多，只道她以后愈加好偷懒了。
    不过这段公馆是段瑞金的天下，带了新人进来，无论如何还是要知会他一声，以免出岔子。
    这天晚上，阮苏没有早早睡觉，而是让人准备了夜宵，坐在客厅等段瑞金回来。
    闲着无聊，又没人讲话，她打量起客厅来。
    为了开舞会，她让人换了大留声机大吊灯，沉甸甸的丝绒落地窗帘上挂满了小灯，一旦打开便是满屋的璀璨夺目。
    墙上挂有工笔芙蓉图，地上铺得是进口波斯毯，茶几乃酸枣木的，沙发又是意大利进口的，
    两只大珐琅彩落地花瓶里插着东洋式切花，桌角下的印度香炉飘出幽幽的檀木香……各种元素汇集在一起，倒组成一副美丽温馨的画面。
    如果没有那些乱七八糟的，这里其实很适合成为一个舒适的家吧。
    阮苏想到这一点，突然如坐针毡，因为发觉自己此刻太像一个等待丈夫下班回家的三好太太。
    她正要走，等的人便回来了。
    段瑞金走进客厅，闻到了参汤的香味，问：“还没吃晚饭？”
    她停下站在沙发旁，“吃了，等你回来一起吃夜宵呢。”
    “哦？”
    段瑞金来到她面前，意味深长地看着她，“又没钱了？”
    他站得太近，又高，把她的光都挡住了。阮苏退开两步，哼了声道：“才不是，我的饭店已经开始赚钱了，往后再也不会问你要钱。”
    他耸了耸肩坐在沙发上，漫不经心地夸赞：“嗯，厉害。”
    阮苏端起汤碗递给他，视线扫过他瓷白窄瘦的脸，道出原因。
    “我明天想把我妹妹带来住，让她在公馆做工。”
    段瑞金咽下口中的汤，意外地看向她。
    “你妹妹？”
    “对呀，她重走了我的老路，被爹娘卖了。”
    阮苏说这话时避开了他的眼睛，因为感觉在给他添麻烦，不太好意思。
    而段瑞金听完后许久没说话，忽然放下汤碗走上楼。
    阮苏望着空荡荡的楼梯一脸茫然。
    这是什么意思？不愿意跟她谈？
    还没想明白，对方又下来了，塞给她一张支票，上面是两万块钱。
    欠着二十万呢，怎么可能还拿他的钱？阮苏烫手一般不肯接，问：“你在做什么？”
    他认真道：“你家人来了，本该由我好好招待，但矿上太忙一天都走不开，这些钱你拿去，她想买点什么吃点什么，尽管给她买，带她好好在寒城