然瞥见阮桃在咽口水，知道她是馋了。
    她昨天饿了一整天，今天早饭是一碗稀粥和两个馒头。
    段公馆给佣人的待遇不差，食材随便他们自己弄来吃。但佣人们畏惧段福，明面上还是吃那些简单的，时常背地里开小灶，阮桃作为新人自然没份。
    对完一页账，阮苏让账房休息休息，抬眼瞥向阮桃，故作随意地问：
    “想不想尝尝大厨的手艺？”
    阮桃老老实实地点头，又咽了口唾沫。
    她把盘子往她面前推了点，阮桃心中一喜，不敢狼吞虎咽，拿了一片慢慢吃。
    二人是只相差一岁的亲姐妹，原主没被卖时关系好得穿一条裤子。
    阮桃心中对她带着抹不掉的亲近，下意识站到她身旁，看见了她刚才写在账本上的字，面露惊奇。
    “大姐你什么时候学会写字啦？还写得这么好看，当初咱俩的名字都是松宝教咱写的呢。”
    阮苏微微一笑，找了个敷衍的借口，二人你一句我一句的小声聊了起来。
    小曼仍站在旁边，离得并不远，却仿佛与她们隔了一座山似的，嘴里还酸酸的，喉咙里藏着话说不出。
    她从未想过，自己有一天竟然会吃一个女人的醋。
    阮苏本来是她一个人的，虽然有时晚上要借给二爷，但白天总归都是她的。
    如今来了个阮桃，看似老实巴交，实则精得很。这不，第二天就缠上太太了。
    想到往后自己极有可能成为被冷落的那位，她便没法安静地站着，看了会儿，她对阮桃发出刁难。
    “你有没有脑子的？站在账本旁边吃东西，弄脏了怎么办？”
    阮桃连忙吞下酥肉，在裤腿上蹭了蹭油，乖乖站回角落里。
    小曼嫌弃地看着她，还想挑出些刺来。
    阮苏将二人的表现尽收于眼底，等算完账没有急着回去，而是让账房和阮桃都出去，只留下了小曼。
    “来，坐下陪我吃些点心。”
    小曼开开心心地坐下了，心里是得意的——看，太太果然还是更喜欢她。
    阮苏亲手为她倒了杯茶，递给她时问：
    “你对阮桃怎么看？”
    她嬉皮笑脸地说：“用眼睛看啊，那么黑，那么瘦，猴儿一样。”
    “那你希望她留下来吗？”
    小曼喝茶的动作停了半拍，察觉出不对劲来。
    “太太，您问些做什么？”
    阮苏道：“曾经的我是她大姐，理应照顾她。但如今的我早与阮家断了关系，也就不必再承担长姐的责任。她是否该留在段公馆，得由你这个拿着卖身契的人来考虑，你要是不愿意看见她，就把她打发得远远的，嫁人也好卖掉也好，都是你的自由。可你要是喜欢她，想留着她，就应该视作己出，好好教导她。”
    小曼明白了她的意思，但心中仍然不确定。
    “您当真愿意将她完全交给我？”
    阮苏微微笑了下，放下杯子握住她的手。
    “我相信你定然不会让我失望。”
    她仿佛也下定决心似的，用力点了下头。
    “好，我懂了，往后我会按照您说得做。”
    阮苏打开手袋，拿出一张银票塞给她。
    “既然如此，那你现在就带她去买两身衣服，我还有点账没做完，在这里等你们。”
    小曼一向收钱毫不手软的，今日一反常态，居然推了回来，起身笑道：
    “既然她是我的人，买衣服自然也该由我出钱。”
    “你有钱？”
    “又不是给她买绫罗绸缎，几套衣服的钱还是有的，我们去去就来。”
    话音落下她已出了门，阮苏望着她离去的背影颇感欣慰，继续干活了。
    小曼没有辜负她的期望，带阮桃到那大街上，很用心的为她挑选了几套衣裤，还买了奶油冰淇淋给她吃，回来时二人的关系已缓和不少。
    从此阮桃就在段公馆留了下来，日日跟着她们做事。有时端茶倒水，有时帮忙老妈子洗衣做饭，干点琐碎的杂活。
    她人老实，话不多，手脚很勤快，没多久就彻底融入佣人群中，不似初来那般格格不入。
    另一边阮松跟着沈素心，也没听说闹出什么岔子来。阮苏总算不必再为他们的事所困扰，专心经营生意。
    转眼又是月底，她拿到了新账目，净利比上个月又高了几千块。
    手里一有钱，阮苏的心思就蠢蠢欲动起来，不甘心让钱在银行里放着，非得找出用途不可。
    有了赵祝升的帮忙，这饭店的生意比她想象中好做得多，当然其中娄望南的好手艺也出了很大的力。
    她现在要钱有钱，要人有人，何不一鼓作气再赚一笔大的？
    这样等还完段瑞金的钱，她也大可不必离开寒城，而是自己买栋公馆舒舒服服的当家主，无需寄人篱下。
    大得怎么赚？自然是开分店。