我不可能做出这种事情来！那些粮食都是我与庙中的和尚尼姑们一起筹的, 绝对没有花段家一分钱。”
    “哼，我信你才有鬼了。算了算了, 这点小钱我们段家出得起, 没必要跟你计较。不过……”
    段母高傲地抬了抬下巴, “从今往后你不要随便出门了, 什么忙都帮不上还尽给段家招闲话。要是实在有事非出去不可，也得先告诉我，我同意了你才能出去。”
    沈素心脸刷的一下白了, 不敢直接拒绝，委婉地说：
    “我保证不惹是生非行不行？或者每隔两天出去一次？太太，拜托你了，施粥上的许多事都是归我管的，我要是好几天不去，外面那些难民们都没有饭吃啊！”
    “他们有手有脚，吃不起饭是自己活该，你没有必要在这种无能的人身上浪费同情心。”
    “他们不是无能的人，他们在老家也是有家有业的。只是那边闹饥荒，政府又不管，他们实在没活路了才逃难逃到这里来。不然的话，谁愿意背井离乡住窝棚呢？”
    段母道：“为何别的地方不闹饥荒，单单他们那里闹饥荒？这说明命中合该有这么一遭，是上天早就安排好的，那你就更无须插手了。逆天改命，你配吗？”
    沈素心被她说得哑口无言，胃口全无，面无表情地站起身说：
    “我突然身体有点不舒服，你们吃吧。”
    段母没有阻拦她，只悠悠地说：“从今天开始，我会派人守着你的房门。别给我搞什么花样，抓到的话没你好果子吃。”
    她步伐停顿了片刻，终究走了。
    餐厅门打开又关上，里面只剩下阮苏和段母。
    段母似乎根本没有与她说话的打算，沈素心一走就开始吃饭了，进食姿势慢而优雅，透着十足的矜贵。
    她不开口，阮苏自然不会傻乎乎地往枪口上撞，同时心底一片清明——对方在杀鸡给猴看。
    她最终的目的是什么？驯服她们，让她们成为老实本分的女人，还是逼到忍无可忍自动走人？
    段母直到吃完也没有再开口，放下碗筷她喝了一口养生茶，由老妈子扶着往外走去，走到一半忽然回头，对阮苏说：
    “虽然我没提醒你，但是什么事该做什么事不该做，做又该做到什么程度，你心里有分寸的，对吧？”
    这时若是对她点了头，那无疑是向她妥协了，可摇头的话又太明目张胆，段瑞金不在，她也不好对她做什么，于是阮苏拿出自己许久不用的老把戏，故作天真单纯地眨了眨眼睛。
    “你说什么？我有些听不明白呀。”
    段母是老狐狸，怎会看不穿她的伪装，但是心里清楚她在段瑞金那里的地位不一样，不好逼迫她点头，冷笑了一声道：
    “你还是太年轻了，这么年轻做生意可是容易吃亏的。毕竟不是谁都会像瑞金一样，充满耐心的对待你。”
    阮苏弯起眼睛笑，甜甜地说：“多谢你的提醒，不过我可是悄悄跟二爷学了不少本事呢，相信就算他不在，也没有人坑得了我。”
    老狐狸与小狐狸在这温馨舒适的餐厅里，打了一场悄无声息的战役，谁都没分出胜负来。
    段母的眼神有刹那的狰狞，但很快压下去，笑了笑说：
    “拭目以待。”
    说完便转身走了。
    餐厅安静下来，变得落针可闻。窗外鸟儿咕咕叫了两声，伴随着初夏的虫鸣。
    灯光幽静，饭菜仍然散发着香味。
    阮苏靠在椅子上，吐出一口气，陷入长久的沉思。
    翌日，沈素心果然被限制行动，门口被老妈子把守了，没有段母的许可不准踏出半步。
    段母还给了她一项任务，说是听说她喜欢抄经书，往她房间里送了一堆经书让她抄，算是为段家祈福。
    阮苏特地没有去饭店，待在公馆里，想看看段母还有什么把戏。
    偏偏这时剧院那边出了事，一盏灯掉下来砸到了人，她作为老板必须出面处理。
    她带着小曼和赵祝升，在午饭前匆匆出门了，忙到晚饭后才将事情解决完毕，灯也重新买了一盏，剩下的事交给经理，她则抓紧时间回公馆。
    汽车一开进门，她就发现了不对劲——客厅里有惨叫声传出来！
    小曼神色凝重，扒着车窗听了会儿，回头道：“太太，好像是……是大太太的声音啊，该不会那老太婆又开始折磨人了吧？要不咱们别进去了，到阿升那边住一晚上，等二爷回来再住回来？”
    阮苏毫不犹豫地拒绝了。
    “这种时候搬到阿升那里住，相当于亲手将把柄往她手上送。进去吧，她也不是活神仙，没有神通。真闹起来，咱们也撕破脸好了。”
    小曼听她这么说，也冒出点不死不休的气势，一马当先地走在了前面，为她开路。
    离客厅越近，惨叫声就越渗人。期间还伴随着奇怪的抽打声，等阮苏走进客厅里，看见里面的情形才知道那声音从何而来。
    沈素心