鼻窟窿里头钻。一侍卫手指着东面提了个醒，武英殿的侍卫们随着他的示意看过去，凝道殿跟断虹桥之间隔着的那片小树林里似乎有团火光，闪闪烁烁。
    几人的表情的都谨肃下来，一侍卫道：“不会是有人蓄意放火吧？头儿，您说怎么办？”
    临成握紧跨刀，“你们几个去拿激桶铺盖，我先过去瞧瞧，甭管有没有人，等下灭火要紧，直接就近取河水扑救。”
    手下几名侍卫们应是，都速速行动起来，临成踏上武英桥过了护城河往树林里走，就着那团光源走近，在一棵松树下见到一只几乎燃尽的灯笼，奄奄一息。他嗤了下，走上前用脚彻底踩灭，又用靴底拨拉了积雪将其盖住。
    处理好正打算回身，见虹断桥上走下来一人，临成隔远凝视，待他走近方认出来人。郝晔没有穿侍卫的盔甲，而是一身便服，临成踏着积雪朝他走近，“郝领班下值了？怎么打这头走？”
    郝晔走到他方才的位置，用脚拨开雪堆看到一地灯笼的残骸，这才放下心道：“当差的老毛病了，下了值也要绕选路随便逛逛，接近年关又是天干物燥的时节，宫禁这块紧防着总没错儿，昨儿走的是东边文华门那处，今儿来西边看看，见有火光便过来了。”
    “你还真是尽职尽责，”临成用下巴戳戳那灯笼，“这不，虚惊一场，也不知道是哪宫的宫人丢三落四的，也太过不当心了些，这样的隐患要是不及时排除，走水可就麻烦了。”
    郝晔抬靴又重新拨雪把那块地方掩盖住，“咱们管宫禁走营的是得比旁人多操一万个小心，你刚被提拔成侍卫领班，上头什么意思道不明白，提防着总没错。”
    临成刚被宫里提拔为武英门侍卫领班，在此门上是个头儿，不用猜背后必定是皇帝特意的安排，只是皇帝因为玉茹跟他不可能对付，这番举措也不知道是什么目的。郝晔这句话也有告诫他的意味。
    “给个巴掌再塞个甜枣？”临成哂笑不已，“想拿官位收买我让我放手，未免也太过小瞧人了。小心驶得万年船，这道理我明白，不管他什么意思，门禁上的安危不是开玩笑，糊弄人的行径我断不会做。”
    郝晔也笑，不过是挖苦般的自讽自嘲，“他们家的不都这样，截胡儿的把戏玩熟了，也不换套新鲜的。”
    想了想还真是，从湛湛到玉茹，诚亲王跟皇帝这兄弟俩哪个不是先酒后钱，从他们两人手中横刀夺爱？
    “一窝老鼠不嫌臊，”临成冷哼，“臭味相投呗。”
    正说着来不及深聊，武英门上一群侍卫提着激桶铺盖乌泱泱来了一大帮，其中还有几个睡眼惺忪被人从热被窝里揪起来的，临成皱眉，“怎么都来了？门上没留人？”
    一侍卫跑的气喘吁吁，呼出口白雾，搓着手道：“这不是担心您，怕您帮手不够么？头儿，哪儿失火了？”
    “一个破灯笼而已，”临成心头莫名烦躁，挥挥手打发他们走，“都赶紧回去，我叫你们几个来，又不是所有人都来，瞎子出门似的盲目行动，没瞧见这边火都灭了么？自家门都敢空留着不管！”
    郝晔也深觉不妥，呵斥道：“都还愣着干什么呢？没听见你们头儿说的话？”
    侍卫们忙又拿着灭火的工具往回赶，地上的积雪被他们的靴底踢踏的飞溅，正待这时，松柏的树顶一颤，隔着桥从武英门那边传来一声尖厉的喊叫声，“……有刺客！有刺客！快来人呐……快来人救驾！”
    这一嗓子都把人喊懵了，有几名侍卫甚至惊在了原地，临成来不及过多反应，提起跨刀踢开雪就往回奔，用刀柄狠狠扽那几人的后背，“都他娘的撒什么癔症！”
    既然是“救驾”，就说明是皇帝遭遇了刺客，皇帝又怎么会出现在武英殿附近？他脚下软绵绵的是没靴的雪层，踩上去像踩进沼泽里越陷越深。郝晔也忙跨步跟着武英门的侍卫们一起赶路。
    又一阵声嘶力竭的呼喊声传来，震骇人心苍穹。
    ☆、除夕（3）
    戌时, 宝蕴楼。
    皇帝立在带轮的斜梯上，由下头两名太监推着缓慢在高架前缓行。魏尚掏出怀里的怀表一看, 吃了一跳, 忙追着梯子跑近，仰脸望着皇帝, “万岁爷，这都戌时了，您这会儿上乾清宫还来得及, 再晚就没法儿跟两宫老主子交代了！奴才扶您下来！”
    “魏尚，你是属钟的不成，催朕多少回了？”皇帝心不在焉的道，在高架中翻找着什么：“横竖已经过了时辰，派个人上乾清宫传话, 让他们不必等朕了, 先行开宴吧。”
    “那怎么能成呢？”魏尚冒了一头的虚汗, “缺了万岁爷，还称得上是团圆宴么？万岁爷当心，站那么高不安全, 要不您下来，奴才上去给您找！”
    皇帝对他的话一概不理会, 撩袍在梯顶的平台上坐下身来, 插手沉吟道：“奇怪，朕明明就记得是在这殿里收着的。”抬头一撇，看向手边的架子, 脸上流露出了喜色，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”