，似是安抚地说：“子杭早年失怙，事母极孝顺，对弟妹亦友悌，这样的人品格不会差，自会善待你。”
    茱茱点点头，没有再说话。
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    灯下，茱茱与渌姆晤对。
    茱茱道：“当初母亲若携我一起去死，父亲就不至于活得这样痛苦，也许早已开始新生了。”
    渌姆平日对子蒹多有怨辞，但觉得茱茱这样说，对子蒹不公平，“你父亲不是那样没良心的人。他的痛苦一半源于对你的担忧。”
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    搜寻的人在蕙泽边发现彷徨的大水牛，在水面上找到老妇人的尸身，却无少女的踪迹。
    子焕命庄庸驾船，在菱荷苇荻丛中细访。
    盛夏雨水丰沛，霖霖下了两日。众人皆以为她必无生理，才停止搜救。
    子蒹终日默坐，不饮不食。
    子焕不知如何安慰他，唯有日夜相伴，不时拍拍他的肩。暗想，这次他若能振作起来，一生尚有转机。
    家人报太子至。
    太子瑰身披蓑衣，足蹬木屐，水淋淋地入室来。手中拎着一个鸟笼，揭开挡水的青囊看，是湘夫人养在碧落宫的青鸟。
    “茱茱身上有我赠的香囊，此鸟循着香气，或许能找到她的踪迹。”
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    洞外风雨飒飒。
    茱茱躺在青草铺就的茵褥上，昏昏沉沉，半睡半醒。忽觉有人推她，启眸一看，却是小猕猴，把两个羊桃往她手里塞。
    茱茱吃力地爬起来，望着小猕猴殷切的眼睛，难却其好意，只得拿起一个羊桃剥皮，“好吧，最后一次。”
    仙眷一
    雨停后，洞内泻入凉润的空气，夹杂着草木清香。螽斯喓喓，山雀啾啾，猿猴的哀啼响彻空谷。
    茱茱躺在那里，恍惚地想，死也不是很难呢。
    青鸟扑棱棱飞入，收翅落在她身旁，喯啄她的香囊。
    随后，是杂沓的脚步声。
    一双坚实的臂膀，带着她熟悉的温度与气息，⑥③⑤④⑧0⑨④0将她搂入怀中。灼烫的吻印在她的额头上。
    “茱茱，我娶你。”他说。
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    玟王弗闐听完儿子的陈述，长久地沉默，然后道：“子蒹脸上的伤疤，你见到没有？那是他的亡妻仲缦发疯时，持刀砍的。君子不立危墙之下。这种有狂疾的人非常危险。”
    太子瑰正色道：“我意已决。”
    对于王父，他心中并非无愧怍。
    弗闐越过诸多年长的王子，立他为太子，半是因为他的母亲身分高贵，半是出于对他的偏爱。每有征战，必遣他去立奇勋；逢赈灾睦民之事，也总安排他去博取美名。可以说，他在国人心中的威望缘自王父有意的扶植和培养。
    而今，他却在婚姻大事上令让王父失望了。
    他十分清楚，王储的责任有二：预备做一名合格的君主；延续玟嫘氏的血脉。娶一名身有狂疾的太子妃，如何能保证子嗣的健康？
    “我愿让出储君之位。”
    弗闐一挥手，笑道：“何至于此！我们又不是中原诸夏，建储一定要嫡长子。你广置媵妾，多生几个儿子，挑一个合适的，过继给茱茱就好了，何至于逊位！”
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    茱茱还有些虚弱，趴在竹席上乘凉。婢女把宫中送来的聘礼、亲友赠送的贺礼，一样样拿给她过目。
    大家都是喜孜孜的。
    太子瑰才来过，亲到她嘴巴肿，胯下之物也给她玩了一会儿。此时，她心甜意洽，有时看看手指，回想那根东西的热度和触感，不由得发呆。
    子蒹进来，微嗽一声，唤起她的注意。
    茱茱坐起来，“父亲。”
    侍婢们行礼退出。
    子蒹拣了一方坐席跽下，面对心情晴好的女儿，容色仍带霜意。
    “茱茱，宫中人心险恶。”
    “父亲，这些年我见识的恶意还少么？人们看到眼瞎的人，就以为他耳朵也聋；晓得我有狂疾，就以为我智力也低下，把歧视与鄙夷明明白白挂在脸上。宫中人除非是另一个物种，不会比这更恶劣吧？”
    “太子能为你做的，亦十分有限。”
    “世人的情感原本就稀薄。期望得到更多，注定会失望。太子么，他至少在意我的生与死，这就足够了。”
    子蒹诧异地看女儿。父女间从未有过这样的恳谈，他也才发现女儿思想如此通透，凉澈如秋水。
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