维实说完深深底下头，显得谨慎敦厚。
    “是吗？”庆文帝突然笑了，温言道：“你呀，不愿背后说人是非，朕了解。行了，这事以后再议，先准备救日祈雨吧。”
    “荒谬绝伦，愚不可及！”
    左督御史史严听闻庆文帝要组织朝臣行救日之礼怒不可遏，痛骂朝中阉宦妖言惑众，闭塞圣听，一怒之下就直接进宫面圣当面进言，言辞激烈令庆文帝暴怒至极，差点将史严拖到午门外廷杖，幸亏李广生从中劝解，圣上也看在其年高的份上最终罚其自宅反省。
    三日后，礼部门前。
    大门前面正对着太阳的方向设立香案与露台，露台底下是负责礼乐的乐人。众朝臣皆穿朝服向太阳方向拜去。
    典仪唱班唱一声赞礼，众人鞠躬，奏乐，跪拜，平身，再奏乐。如此不断重复。这还刚只是第一轮仪式。
    紫禁城上空时不时有鸽子盘旋，飞累了就停在翼角上，居高临下地看着底下的人起起落落，却不知在它们看来是怎么个模样。
    萧慎跪在角落里，跟着礼乐下跪平身，再下跪再平身，感觉身体都不是自己的了，像是一个被看不见的线牵引着的傀儡，提一下动一下，又像被赶出圈等着宰的猪，不赶就不会自己走。他偷偷瞄着文武百官，皆和自己一样三跪九叩，恍然间有种不知身在何处的荒唐感。
    “我可告诉你，最近少折腾。”余德广不知何时凑近了他，趁着跪拜乐止的空当压低了声音和他说话。萧慎甚至都没看他，一动不动跪在哪里，等一下轮乐声响起。
    “老祖宗那天参加御前议事时万岁爷态度明确得很，要平乱而不是招安。我早就觉得行不通，那些反贼打的是朝廷的脸面，哪有可能这么轻易过去。”余德广又说道。
    “没那么容易打下来，而且打仗是要饿死很多人的。”萧慎忍不住把他知道的未来说了出来，也不知怎么，他原本只想自保，但是这些天脑子里却不断出现史严口中的“折骨为炊，易子而食”这八个字，觉得阻止这件事也不单单为了他自己。
    余德广一听脸色变了：“你可别说这个。那陈维实还暗示万岁爷说这天不下雨是有奸臣当道，这摆明了就是说你呢。你又在这当口说这种丧气话，万岁爷不会轻饶了你，什么情分也没用。”又道：“你看见史严的下场了没有？真触怒了万岁爷，你比他还惨。本来就有不少折子弹劾你，我已经求老祖宗帮你压着了，这时候咱们可谁都别生事。”
    “我生不生事都一样，反正我是问心无愧。”又道：“可要是不如人所愿，这仗真的打两年，又连着是灾年，各地都饿死人，现在什么也不说那不是罪过更大？”
    余德广借着平身的机会仰头看了会儿天，等礼乐再次响起时，又跪下，深深地叹了口气：“我也不知道怎么办。”
    直到正午时分，这冗长无聊的仪式才终于结束了，群臣各自归位，而后各回各家。
    萧慎还是不死心，他比任何人都知道此事的关键，就算不为他自己，那些两年后的光景也让人不忍卒见。仪式结束后趁着面圣的机会又谏言了几句，见庆文帝面色不悦便不敢再多说了。
    闷闷不乐地回到东厂，借酒消愁起来。若是他不知晓未来事倒罢了，上辈子这个时候他浑浑噩噩的的什么也不怕，可现在这种明知命运却只能等待的感觉让他又想起了凌迟，而且是钝刀子一点一点割，割到鲜血流尽，再次陷入黑暗为止。
    一梦归（太监X女官）廷杖
    廷杖
    事态发展同萧慎所知一模一样，只可惜他却只能和其他人一样静观其变。
    这些天来庆文帝就像那装满了火药的炸药桶，一点就着，一碰就炸，已经有好几个不开眼的官员因触怒龙颜被拖出去廷杖了，被活活打死的不在少数，如今是谁也不敢凑上前去触这个眉头。
    萧慎在救日典礼后就决定闭嘴不言了，免得被溅一身血。
    不过他虽小心谨慎旁人却未必肯放过他。
    “启禀陛下，臣倒是有一人选。”刑部尚书罗正卿出列一步，偷偷瞄了萧慎一眼，嘴角露出阴笑。
    “讲。”
    朝廷派去的剿匪先锋竟然先后折损，令庆文帝头疼不已，故而召集群臣举荐领兵将领。
    “去年春场跑马时，萧厂公技压群雄，当时万岁爷还说今后若有战事可以让萧大人戴上假髯冲锋陷阵，微臣以为萧大人擅长骑射，又博览群书，可谓能文能武，也不失一个领兵打仗的上佳人选。”他低着头，暗地里偷笑。
    “罗正卿！你……”萧慎又惊又怒，几乎忍不住在这朝堂之上喧哗起来。
    “怎么？萧大人不想为国尽忠吗？”罗正卿嘲讽的看着他。
    “这倒是有