上卷 第十七回　美髯公智稳插翅虎　宋公明私放晁天王
    更新时间:2007112 23:57:16 本章字数:9520
    当时何观察与兄弟何清道：“这锭银子是官司信赏的，非是我把来赚你后，后头再有重赏。兄弟，你且说这伙人如何在你便袋里？”
    只见何清去身边招文袋内摸出一个经摺儿来，指道：“这伙贼人都在上面。”何涛道：“你且说怎的写在上面？”
    拔清道：“不瞒哥哥说∶兄弟前日为赌博输了，没一文盘缠；有一般赌博的引兄弟去北门外十五里，地名安乐村，有个王客店内凑此碎赌。为是官司行下文书来∶着落本村，但凡开客店的须要置立文薄，一面上用勘合印信；每夜有客商来歇息，须要问他“那里来？何处去？姓甚名谁？做甚买卖？”都要抄写在簿子上。官司察时，每月一次去里正处报名。为是小二哥不识字，央y埙l抄了半个月。当日是六月初三日，有七个贩枣子的客人推着七辆江州车儿来歇。我却认得一个为头的客人是郓城县东溪村晁保正。因何认得他？我比先曾跟一个赌汉去投奔他，因此我认得。我写着文簿，问他道∶“客人高姓？”只见一个三须髭白净面皮的抢将过来答应道∶“我等姓李从濠州来贩枣子去东京卖。”我虽写了，有此疑心。第二日，他自去了。店主带我去村里相赌，来到一处三叉路口，只见一个汉子挑两个桶来。我不认得他。店主人自与他厮叫道∶“白大郎，那里去？”那人应道∶“有担醋，将去村里财主家卖。”店主人和我说道∶“这人叫做白日鼠白胜，也是个赌客。”我也只安在心里。后来听得沸沸扬扬地说道∶“黄泥冈上伙的贩枣子的客人把**麻翻了，劫了生辰纲去。”我猜不是晁保正却是兀谁？如今只拿了白胜一问便知端的。这个经摺儿是我抄的副本。”
    拔涛听了大喜，随即引了兄弟何清迳到州衙里见了太守。
    府尹问道：“那公事有些下落么？”
    拔涛禀道：“略有些消息了。”
    府尹叫进后堂来说，仔细问了来历。
    拔清一一禀说了。
    当下便差八个做公的，一同何涛，何清，连夜来到安乐府。
    叫了店主人做眼，迳奔到白胜家里，却是三更时分。
    叫店主人赚开门来打火，只听得白胜在床上做声，问他老婆时，却说道害热病不曾得汗。
    从床上拖将起来，见白胜面色红白，就把索子绑了，喝道：“黄泥冈上做得好事！”
    白胜那里肯认；把那妇人捆了，也不肯招。
    众做公的绕屋寻赃。
    寻到床底下，见地面不平，众人掘开，不到三尺深，众多公人发声喊，白胜面如土色，就地取出一副金银。
    随即把白胜头脸包了，带他老婆，扛抬赃物，都连夜赶回济州城里来，却好五更天明时分。
    把白胜押到厅前，便将索子捆了，问他主情造意。
    白胜抵赖，死不肯招晁保正等七人。
    连打三四顿，打得皮开肉绽，鲜血迸流。
    府尹喝道：“贼首，捕人已知是郓城县东溪村晁保正了，你这厮如何赖得过！你快说z漱诱h是谁，便不打你了。”
    白胜又捱了一歇，打熬不过，只得招道：“为首的是晁保正。他自同六人来纠合白胜与他挑酒，其实不认得那六人。”
    知府道：“这个不难。只拿住晁保正，那六人便有下落。”
    先取一面二十斤死囚枷枷了白胜；他的老婆也锁了押去女牢里监收，随即押一纸公文，就差何涛亲自带领二十个眼明手快的公人迳去郓城县投下，着落本县立等要捉晁保正并不知姓名六个正贼；就带原解生辰纲的两个虞候作眼拿人。
    一同何观察领了一行人，去时不要大惊小怪，只恐怕走透了消息。
    星夜来到郓城县，先把一行公人并两个虞候都藏在客店里，只带一两个跟着来下公文，迳奔郓城县衙门前来。
    当下已牌坊时分，却值知县退了早衙。县前静悄悄地。
    拔涛走去县对门一个茶坊里坐下吃茶相等，吃了一个泡茶，问茶博士道：“今日如何县前恁地县？”
    茶博士说道：“知县相公早衙方散，一应公人和告状的都去吃饭了，未来。”何涛又问道：“今日县里不知是那个押司直公日？”
    茶博士指着道：“今日直日的押司来也。”
    拔涛看时，只见县里走出一个吏员来。
    那人姓宋，名江，表字公明，排行第三。
    祖居郓城县宋家村人氏。
    为他面黑身矮，人都唤他做黑宋江；又且驰名大孝，为人仗义疏财，人皆称他做孝义黑三郎。
    上有父亲在堂，母亲早丧；下有一个兄弟，唤做铁扇子宋清，自和他父亲宋太公在村中务农。
    守些田园过活。
    这宋江自在郓城县做押司，他刀笔精通，吏道纯熟；更兼爱习枪棒，学得武艺多般。
    平生只好结识江湖上好汉；但有人来投奔他的，若高若低，无有不纳，便留在庄士馆谷，终日追陪，并无厌倦；若要起身，尽力资助。
    端的是挥金似士！人问他求钱物，亦不推托；且好做方便，每每排难解纷，只是周全人性命。
    时常散施棺材药饵，济人贫苦。
    人之急，扶人之困，因此，山东，河北闻名，都称他做及时雨，却把他比做天上下的及时雨一般，能救万物。
    当时宋江带着一个伴当走将出县前来。
    只见这何观察富街迎住，叫道：“押司，此间请坐拜茶。”
    宋江见他以个公人打扮，慌忙答礼，道：“尊兄何处？”
    拔涛道：“且请押司到茶坊里面吃茶说话。”
    宋公明道：“谨领。”
    两个人到茶坊里坐定。
    伴当都叫去门前等候。
    宋江道：“不敢拜问尊兄高姓？”
    拔涛答道“小人是济州府缉捕使臣何涛的便是。不敢动问押司高姓大名？”
    宋江道：“贱眼不识观察，少罪。小吏姓宋名江的便是。”
    拔涛倒地便拜，说道：“久闻大名，无缘不曾拜识。”
    宋江道：“惶恐，观察请上坐。”
    拔涛道：“小人安敢占上。”
    宋江道：“观察是上司衙门的人，又是远来之客。两个谦让了一回，宋江便道”茶博士，将两杯茶来。
    ”没多时，茶到。
    两个吃了茶。
    宋江道：“观察到敝县，不知上司有何公务？”
    拔涛道：“实不相瞒，来贵县有几个要紧的人。”
    宋江道：“莫非贼情公事否？”
    拔涛道：“有实封公文在此，敢烦押司作成。”
    宋江道：“观察是上司差来该管的人，小吏怎敢怠慢。不知是甚么贼情紧事？”
    拔涛道：“押司是当案的人，便说也不妨。敝府管下黄泥冈上一伙贼人，共是八个，把**麻翻了北京大名府梁中书差遗送蔡太师的生辰纲军健一十五人，劫去了十一担金珠宝贝，计该十万贯正赃。今捕得从贼一名白胜，指说七个正贼都在贵县。这是太师府特差一个干办，在本府立等要这件公事，望押司早早维持！”
    宋江道：“休说太师处着落；便是观察自赍公文来要，敢不捕送。只不知道白胜供指那七人名字？”
    拔涛道：“不瞒押司说，是贵县东溪村晁保正为首。更有六名从贼，不识姓名，烦乞用心。”
    宋江听罢，吃了一惊，肚里寻思道：“晁盖是我心腹ys。他如今犯了迷天大罪，我不救他时，捕获将去，性命便休了。”
    心内自慌，却答应道：“晁盖这厮奸顽役户，本县内上下人没一个不怪他。今番做出来了，好教他受！”
    拔涛道：“相烦押司便行此事。”
    宋江道：“不妨，这事容易。“瓮中捉，手到拿来。”只是一件∶这实封文须是观察自己当厅投下，本官看了，便可施行发落，差人去捉。小吏如何敢私下擅开？这件公事非是小可，不当轻泄於人。”
    拔涛道：“押司高见极明，相烦引进。”
    宋江道：“本官发放一早晨事务，倦怠了少歇。观察略待一时，少刻坐厅时，小吏来请。”
    拔涛道：“望押司千万作成。”
    宋江道：“理之当然，休这等说话。小吏略到寒舍分拨了些家务便到，观察少坐一坐。”
    拔涛道：“押司尊便，小弟只在此专等。”
    宋江起身，出得阁儿，分付茶博士道：“那官人要再用茶，一发我还茶钱。”离了茶坊，飞也似跑到下处，先分付伴当去叫直司在茶坊门前伺候，“若知县坐堂时，便可去菜坊里安抚那公人道“押司稳便，”叫他略待一待。”
    却自槽上了马，牵出后门外去；袖了鞭了，慌忙的跳上马，慢慢地离了县治；出得东门，打上两鞭，那马拨喇喇的望东溪村撺将去；没半个时辰早到晁盖庄上。
    庄见客了，入去庄里报知。
    且说晁盖正和吴用，公孙胜，刘唐，在后园葡萄树下吃酒。
    此时三阮已得了钱财，自回石碣村去了。
    晁盖见庄客报说y渐q在门前。
    晁盖问道：“有多少人随从着？”
    庄客道：“只独自一个飞马而来，说yn见保正。”
    晁盖道：“必然有事！”
    迸忙出来迎接。
    宋江道了一个喏，携了晁盖手，便投侧边小房里来。
    晁盖问道：“押司如何来得慌速？”
    宋江道：“哥哥不知。兄弟是心腹ys，我舍着条性命来救你。如今黄泥冈事发！白胜已自拿在济州大牢里了，供出你等七人。济州府差一个何缉捕，带着若干人，奉着太师府钧帖并本州文书来捉你等七人，道你为首。天幸撞在我手里！我只推说知县睡着，且教何观察在县对门茶坊里等我，以此飞马而来，报道哥哥。“三十六计，走为上计。”若不快走，更待甚么？我回去引他当厅下了公文，知县不移时便差人连夜下来。你们不可耽搁。倘有些疏失，如之奈何？休怨小弟不来救你。”
    晁盖听罢，吃了一惊，道：“贤弟，大恩难报！”
    宋江道：“哥哥，你休要多话，只顾安排走路，不要缠障。我便回去也。”
    晁盖道：“七个人∶三个是阮小二，阮小五，阮小七，已得了财，自回石碣村去了；后面有三个在这里，贤弟且见他一面。”
    宋江来到后园，晁盖指着道：“这三位∶一个吴学究；一个公孙胜，蓟州来的；一个刘唐，东潞州人。”
    宋江略讲一礼，回身便走，嘱付道：“哥哥保重！作急快走！兄弟去也！”
    宋江出到庄前上了马，打上两鞭，飞也似望县来了。
    且说晁盖与吴用，公孙胜，刘唐，三人道：“你们认得那来相见的这么人么？”吴用道：“却怎地慌慌忙忙便去了？正是谁人？”
    晁盖道：“你三位还不知哩！我们不是他来时，性命只在咫尺休了！”
    三人大惊道：“莫不走了消息，这件事发了？”