圣明之君，王朝的发展极好，边关少战事，多年来风调雨顺，比起往时，民间算得上是安定祥和，可朝堂却不是这样。
    皇帝少长寿，当朝康宁帝刚刚过了五十大寿，身体便每况愈下，常与药石相伴，对朝堂之事心有余而力不足，不知道还能撑多久。
    在这样的情况下，本来还没摆到明面上的皇位争夺战便拉开了序幕。
    康宁帝长成的只有三子，女儿有十三个。
    二皇子端王，年二十八，生母为刘贵妃，外家为太傅。
    三皇子定王，年二十四，生母为徐皇后，外家为户部尚书。
    六皇子韩王，年十八，生母为萧贤妃，外家为四品地方官。
    从皇帝的子女数目对比来看，就知道康宁帝的后宫争斗有多么激烈，朝堂的竞争与之相比，更为残酷，有过之而无不及。
    康宁帝立过太子，太子五年前病逝了，只留下前太子妃和一个如今才六岁的嫡子。
    前些年一直未立太子，现在却是不敢再立太子。
    被刺杀的人是韩王。他生母分位最低，外家没什么权势，自己还未弱冠，经营的势力自然比不上端王和定王多。
    眼看着康宁帝撑不了几年了，韩王其实没什么争位的资本。两个哥哥争得厉害，拉拢他无果之后便不再理他，看起来他是最安全的，然而还是有人对他下了死手。
    韩王无权，在朝堂上没什么话语权，被派到洪灾多发的蓝江下游治水。
    谁知在江上巡视的时候遇到了假装河盗的刺客，一行人被打得落花流水，韩王还中了一只带毒的箭。若是没有谭学路护着，早就被打成刺猬，魂归西天了。
    韩王中了箭毒，毒性十分霸道，若不是谭学路及时救治，他一样活不了。
    后续的解毒之事对于随行的太医来说极为棘手，费尽了心思也解不了。最好的以毒攻毒之法对于寿数的害处极大，解毒之后也只能与药石为伴，最多撑上两三年，也不可能和王妃留下一儿半女。
    这时候谭学路的用处就显出来了，他是“隐士之后，常年在外游走，琴棋书画医文武样样精通”。
    经他不眠不休地研究，终于在韩王命悬一线的时候研制出了解药，只是毒性太过霸道，中毒时间过久，有解药也要用上很长一段时间才能好全，然而这也已经是意外之喜。
    在床上无法动弹了好些天，吃过药之后终于好受了许多，韩王看着容貌出众、气质高冷、不苟言笑的谭学路，心里很是感激敬佩。
    “缙明这次真的要感谢先生，若是没有先生，缙明早在江上就没了性命，哪里还能躺在这里，现在先生又为缙明制出了解药，缙明欠了先生两条命了。”
    韩王名燕瀚，字缙明，去岁已经大婚，却还是未及弱冠的少年。
    从小不受重视的他没有太多皇子的傲气，这一次是他第一次办差，临近年关还要下来，刚到金陵不久就遭遇刺杀，他被吓得够呛。
    对于连续救了他两条命、又挡了几波刺客的隐士之后，自然是十分有礼，也不再自称本王。
    谭学路作揖：“王爷无事便好，留青有幸与您相识，今日便要拜别了，王爷保重。”
    燕瀚微愣，他这还要养许久，没想到谭学路会这么快离开，他一着急，气息都急了许多。
    “先生，可是下人招待不周？还是缙明有怠慢之处？”
    “王爷多虑，王府极好，只是留青离家月余，十分想念家人，王爷现已脱离危险，好好休养便可痊愈，留青只能无礼了。”
    燕瀚见人真的要走，便不再强留，只叫来管家，要给谭学路备重礼酬谢。
    谭学路的临时住处多了好几箱礼物，但他只带走了一件小东西，出了王府之后很快不见人，韩王的人怎么也找不到他的踪迹。
    燕瀚得知这事，只觉得理所应当，又有几分遗憾。
    先生品性高洁，不慕名利，他只是个无权的皇子，连自保之力都没有，又如何留的住先生。
    留青留青，确实只留清名。
    ……
    运河平顺，船运发达，从金陵到京城只需要十天的时间。
    谭学路之前就花了半个月时间，又在金陵花费了十几天。
    他知道姜暖夏会担心，就从水里游回去，将要结冰的冰水和沸腾的沸水于他来说都没有有什么差别。只不到半天的时间，他就到了京城，又换了一身衣服才回家。
    时间到了冬月中旬，京城酷寒，天黑压压的似乎要下雪。
    房里烧了最好的银丝碳，虽然温暖如春，空气却很干燥，姜暖夏心中很是烦闷。
    她拿着话本子坐在明亮的烛光下，却怎么也看不进去。
    夫君出门许久，虽然捎了信回来，可她还是忍不住担忧。更让人烦闷的是，她不知他出门做什么，连想象他在外做什么都无从想起。
    又叹了一口气，她放了本子，忽然听到外面有动静。
    她起身，披上披风就往外走去，还没开门，就见水华开了门进来。
    “怎么回事，冒冒失失的？”
    水华连忙讨饶，“夫人恕罪，只是老爷回来了，奴婢难免急躁了些。”
    姜暖夏心中惊喜，脚步匆匆地走