……想帮我吗？
    ——嗯。我想帮你。
    ——为什么？
    女子不安地问。
    ——不为什么。恰好让我碰上你了，仅此而已。
    ——到长安之前？
    ——到长安之前。到了之后，也许就迟了。
    ——好。
    符绪松了口气。
    ——那就好。
    ——那就好？
    ——答应了就好。
    ——好吗？
    ——很好。对你来说很好。你叫什么？
    ——什么？
    ——你的名字。不愿说也没关系，我给你取一个。
    ——比如说？
    符绪考虑了一会儿。
    ——“小兕”，斟满美酒之器。如何？
    女子又笑了起来。
    ——不喜欢？
    ——我有名字。
    符绪也笑了。
    ——那么……敢问小姐芳名？
    ——觋罗。
    女子一字一顿轻声道。
    ——哪个觋？哪个罗？
    女子伸出手，在手心写了两个字。巫觋的觋，绮罗的罗。
    ——觋罗，从今天起，你就是大司马府的小姐了。
    他以为就只是如此。
    他带她入了府，命人帮她梳洗干净，真如府中小姐一般伺候着。府上的下人难免多嘴多舌，但她并不理会，不论氐人汉人，一律以礼待之，不久府中的流言蜚语就消失了，或者至少没有人再当着她的面嚼舌根。她或许本是汉人高门贵族出身，诗文通达，博学多才，也能歌能舞。
    ——没想到捡到块玉。
    ——我命中好运，身边总遇贵人。
    ——我也算那贵人中的一个？
    觋罗只是笑。
    却没这么简单。
    多事之人告诉哥哥他从带回北方的汉人里捡了个女子，哥哥非要见。
    ——你过去身边从未置女人，我倒是要看看，什么样的人能迷了你心窍。
    他并不争辩，只是拒绝。让哥哥误会，对她而言最安全。
    ——竟让弟弟想要独占么？那我非要见见是何方神圣不可了。
    他深知哥哥心性，本不愿让哥哥见她，但圣意难违，他极不情愿地带着觋罗进了宫。
    ——如果陛下问话，尽量敷衍过去，不要逗留太久。
    ——我会小心。
    他很担心，这担心在哥哥命她献歌舞的时候升入顶峰，他几乎以为保不住她。
    ——我弟弟说你能歌善舞，今天就让我们开开眼界。
    觋罗欣然答应。
    他感到心跳加快，手心湿润。然而她一开口，他便放下心了。
    周徘徊兮汉渚
    求水神兮灵女
    嗟此国兮无良
    媒女诎兮謰謱
    他坐在席边几乎笑起来。不得不举起酒杯，侧身掩饰。
    她选了《疾世》。她唱得美，舞得美，哥哥一开始满怀兴致，但后来几乎是沉着脸看完了整曲。哥哥定是中途就想打断，可这样一来只会显得自己缺了君王的风度，更何况对方是个女子。
    选了首好曲，他想对哥哥说的话，她替他唱了出来，哥哥也许会以为是他符绪授意的。不过既让哥哥不快，想必哥哥近来不会再提到她了，对她是好事。对他未必是，不过他并不在乎。哥哥虽与他疏远，但还不至于不知他一心只为尽兄弟之情与臣子之责。
    本以为这样也就罢了。
    建康战败既损了国力，又损了士气，想来哥哥总会消停一段时间了。那段日子似乎甚是平静，他每日公务事毕，回到家中甚至开始久违地有闲暇慢慢写一些文章。他少年时也是惊才绝艳之人，虽是氐人出身，汉人的诗文歌赋，他也无一不精通。他坐在书房蘸笔书写的时候，觋罗有时在一旁捧着一卷书安静地看，有时到院中侍弄那些她栽种的奇异花朵，兴致来了的时候与他共同吟诵，他乏了时候她为他轻声哼唱汉人辞曲。
    他从未将她锁于这庭院中，她随时可以走。但她不曾离开。
    ——我可以送你出去自立一处。现在和当初不一样，你不再是奴隶，无人敢欺辱你。
    他说这话时觋罗蹲在院中她栽种的花朵边，用指尖轻点半合半展的浅紫色花瓣，花儿此刻正随着她指尖触碰左右摇摆着。那些花儿开放时有令人晕眩的异香，她身上也带着那异香。
    妖艳诡谲的香气。
    ——符公子，很寂寞吧。
    她道。
    觋罗并未回过头，仍然蹲在地上，华丽的裙摆拖在身后，插在发间的步摇挂饰垂下，搭在她肩头。
    符绪先是一怔，然后放下笔。
    怎么不寂寞。
    无人理解。哥哥也不理解。劝谏不被接纳，反而被责难处处忤逆陛下心意，小人甚至传出风言风语道他已有反心。
    朝中事