天子怒气, 没人敢触霉头, 这些孩子小心呼吸, 连挪个脚步都不敢，生怕惹恼天乾帝跟着一顿板子。
    萧弘还在思索严子文之前的话时，天乾帝深吐一口气, 对着已经战战兢兢的儿子侄子们摆了摆手, “都回去吧。”
    他们赶紧行了礼，萧弘犹豫着也退了出去。
    走出内殿，他们才重重呼了一口气，萧奕拍了一下萧弘肩膀, 笑道：“大哥，你什么时候那么用功了, 吓死弟弟了。”
    萧铭忍不住也往这里看了一眼。
    只见萧弘伸出手掌摊开，哼哼道：“我的手都被打肿了，那死老头, 只要能弄走他，别说两个晚上不睡觉，就是十个晚上我也拼了。”接着他打了个哈欠，“困死，以后总算可以安心睡觉了……惜朝！”
    萧弘一看到等在门口伴读中的贺惜朝，立刻抛弃了这些刚跟他统一战线的兄弟, 如蜜蜂见蜜一样飞过去, 第一件事就是……邀功……
    “惜朝, 看见那老头被叉出去的样子没, 解不解气？”
    “嗯，辛苦殿下。”只是贺惜朝还有些疑惑，不过是打了一个赌而已，怎么还有四十板子，这老头是做了什么惹怒了皇上。
    萧弘没注意到贺惜朝的思考，他刚刚经历一场“战斗”，力气耗尽，摸了摸肚子，拉起贺惜朝的手说：“走，我们回景安宫，我要饿死了。”
    离开清正殿一段距离后，贺惜朝便要询问，却听到萧弘说：“惜朝，汉武韩嫣是什么意思？”
    贺惜朝一愣，“什么？”
    “严老头当着父皇的面说我有汉武韩嫣之象，惹得父皇大为震怒，于是挨了四十板子。”萧弘摸着下巴，“我琢磨着要不是严老头是个老翰林，估摸得到下面跟徐直作伴。”
    汉武韩嫣……
    贺惜朝皱眉眯眼，冷笑道：“那老头真是够恶毒。”
    萧弘看过来，便听到贺惜朝解释，“汉武帝知道吧？”
    “嗯。”
    “韩嫣是他自小一起长大的伴读，与武帝感情深厚，形影不离，听说时常同塌而眠。待武帝登基，韩嫣地位水涨船高，为天子宠臣，不过也因此恃宠狂妄，忘了臣子本分，见藩王驱车直行，淫乱后宫，陷害忠良，贪污受贿，罪名一大堆，是为佞幸。”
    “这样啊……”萧弘点点头。
    贺惜朝问：“你不觉得这跟我们很像吗？伴读，从小一起长大，感情深厚，形影不离，同塌而眠，你还那么护着我，将来你要是……我不就是韩嫣第二？”
    萧弘听了立刻不高兴了，“胡说，你又不是恃宠狂妄，你明明是恃才而妄。那些都是没影子的事，干嘛按在你头上？”
    贺惜朝眉尾一扬，没有否认，不过他还是觉得麻烦。
    不管那老头是有心还是无意，天乾帝要是放进心里，他的日子就不好过了。
    萧弘这一而再再而三为他出头，虽然不是他们找事，可依旧太打眼。
    贺惜朝觉得自己有必要换一个人设，一直躲在大皇子背后的软糯包子显然已经不合适，那么……引导不思进取的大皇子积极向上的学霸型伴读总是讨皇帝喜欢的吧？
    本色演出么……
    他一边思索一边往前走，走着走着发现萧弘不见了，回头一看，这人站在原地拉下好大一截。
    “你怎么不走了？”贺惜朝纳闷。
    萧弘抬起头，对他说：“惜朝，你先回去，我去趟清正殿。”
    “为什么？”
    然而萧弘没回答，而是撒腿就往后面跑，跟在身后的太监看看萧弘的方向，又看看贺惜朝，最终跟着一起跑了。
    萧弘走了又折回，跑得还气喘吁吁，天乾帝有些奇怪，他正准备去用午膳，于是又坐了回去，问道：“怎么回事？”
    “父皇，汉武韩嫣……”萧弘大喘一口气，“我知道是什么意思了。”
    “哦？说来听听。”
    “韩嫣是汉武帝的伴读，自小感情深厚，因武帝亲近宠爱，固恃宠而骄，做了不少目无王法，欺君罔上之事，他是个佞臣，对不对？”
    “不错，谁告诉你的？”
    “惜朝，我问他的。”
    天乾帝微微蹙眉，“他倒是懂得挺多。”
    “是，他年纪比我小，可懂得比我多得多。父皇，我得跟您说清楚，惜朝虽然跟我一起长大，可他不是韩嫣，也不会是韩嫣。”
    天乾帝问：“何以见得？”
    萧弘睁大眼睛，认真道：“因为他不只是我的玩伴，还是我的小师傅啊！”
    “小师傅？”
    “嗯，就是师傅。”萧弘脸上有一些犹豫，最终一狠心决定实话实说，“您可能不知道，刚被您废了太子的时候，儿子怨过您，怨过所有人，他们都说是我的错，可我又不是故意的，我不服气，您凭什么废了我！连外祖也不帮我说话，只让我安分守己，慢慢讨您欢心。只有惜朝，他说不管是落马还是林嫔娘娘小产，都不重要，不是您废了我真正的原因。”
    天乾帝心里有些惊讶，就见萧弘垂下头，闷闷道：“他说，真正的原因是因为我一点也不像个太子，我担不起储君的责任，我不懂百姓生计，不知治国之道，连最基本的功课都没好好学，就是运气好，出身好，才当了太子……被废也是正常的。”
    这下惊讶从心里表现到了脸上，天乾帝很意外，“这是贺惜朝说的？”
    萧弘重重点头，“是啊，虽然不好听，可是我觉得有道理，我的确没做一件该做的事，他这么说，我心里很不好受，却也能理解您的苦心。”
    说到这里，萧弘的脸上露出难过的表情来。
    天乾帝大概也回忆起来，于是轻叹一声，安慰道：“是朕为难你了。”
    “嗯，可我现在一点也不怪您，真的，我明白父皇都为了我好。只是那时我有些沮丧，但他让我不要灰心，说我要是自暴自弃，除了让别人笑话以外，只会让您失望。他让我振作起来，因为现在不配，不代表将来也不配，好好努力，总会有回报的。”
    天乾帝非常认同地点头，又忍不住赞了一声，“他小小年纪，心思倒是透彻。”
    萧弘眼中闪烁着坚定的光芒，“父皇，那个画面我能清清楚楚地记一辈子，回宫以后我就在想，这样的人，我一定不能放过，付出多大的代价我也得让他在我身边，现在他成了我的伴读。”
    “所以你背后的军师是他？”天乾帝前后一想萧弘的变化，就明白了，“怪不得，做事开始有头脑，知道讨朕欢心了。”
    这话听着不像是欣慰的样子。
    萧弘偷偷瞄了一眼天乾帝，见他神色不明，便道：“惜朝说，都是真心换真心，没有一个父亲会讨厌自己的儿子，他让我站在您的角度上多想想，互相体谅，就能知道您也很不容易，国家大事都够您忙的，还得为我操心。父皇，在这宫里，只有您待我真心实意，我之前愚蠢，没看明白，现在我正努力向您学习，以您为榜样！”
    说到这里，萧弘握了一下拳，非常有志气的模样。
    天乾帝微板着的脸瞬间破功，失笑道：“我读书时候可没你这样三天两头睡大觉，用功得很，上书房的师傅都是夸奖的。”
    萧弘的脸微微一红，讷讷道：“儿子，这不是在努力了嘛，就是上书房讲课太无趣，特别容易让人犯困。惜朝也拿我没办法，只好用完晚膳，抽出一个时辰给儿子讲课，说实话，比严老头讲得有意思多了。”
    “一个七岁孩子……”
    萧弘顿时不高兴了，“七岁孩子怎么了，父皇您别看年纪小，他心里可有打算了，跟他一比儿子都不好意思白长三岁。我见到他的时候他就立志考状元，如今考秀才的几本书都已经背完了，后年就下场，说不定咱们大齐最小的状元郎就是他呢！”
    “志向倒是挺高，可十年寒窗不过是起步，多得是白发苍苍还在苦熬的人，大话不要随便说。”
    萧弘与有荣焉，“您别不信，下次他做文章了我带给您看看，就知道惜朝有没有才能。所以，别说什么汉武韩嫣，他自己就可以争得锦绣前程去！人说了，指望我，得猴年马月去呀。”
    这话挺在理，天乾帝看着萧弘失落的模样，忍不住一哂，“说了一大堆尽是好话，就是别让朕为难他。”
    萧弘道：“是啊，儿子就怕您误会他。我好不容易找到的挚友，珍惜都来不及，自然容不得别人污蔑他。”
    天乾帝想了想说：“的确，谁想动他都倒了霉。”
    “这不怪儿子。”萧弘辩解道，“咱们谁都没招惹，就那些人莫名其妙看我们不顺眼。我虽然年纪小，可不代表就能随意欺负。惜朝是我的人，别说他没错，就是有错也由我来惩罚，他们跳出来算什么东西！”
    说完不等天乾帝反驳，萧弘便考过去，抱住他的腰，埋在他的怀里，蹭了蹭脸说：“父皇，惜朝劝我努力向上，让我做一个坚强、勇敢、果断、明辨、无畏……一堆美好品质的男子汉，而不是将目光狭隘地放在宫中一隅。我生而为皇子，不想碌碌无为，我想做一个对大齐有用的人，可这些无谓的斗争辩解，弄得我们好累……父皇，儿子还小，您帮帮我吧。”
    有时候坚强之后的一抹脆弱和无助最能击碎一个人的心，天乾帝的内心就被萧弘剖白深深地触动了。
    天乾帝忽然发现，不知不觉中，那个顽劣的长子已经脱茧蜕变，他在努力成长，勇敢地向前走，可是前方道路荆棘，他走得太艰难。
    他的手放在萧弘的背上，轻轻拍着，说：“别怕，父皇帮你。”
    萧弘从清正殿出来，脸上洋溢着笑，一直到景安宫都没消下去。
    贺惜朝问他，他还隐秘地摇摇头，“别问了，反正不是坏事，惜朝，你别担心，万事有我呢！”
    贺惜朝头一歪，一脸莫名。
    萧弘笑眯眯地转身去，准备上骑射课去。
    他不想告诉贺惜朝。
    对一个人好无需将所有付出的事情都说出来，自己默默回味，也是美滋滋的。
    而贺惜朝看着他的背影，也忍不住弯唇一笑，笑骂一声，“笨蛋……”
    不说难道他猜不出来吗？只是这样被小心护着的感觉，贺惜朝抬手摸了摸自己的心口，那里涨得满满的。
    以真心换真心，可不只是父子之间呀！
    严子文被罢了官，挨了四十杖，对他这个年纪来说，跟要了命也没什么两样。
    这是上书房第二个师傅栽在了大皇子手里，起因还是冲冠一怒为伴读。
    天乾帝在翰林院的名单上选了又选，还是犹豫着没选中人，已经眼瞎了两次，再选一个糟心的，他得怀疑翰林院是不是养了一群废物。
    最终他将差事丢到了内阁。
    “这既要不畏皇权，能管得住尊贵的皇子世子，又不能迂腐无趣懂得变通，还需饱读诗书上课风趣……这皇上的要求也太高了吧？”
    内阁大臣拿到圣旨，看着那上面几个要求，头立刻就大了。
    “这都不是重点，是要让大皇子满意才是。他不满意，怕要赶走第三个了。”
    “这也太任性妄为，皇上也由着他！”
    “中宫所出，又被废了太子，皇上心里是内疚的吧，多有宽容，也能理解。”
    “那人选呢，谁去？一个没了命，一个至今还在床上躺着，谁敢呀？”
    “什么时候这上书房讲课成了洪水猛兽了，唉……”
    这个时候，一个儒雅老大人走了进来，几个大臣纷纷见礼，“谢阁老。”
    “这是怎么了，诸位愁眉不展，可是哪出又受了灾？”谢阁老笑问。
    一个大臣将圣谕给他看，“阁老，不若您选个人？”
    谢阁老自从贺惜朝明确拒绝他的收徒后，就不免对他另眼相看，连带着大皇子的消息也关注了几分。
    这上书房闹得沸沸扬扬的事情，他也是知道的，便道：“讲课就讲课，何必揪着那点君臣之别不放，不过是孩子而已。”
    “您又不是不知翰林院里老学究最多，偏偏就爱钻牛角尖，这大皇子也难伺候，不知道选谁好，您看……”
    谢阁老道：“交给老夫吧。”
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    哈哈，被误导都面壁去吧，纯洁的很。
    天乾帝：他这么护着朕能有什么办法？
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